어릴 적 할머니 손을 잡고 시끌벅적한 장터 구경을 나섰던 기억, 따뜻한 온기가 느껴지는 찐빵 하나에 온 세상 시름을 잊었던 아련한 추억. 잊고 지냈던 그 시절의 향수를 자극하는 곳이 있다고 해서, 설레는 마음을 안고 횡성으로 향했다. 목적지는 바로 50년 전통을 자랑하는 심할머니 안흥찐빵이었다.
새말 IC에서 내려 목적지를 향하는 길, 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 그야말로 그림 같았다. 초록빛으로 물든 산과 들이 마음을 편안하게 어루만져 주는 듯했다. 드디어 모습을 드러낸 심할머니 안흥찐빵은 세월의 흔적이 느껴지는 외관과는 달리, 깔끔하고 정돈된 모습이었다. 커다란 유리 문을 열고 안으로 들어서자, 따뜻한 찐빵 냄새가 코끝을 간지럽히며 어린 시절 추억을 소환했다.
매장 안은 생각보다 넓고 쾌적했다. 테이블마다 놓인 화사한 테이블보와 정갈하게 놓인 꽃 장식이 소박하면서도 따뜻한 분위기를 더했다. 벽면에는 찐빵을 만드는 과정이 담긴 사진들이 걸려 있어, 이곳의 오랜 역사와 장인 정신을 엿볼 수 있었다. 은은하게 퍼지는 찐빵 냄새와 함께 시각적인 즐거움까지 더해지니, 찐빵에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
메뉴판을 살펴보니 찐빵 종류도 다양했다. 오리지널 통팥 찐빵부터, 달콤한 단팥 찐빵, 쫄깃한 옥수수 찐빵까지. 찐빵 외에도 고기, 김치, 갈비, 새우 등 다채로운 만두 종류도 판매하고 있었다. 고민 끝에 나는 통팥 찐빵과 갈비만두를 주문했다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 찐빵과 만두가 테이블에 놓였다. 윤기가 자르르 흐르는 찐빵의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 먼저 통팥 찐빵을 반으로 갈라보니, 팥 알갱이가 살아있는 팥소가 가득 들어 있었다. 한 입 베어 무니, 은은한 단맛과 함께 팥 특유의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 빵은 어찌나 쫄깃한지, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 과하게 달지 않아 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 맛이었다.
이어서 갈비만두를 맛봤다. 얇고 쫄깃한 만두피 안에 달콤 짭짤한 갈비 양념이 된 고기가 듬뿍 들어 있었다. 숯불 향이 은은하게 느껴지는 것이, 찐빵과는 또 다른 매력이 있었다. 특히, 만두피의 쫄깃함이 남달랐는데, 이는 숙성 과정을 거친 덕분이라고 한다.
심할머니 안흥찐빵의 가장 큰 매력은 바로 ‘정성’이었다. 50년 동안 한결같은 맛을 유지하기 위해, 엄선된 재료만을 사용하고 전통적인 방식으로 찐빵을 만든다고 한다. 팥은 직접 삶아서 만들고, 빵은 오랜 시간 발효시켜 쫄깃한 식감을 살린다고 하니, 그 정성이 맛으로 느껴지는 듯했다. 5개 4천원이라는 합리적인 가격 또한 빼놓을 수 없는 매력이다.
따뜻한 찐빵과 만두를 먹으며 잠시 매장을 둘러봤다. 한쪽 벽면에는 심할머니 안흥찐빵의 역사와 전통을 보여주는 사진들이 걸려 있었다. 낡은 흑백 사진 속에는 찐빵을 만들고 판매하는 사람들의 모습이 담겨 있었는데, 그들의 얼굴에는 자부심과 행복이 가득해 보였다.
심할머니 안흥찐빵은 단순히 찐빵을 판매하는 곳이 아닌, 추억과 향수를 선물하는 공간이었다. 50년이라는 긴 시간 동안 변함없는 맛을 지켜온 장인 정신, 그리고 따뜻한 정이 느껴지는 서비스는 이곳을 다시 찾고 싶게 만드는 이유였다.
식사를 마치고 나오니 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 횡성의 아름다운 노을을 바라보며, 따뜻한 찐빵처럼 마음까지 따뜻해지는 경험을 했다는 생각이 들었다.
돌아오는 길, 부모님과 친구들에게 선물할 찐빵을 한 박스씩 구매했다. 5개씩 소량으로도 판매하고 있어 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 횡성 여행을 계획하고 있다면, 혹은 어린 시절 추억을 떠올리고 싶다면, 심할머니 안흥찐빵에 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 이곳에서 맛보는 찐빵은 단순한 간식이 아닌, 따뜻한 추억과 감동을 선사하는 맛있는 음식이기 때문이다.
심할머니 안흥찐빵은 50년 전통을 이어온 맛집답게, 찐빵의 깊은 맛은 물론이고 푸근한 인심까지 느낄 수 있는 곳이었다. 횡성에서 맛보는 특별한 찐빵은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
총점: 5/5
* 맛: ★★★★★
* 가격: ★★★★★
* 분위기: ★★★★☆
* 서비스: ★★★★★
재방문 의사: 100% (다음에는 옥수수 찐빵과 김치만두도 꼭 먹어봐야지!)
