어스름한 저녁, 약속 시간보다 조금 일찍 서면에 도착했다. 늘 북적이는 번화가에서 살짝 벗어난, 조용한 골목길 안쪽에 숨어 있다는 오늘의 목적지, ‘소수인’을 찾아 천천히 발걸음을 옮겼다. 지도 앱을 켜 좁은 골목을 따라 걷다 보니, 은은한 불빛이 새어 나오는 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 마치 비밀 아지트 같은 분위기에, 들어가기 전부터 마음이 설레기 시작했다.
문을 열자, 따뜻한 나무 내음과 함께 은은한 조명이 아늑하게 감싸는 공간이 펼쳐졌다. 다찌 자리와 몇 개의 테이블로 이루어진 작은 공간이었지만, 그 안에는 편안하고 단정한 분위기가 가득했다. 직원분들의 차분하고 친절한 응대에 첫인상부터 기분이 좋아졌다. 혼자 왔음에도 어색함 없이, 다찌 한 자리를 안내받아 앉았다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 하나하나 정성이 느껴지는 요리들이 눈에 들어왔다. 고등어 봉초밥, 가지 덴가쿠, 금태 솥밥 등 평소 좋아하는 메뉴는 물론, 처음 보는 독특한 메뉴들도 가득했다. 워낙 요리 솜씨가 좋기로 입소문이 자자한 곳이라, 어떤 메뉴를 골라야 할지 한참을 고민했다. 결국, 직원분께 추천을 받아 몇 가지 메뉴를 주문하고, 사케도 한 잔 곁들이기로 했다.
가장 먼저 나온 메뉴는 이곳의 시그니처라는 고등어 봉초밥. 윤기가 자르르 흐르는 고등어와 밥의 조화가 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 한 입 맛보니, 신선한 고등어의 풍미와 톡 쏘는 와사비의 조화가 환상적이었다. 고등어 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않고, 입안 가득 퍼지는 감칠맛이 정말 훌륭했다. 곁들여 마시는 사케와의 궁합 또한 더할 나위 없이 좋았다.
다음으로 맛본 메뉴는 표고버섯 육회 튀김. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 표고버섯 안에 신선한 육회가 가득 채워져 있었다. 튀김의 느끼함은 전혀 없고, 육회의 고소함과 표고버섯의 향긋함이 어우러져 입안에서 황홀한 맛의 향연이 펼쳐졌다. 곁들여 나온 소스에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아나는 듯했다.
마지막으로 맛본 메뉴는 옥돔구이. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 옥돔은, 보기만 해도 입맛을 돋우는 비주얼을 자랑했다. 한 입 베어 무니, 옥돔 특유의 담백하고 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 함께 제공된 소금에 살짝 찍어 먹으니, 옥돔 본연의 풍미가 더욱 살아나는 듯했다. 곁들여 나온 채소 절임도 상큼하니 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다.
사실, 이곳에 오기 전 몇몇 리뷰에서 ‘모듬회의 양이 적다’는 평을 보았던 터라, 살짝 걱정했던 것도 사실이다. 하지만, 내가 주문한 메뉴들은 하나하나 정성이 가득했고, 맛 또한 훌륭했다. 특히, 다양한 메뉴를 조금씩 맛볼 수 있도록 ‘소요리’ 스타일로 제공되는 점이 마음에 들었다. 덕분에, 혼자서도 여러 가지 음식을 부담 없이 즐길 수 있었다.
술을 즐기는 나에게, ‘소수인’은 그야말로 천국과 같은 곳이었다. 다양한 사케는 물론, 일본 소주, 맥주 등 다채로운 주류 라인업을 자랑했다. 특히, 사케는 도쿠리로도 판매하고 있어, 여러 종류를 부담 없이 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 음식과의 궁합을 고려해 사케를 추천해 주시는 직원분 덕분에, 더욱 풍성한 미식 경험을 할 수 있었다.
혼자 조용히 술잔을 기울이며, 맛있는 음식을 즐기는 시간은 정말 행복했다. 다찌에 앉아 다른 손님들이 주문하는 메뉴를 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 좁은 공간이지만, 오히려 그 덕분에 더욱 아늑하고 편안한 분위기를 느낄 수 있었다. 다만, 테이블 간 간격이 좁은 편이라, 조용한 분위기를 선호하는 사람들에게는 다찌 자리를 추천하고 싶다.
‘소수인’은 지하철역에서도 가까워 찾아가기 쉬웠다. 부산 롯데호텔에서도 멀지 않아, 호텔에 묵는 여행객들이 가볍게 들르기에도 좋을 것 같았다. 실제로, 내가 방문했을 때도 롯데호텔에서 왔다는 손님들이 몇몇 보였다.
계산을 마치고 가게를 나서니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 은은한 조명이 빛나는 골목길을 걸으며, 오늘 맛보았던 음식들의 여운을 곱씹었다. 정갈하고 맛있는 요리, 친절한 서비스, 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했던 곳이었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 더욱 다양한 메뉴를 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 서면에서 특별한 심야식당을 찾는다면, ‘소수인’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
덧붙여, ‘소수인’은 워낙 인기가 많은 곳이라, 예약은 필수다. 특히, 주말 저녁 시간에는 미리 예약하지 않으면 자리를 잡기 어려울 수 있다. 나 또한, 당일 예약을 시도했다가 원하는 시간대에 자리가 없어, 조금 늦은 시간에 방문해야 했다. 가능하다면, 미리 전화로 예약하고 방문하는 것을 추천한다. 그리고, 콜키지 비용은 병당 15,000원이라고 하니, 참고하면 좋을 것 같다.
돌아오는 길, 나는 ‘소수인’에서 느꼈던 따뜻함과 맛있는 음식의 기억을 되새기며, 다음 방문을 기약했다. 부산 서면의 숨겨진 보석 같은 곳, ‘소수인’은 나에게 잊지 못할 맛있는 경험을 선사했다.
