성북동 언덕길을 오르며, 문득 어릴 적 아버지의 손을 잡고 드나들던 기사식당의 풍경이 떠올랐다. 투박하지만 정겨운 분위기, 푸짐하게 차려진 음식들, 그리고 무엇보다 허기진 배를 든든하게 채워주던 따뜻한 밥 한 끼. 그런 향수를 자극하는 곳이 있다고 해서, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 50년이 넘는 세월 동안 3대에 걸쳐 사랑받고 있다는, 돼지불백의 성지 ‘쌍다리돼지불백’이었다. 블루리본과 성북구 인증 1호 맛집이라는 명성이 왠지 모르게 더 기대감을 부풀렸다.
가게 앞에 다다르니 넓찍한 주차장이 눈에 띄었다. 지인 추천으로 방문했는데, 주차 공간이 넉넉해서 편하게 차를 댈 수 있었다. 차에서 내리니, 낡은 듯하면서도 정돈된 외관이 오랜 세월의 흔적을 고스란히 보여주는 듯했다. 붉은 벽돌로 지어진 건물 위, 파란색 간판에 큼지막하게 적힌 ‘쌍다리돼지불백’이라는 글자가 어딘가 모르게 정겹게 느껴졌다. 마치 오랜 친구를 만나는 듯한 설렘을 안고 문을 열었다.
문을 열고 들어서자, 손님들로 북적이는 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 거의 만석이었다. 다행히 금방 자리가 나서 앉을 수 있었다. 테이블은 세월의 흔적이 느껴지는 나무 소재였고, 옹기종기 모여 앉아 식사를 즐기는 사람들의 모습에서 편안함이 느껴졌다.
메뉴판을 보니 돼지불백이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 돼지불백 외에도 낙지볶음, 부대찌개 등 다양한 메뉴가 있었지만, 이곳에 온 목적은 오직 돼지불백이었기에 망설임 없이 돼지불백(특)을 주문했다. 잠시 후, 스테인리스 쟁반에 기본 반찬들이 차려졌다. 푸짐한 인심이 느껴지는 구성이었다.
쟁반 위에는 쌈 채소, 마늘, 쌈장, 김치, 무생채, 양배추 샐러드 등 다채로운 반찬들이 놓여 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 쌈장에 버무려진 마늘이었다. 여느 곳에서는 볼 수 없는 독특한 비주얼이었다. 샐프바에서 각종 쌈과 야채 반찬들을 리필할 수 있다는 점도 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지불백이 나왔다. 스테인리스 접시에 담겨 나온 돼지불백은, 겉보기에는 양이 그리 많아 보이지 않았다. 하지만 얇게 썰린 고기가 겹겹이 쌓여 있어서, 실제로 먹어보니 결코 적은 양이 아니었다. 코를 찌르는 은은한 불향이 식욕을 자극했다. 연탄불에 직접 구워낸다는 돼지불백은, 보기만 해도 군침이 돌았다.
젓가락으로 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 불향과 함께 촉촉하고 부드러운 식감이 느껴졌다. 과하지 않은 간장 베이스의 양념은, 돼지불백의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다. 특히 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 아삭함과 돼지불백의 조화가 환상적이었다. 쌈장에 버무려진 마늘을 함께 넣으니, 알싸한 마늘 향이 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다.
함께 나온 조개국은 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 돼지불백의 느끼함을 씻어주는 역할을 톡톡히 했다. 특히 술을 마시지 않았음에도, 마치 해장을 하는 듯한 시원함이 느껴졌다. 조개국 역시 셀프바에서 리필이 가능해서, 부담 없이 즐길 수 있었다.
정신없이 쌈을 싸 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없었다. 쌈 채소와 반찬을 리필해서 다시 쌈을 싸 먹기 시작했다. 상추에 밥을 약간 올리고, 돼지불백 한 점, 쌈장 조금, 양념된 생마늘 하나, 부추를 듬뿍 올려 싸 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
옆 테이블을 보니, 부대찌개를 시켜 먹는 사람들도 있었다. 1인분씩 주문이 가능하다는 점이 매력적이었다. 다음에는 돼지불백과 함께 부대찌개를 시켜 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 또한, 냉면과 함께 돼지불백을 즐길 수 있는 메뉴도 새롭게 출시되었다고 하니, 여름에 방문해서 맛보는 것도 좋을 것 같다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽면에 붙어있는 수많은 블루리본 스티커와 성북구 인증 맛집 인증서가 눈에 띄었다. 50년이 넘는 세월 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 이유를 알 수 있었다. 계산을 하는 동안에도, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 역시 진정한 맛집은 세월이 흘러도 변함없이 사랑받는 법이라는 것을 다시 한번 깨달았다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 가게 문을 나섰다. 나오면서 보니, 가게 유리창에 빼곡하게 붙어있는 ‘블루리본’ 마크들이 눈길을 사로잡았다. 그 옆에는 성북구에서 인증하는 ‘1호 맛집’이라는 자랑스러운 문구도 함께였다.
돌아오는 길, 입안에 감도는 불향과 든든한 포만감이 기분 좋게 느껴졌다. 쌍다리돼지불백은 단순한 식당이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 앞으로도 종종 방문해서, 맛있는 돼지불백과 함께 어린 시절의 추억을 되새겨야겠다. 성북구에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
쌍다리돼지불백은, 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 맛을 선사하는 곳이다. 바쁜 일상 속에서 잠시나마 여유를 느끼고 싶다면, 쌍다리돼지불백에서 맛있는 식사를 즐기며 추억을 되새겨보는 것은 어떨까. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다.
[총평]
* 맛: 불향 가득한 돼지불백은, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이다. 특히 쌈 채소에 싸서 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 제공한다. 가성비가 훌륭하다.
* 분위기: 정겨운 기사식당 분위기에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 직원들이 친절하고, 반찬 리필이 자유롭다.
* 총점: 5/5
[꿀팁]
* 돼지불백(특)을 주문하면, 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 쌈 채소와 반찬은 셀프바에서 자유롭게 리필 가능하다.
* 조개국은 시원하고 깔끔한 맛이 일품이니, 꼭 함께 곁들여 먹는 것을 추천한다.
* 주차장이 마련되어 있어, 차를 가지고 방문하기 편리하다.