점심시간, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 돈까스를 먹기 위해 광주 동명동으로 향했다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 아담하면서도 세련된 외관의 식당이 눈에 들어왔다. 란도리라는 곳인데, 며칠 전부터 SNS에서 맛있다는 평을 하도 많이 봐서 기대감을 가득 안고 방문했다.
식당 안으로 들어서니 생각보다 아담한 공간이었지만, 깔끔하고 정돈된 분위기가 마음에 들었다. 오픈 키친 형태라 요리하는 모습이 한눈에 들어왔는데, 셰프님들의 능숙한 손놀림과 정갈한 조리 과정에서 느껴지는 신뢰감이 남달랐다. 마치 맛있는 스테이크를 굽는 듯한 비주얼의 히레카츠 단면을 보니, 입안에 침이 절로 고였다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 로스카츠, 히레카츠, 치즈카츠 등 다양한 종류의 돈까스가 준비되어 있었다. 가격대는 살짝 있는 편이었지만, ‘실한 카츠요리’라는 설명에 망설임 없이 특로스카츠와 치즈카츠를 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리니, 기본 찬이 나왔다. 따뜻한 미소국과 단무지, 그리고 특이하게 트러플 오일과 소금이 함께 제공되었다. 돈까스 소스를 덜어먹을 수 있는 빈 종지그릇까지 준비된 세심함에 감탄했다. 특히 트러플 오일은 향이 강렬해서 호불호가 갈릴 수 있겠지만, 나는 돈까스와의 조합이 꽤 괜찮았다.
샐러드도 푸짐하게 나왔는데, 참깨 드레싱과 유자 드레싱 중에서 선택할 수 있었다. 상큼한 유자 드레싱을 듬뿍 뿌려 돈까스가 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔다. 특로스카츠는 등심과 가브리살이 함께 붙어 있는 독특한 비주얼을 자랑했는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 튀김옷이 눈길을 사로잡았다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미가 정말 환상적이었다. 특히 가브리살 부위는 쫄깃한 식감이 더해져 더욱 맛있었다.
치즈카츠는 4조각이 나왔는데, 두툼한 고기 속에 치즈가 정말 아낌없이 들어가 있었다. 젓가락으로 들자마자 쭈욱 늘어나는 치즈의 비주얼은 감탄을 자아내기에 충분했다. 고소하고 풍부한 치즈의 풍미와 바삭한 튀김옷, 그리고 부드러운 돼지고기의 조화는 정말 훌륭했다.
다양한 소스에 찍어 먹는 재미도 쏠쏠했다. 트러플 오일을 살짝 찍어 먹으니 풍미가 더욱 깊어졌고, 소금을 살짝 찍어 먹으니 돈까스 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 갓김치를 곁들여 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입안을 깔끔하게 마무리해 줬다.
사이드 메뉴로 카레도 추가했는데, 돈까스 못지않게 훌륭했다. 진하고 깊은 풍미의 카레는 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 밥 양이 살짝 아쉬웠지만, 두 명이서 하나를 시켜 나눠 먹으니 딱 적당했다. 다음에는 카츠카레 조합으로 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나니, 왜 이곳이 동명동 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 바삭한 튀김옷, 촉촉하고 부드러운 고기, 다양한 소스와 곁들임 찬까지, 모든 요소가 완벽하게 조화를 이루는 돈까스였다. 솔직히 돈까스를 먹고 이렇게 만족스러웠던 적은 처음이었다.
아쉬운 점이 있다면, 매장이 협소해서 테이블이 많지 않다는 것이다. 혼밥을 즐기기에는 다소 불편할 수 있고, 피크 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 감안해야 한다. 그리고 김치가 기본 찬으로 제공되지 않는다는 점도 살짝 아쉬웠다. 하지만 갓김치가 제공되어서 아쉬움을 달랠 수 있었다.
최근 몇 년 동안 다양한 돈까스 맛집을 다녀봤지만, 이곳만큼 만족스러웠던 곳은 없었다. 튀김옷의 바삭함, 고기의 육즙, 소스의 풍미, 곁들임 찬의 조화, 모든 것이 완벽에 가까웠다. 광주에서 돈까스를 먹고 싶다면, 자신 있게 이곳을 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
다음에는 로스카츠와 히레카츠를 먹어봐야겠다는 생각을 하며 식당을 나섰다. 란도리에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 광주 미식 여행의 소중한 추억으로 남을 것 같다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (인생 돈까스)
* 가격: ★★★☆☆ (가격대가 조금 있는 편)
* 분위기: ★★★★☆ (깔끔하고 세련된 분위기)
* 서비스: ★★★☆☆ (친절하지만, 바쁠 때는 다소 미흡할 수 있음)
* 재방문 의사: 100% (다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야지!)
꿀팁:
* 테이블링 앱으로 미리 예약하고 가면 대기 시간을 줄일 수 있다.
* 세 명 이상 방문한다면, 각자 메인 메뉴를 하나씩 시키고 치즈카츠를 사이드처럼 시켜서 나눠 먹는 것을 추천한다.
* 트러플 오일은 호불호가 갈릴 수 있으니, 조금씩 찍어 먹어보고 취향에 맞게 조절하는 것이 좋다.
* 김치가 생각난다면, 갓김치를 곁들여 먹으면 좋다.