오랜만에 평일 오전에 시간이 나서, 며칠 전부터 벼르고 별렀던 안양일번가의 작은 카페로 향했다. 프랜차이즈 커피숍들이 즐비한 번화가에서 유독 눈에 띄는, 개인이 운영하는 로스터리 카페였다. 문을 열고 들어서자, 갓 볶은 원두의 깊고 그윽한 향이 코끝을 간지럽혔다. 낮은 천장과 아늑한 조명 아래, 작지만 정감 있는 공간이 펼쳐졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 다양한 종류의 커피 메뉴에 눈이 휘둥그래졌다. 드립 커피, 콜드 브루, 아인슈페너… 뭘 마셔야 할지 한참을 고민하다가, 결국 이곳의 대표 메뉴라는 아인슈페너를 주문했다. 달콤한 크림이 올라간 커피는 언제나 옳으니까. 그리고 커피와 환상적인 궁합을 자랑한다는 와플도 함께 주문했다.
주문을 하고 나니, 사장님께서 직접 로스팅하는 모습을 볼 수 있었다. 커다란 로스팅 기계가 쉴 새 없이 돌아가고, 그 안에서 원두들이 춤을 추듯 움직이는 모습이 꽤나 인상적이었다. 마치 연극 무대를 보는 듯한 기분이었다. 갓 볶은 원두는 확실히 향부터가 다르다. 깊고 풍부하면서도, 어딘가 모르게 달콤한 향이 느껴졌다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 아인슈페너가 나왔다. 뽀얀 크림 위에 코코아 파우더가 살짝 뿌려진 모습이 어찌나 사랑스럽던지! 조심스럽게 한 모금 마셔보니, 진하고 쌉싸름한 커피와 부드럽고 달콤한 크림의 조화가 정말 환상적이었다. 특히 크림이 정말 쫀쫀하고 밀도 있어서, 커피와 섞이지 않고 입술에 닿는 느낌이 너무 좋았다.
곧이어 나온 와플은 비주얼부터 압도적이었다. 큼지막한 와플 위에 아이스크림과 생크림, 각종 베리류가 듬뿍 올려져 있었다. 마치 작은 예술 작품을 보는 듯한 느낌이었다. 와플을 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 정말 좋았다. 달콤한 아이스크림과 상큼한 베리류의 조화도 훌륭했다. 특히 와플 위에 뿌려진 슈가 파우더가 달콤함을 한층 더 끌어올려 주는 듯했다.
커피와 와플을 먹으면서, 창밖을 바라봤다. 평일 오전이라 그런지, 거리는 한산했다. 햇살이 따스하게 쏟아지는 창가에 앉아, 맛있는 커피와 와플을 먹으니 정말 행복했다. 이런 게 바로 소소한 행복이겠지.
카페에 앉아 있는 동안, 손님들이 끊임없이 들어왔다. 혼자 와서 커피를 마시는 사람, 친구와 함께 와서 수다를 떠는 사람, 연인끼리 데이트를 즐기는 사람… 다양한 사람들이 각자의 방식으로 이 공간을 즐기고 있었다. 특히 인상적이었던 건, 원두를 사가는 손님들이 꽤 많다는 점이었다. 역시 커피 맛집은 다르구나, 라는 생각이 들었다.
커피를 다 마시고, 카페를 나서기 전에 사장님께 인사를 건넸다. “커피 정말 맛있게 잘 마셨습니다.” 사장님은 환한 미소로 “감사합니다. 다음에 또 오세요.”라고 답해주셨다. 짧은 인사였지만, 왠지 모르게 따뜻한 기분이 들었다.
카페를 나서서, 다시 안양일번가의 번잡한 거리로 나왔다. 하지만 왠지 모르게 발걸음이 가벼웠다. 맛있는 커피와 와플 덕분일까, 아니면 친절한 사장님 덕분일까. 아마 둘 다 였겠지.
집으로 돌아오는 길에, 이곳에서 마셨던 콜드 브루의 깊은 풍미가 자꾸만 떠올랐다. 다음에는 꼭 콜드 브루와 브라운 치즈 크로플을 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 그리고 가능하다면, 원두도 한 봉지 사 와야겠다. 갓 볶은 원두로 내린 커피는, 분명 집에서도 카페에서 마시는 것과 같은 감동을 선사해줄 테니까.
이곳은 안양(1번가)에서 흔치 않은 개인이 운영하는 카페다. 프랜차이즈 카페들이 점령한 이 동네에서, 꿋꿋하게 자신의 길을 걷고 있는 모습이 왠지 모르게 멋있어 보였다. 화려한 인테리어나 세련된 분위기는 아니지만, 진심이 담긴 커피와 친절한 서비스는 그 어떤 프랜차이즈 카페보다 훌륭했다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 공간이 조금 협소하다는 것이다. 테이블 간 간격도 좁고, 좌석 수도 많지 않다. 그래서 주말에는 자리가 없을 때가 많다고 한다. 하지만 평일에 방문한다면, 충분히 여유롭고 한적하게 커피를 즐길 수 있을 것이다. 오히려 좁은 공간 덕분에, 더욱 아늑하고 편안한 느낌을 받을 수도 있다.
계산은 나갈 때 하는 시스템이었다. 흔히 볼 수 있는 카페의 멤버십이나 마일리지 적립 같은 것은 없었지만, 그런 것에 얽매이지 않고 오롯이 커피 맛으로 승부하겠다는 의지가 느껴졌다. 그리고 실제로, 커피 맛은 정말 훌륭했다.
안양일번가에서 맛있는 커피를 마시고 싶다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 특히 아인슈페너는 정말 꼭 먹어봐야 한다. 쫀쫀한 크림과 진한 커피의 조화는, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 마성의 맛이다. 그리고 와플도 빼놓을 수 없다. 겉바속촉 와플에 달콤한 아이스크림과 상큼한 베리류를 곁들여 먹으면, 그야말로 천상의 맛을 경험할 수 있다.
다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 다양한 종류의 드립 커피와 콜드 브루, 그리고 브라운 치즈 크로플까지… 아직 맛보지 못한 메뉴들이 너무나 많다. 아마 조만간 다시 방문하게 될 것 같다. 그만큼 이곳의 커피와 디저트는 정말 매력적이다.
혹시 안양일번가에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 겁니다. 진한 커피 향과 달콤한 디저트가, 여러분의 하루를 더욱 특별하게 만들어줄 겁니다. 분명, 이곳은 안양 커피 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있습니다.
오늘, 나는 안양일번가의 숨겨진 보석 같은 카페를 발견했다. 그리고 그곳에서, 맛있는 커피와 와플, 그리고 따뜻한 행복을 가득 담아왔다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 맛집 탐방기를 마무리한다.
