어느덧 뉘엿뉘엿 해가 기울어가는 늦은 오후, 갑작스레 들이닥친 허기를 달래기 위해 양산 물금읍으로 향했다. 특별한 메뉴를 정해둔 건 아니었지만, 왠지 모르게 푸짐한 한 상 차림으로 든든하게 배를 채우고 싶다는 생각이 간절했다. 그러다 문득, 지인으로부터 가성비 좋은 한식 뷔페가 있다는 이야기를 들었던 기억이 떠올랐다. 그래, 오늘 저녁은 바로 그곳, 다담뜰에서 해결하기로 마음먹었다.
물금역에서 차를 타고 7분 정도 달렸을까. 저 멀리 ‘다담뜰’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 부산대학교 양산캠퍼스와 양산디자인공원 인근, 큰 길에서 한 블록 뒤편에 자리 잡고 있어 찾기 어렵지 않았다. 넓은 전용 주차장이 마련되어 있다는 점도 마음에 쏙 들었다. 주차를 마치고 입구로 향하는 발걸음이 한결 가벼워졌다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 테이블들이 질서정연하게 놓여 있었다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어 있어 더욱 믿음이 갔다. 저녁 시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이나 친구, 연인끼리 온 손님들로 북적였다. 활기 넘치는 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다.
자리를 잡기 전에 먼저 계산대에서 인원수에 맞게 선불로 계산을 했다. 성인 기준 11,000원이라는 가격이 무척 합리적이라고 느껴졌다. 요즘 같은 고물가 시대에 이 가격으로 다양한 한식 메뉴를 무제한으로 즐길 수 있다니, 정말 가성비가 최고라는 생각이 들었다. 계산을 마치고 자리를 안내받아 짐을 풀고, 본격적으로 뷔페 탐험에 나섰다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 샐러드 코너였다. 싱싱한 채소들이 보기 좋게 정돈되어 있었고, 드레싱 종류도 다양하게 준비되어 있었다. 양상추, 토마토, 오이, 양파 등 기본적인 채소는 물론, 브로콜리, 파프리카, 쌈 채소까지 갖춰져 있어 건강하게 즐길 수 있었다. 샐러드바 옆에는 비빔밥 코너도 마련되어 있었다. 갖가지 나물과 김가루, 고추장이 준비되어 있어, 취향에 맞게 비빔밥을 만들어 먹을 수 있다는 점이 매력적이었다.
샐러드 코너를 지나니, 따뜻한 음식들이 즐비하게 늘어선 메인 요리 코너가 나타났다. 뚜껑을 열자, 김이 모락모락 피어오르며 식욕을 자극하는 음식 냄새가 코를 간지럽혔다. 잡채, 만두, 순대, 제육볶음, 닭강정 등 다양한 한식 메뉴들이 먹음직스럽게 담겨 있었다. 밥 종류도 흰쌀밥, 흑미밥, 볶음밥 등 세 가지나 준비되어 있어 선택의 폭을 넓혔다.
그중에서도 가장 눈길을 끌었던 것은 바로 갓 튀겨져 나온 따끈한 치킨이었다. 후라이드 치킨과 양념 치킨 두 종류가 있었는데, 윤기가 자르르 흐르는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 나도 모르게 쟁반에 치킨을 가득 담고 있는 나 자신을 발견했다. 치킨 옆에는 잔치국수와 메밀국수를 직접 만들어 먹을 수 있는 코너도 있었다. 따뜻한 멸치 육수에 김치, 김가루, 유부 등을 넣어 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 훌륭했다.
본격적으로 식사를 시작하기 전, 뷔페를 한 바퀴 둘러보며 어떤 음식을 먹을지 미리 스캔했다. 샐러드와 비빔밥으로 가볍게 시작해서, 따뜻한 메인 요리로 든든하게 배를 채우고, 후식으로 과일이나 빵을 먹으면 완벽한 코스가 될 것 같았다. 샐러드 코너에서 신선한 채소와 드레싱을 듬뿍 담아왔다. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감과 상큼한 드레싱의 조화가 입맛을 돋우기에 충분했다.
다음으로는 비빔밥 코너로 향했다. 콩나물, 무생채, 고사리, 버섯 등 갖가지 나물을 듬뿍 넣고, 고추장과 참기름을 살짝 뿌려 슥슥 비볐다. 크게 한 입 먹으니, 입안 가득 퍼지는 고소한 향과 매콤한 맛이 정말 환상적이었다. 밥알 하나하나에 나물의 향이 배어 있어 더욱 맛있게 느껴졌다. 비빔밥을 다 먹고 나니, 슬슬 따뜻한 음식이 당기기 시작했다.
메인 요리 코너에서 가장 먼저 맛본 것은 역시 치킨이었다. 갓 튀겨져 나온 후라이드 치킨은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 기름기도 적당하고, 닭 특유의 잡내도 전혀 나지 않았다. 양념 치킨은 달콤하면서도 매콤한 양념이 닭고기와 환상적인 조화를 이루었다. 치킨을 먹는 동안, 어릴 적 동네 시장에서 사 먹던 추억의 맛이 떠올라 잠시 향수에 젖기도 했다.
치킨 외에도 잡채, 만두, 제육볶음 등 다양한 메뉴들을 맛봤다. 잡채는 면발이 탱글탱글하고, 간도 적당해서 정말 맛있었다. 만두는 김치만두와 고기만두 두 종류가 있었는데, 둘 다 속이 꽉 차 있어 든든했다. 제육볶음은 매콤한 양념이 돼지고기의 느끼함을 잡아줘서 좋았다. 특히, 상추에 쌈장을 찍어 제육볶음을 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다.
다양한 음식들을 맛보며, 문득 예전에 비해 메뉴가 조금 바뀐 것 같다는 생각이 들었다. 예전에는 도토리묵과 검은깨가 박힌 두부, 찐 양배추 쌈 등이 있었는데, 지금은 찾아볼 수 없었다. 메밀국수 코너에 있던 김가루도 사라졌고, 튀긴 만두 대신 다른 메뉴로 대체된 것 같았다. 하지만 아쉬워할 틈도 없이, 여전히 맛있는 음식들이 많았기 때문에 만족스러웠다.
배가 어느 정도 불러왔지만, 후식을 포기할 수는 없었다. 후식 코너에는 쿠키, 식빵, 식혜 등이 준비되어 있었다. 쿠키는 바삭하고 달콤했고, 식빵은 토스트기에 구워 잼을 발라 먹으니 정말 맛있었다. 특히, 직접 만든 식혜는 많이 달지 않고 은은한 단맛이 나서 입가심으로 제격이었다. 따뜻한 음식으로 가득 찼던 속을 부드럽게 달래주는 느낌이었다.
만족스러운 식사를 마치고 계산대 옆에 마련된 커피 머신에서 커피를 한 잔 뽑아 들었다. 따뜻한 커피를 마시며 잠시 앉아 휴식을 취했다. 식당 안은 여전히 손님들로 북적였지만, 시끄럽다는 느낌은 전혀 들지 않았다. 오히려 활기찬 분위기 덕분에 나도 덩달아 에너지를 얻는 기분이었다.
다담뜰에서의 식사를 통해, 왜 이곳이 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다. 합리적인 가격에 다양한 한식 메뉴를 맛볼 수 있다는 점, 넓은 주차 공간과 쾌적한 식사 환경을 제공한다는 점, 그리고 무엇보다 맛있는 음식을 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 다담뜰의 가장 큰 매력이라고 생각한다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 저녁 시간이라 손님이 많았던 탓인지, 음식 회전이 빨라 리필 속도가 조금 느리게 느껴졌다. 특히, 인기 메뉴인 치킨은 금방 동이 나서 기다려야 하는 경우가 있었다. 또한, 뷔페식당의 특성상, 홀을 담당하는 직원이 부족하다는 느낌을 받았다. 하지만 이러한 몇 가지 아쉬운 점에도 불구하고, 다담뜰은 충분히 만족스러운 식사를 제공하는 곳이었다.
다담뜰에서 배부르게 저녁 식사를 마치고 나오니, 어느덧 하늘은 짙은 어둠에 잠겨 있었다. 따뜻한 밥 한 끼에 몸과 마음이 든든해진 나는, 기분 좋게 집으로 향했다. 양산에서 가성비 좋은 한식 뷔페를 찾는다면, 다담뜰을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 오늘의 양산 맛집 탐방을 마무리했다.