따스한 햇살이 기분 좋게 쏟아지던 날, 며칠 전부터 벼르던 신당동의 작은 카페, ‘콘웨이커피’로 향했다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 아늑한 분위기를 풍기는 공간이 눈에 들어왔다. 평소 디저트를 즐기는 나에게 이곳은 마치 보물섬과 같은 곳이었다.
문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 커피 향과 달콤한 빵 냄새가 코를 간지럽혔다. 따뜻한 나무 소재와 은은한 조명이 어우러진 인테리어는 편안함과 아늑함을 더했다. 평일 오후 시간임에도 불구하고, 노트북을 든 채 작업에 몰두하는 사람들, 친구와 담소를 나누는 사람들로 공간은 활기를 띠고 있었다. 나 또한 그 활기찬 분위기에 자연스레 녹아드는 기분이었다.
가장 먼저 눈에 들어온 건 쇼케이스 안에 가득 진열된 먹음직스러운 빵과 케이크들이었다. 옥수수 치즈 바스크, 두쫀쿠, 딸기 케이크, 레몬 파운드, 끄덕꾸덕 초코 케이크, 빅토리아 케이크, 피스타치오 케이크 등 종류가 어찌나 다양한지, 한참을 고민해야 했다. 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 순간이었지만, 행복한 고민 끝에 몇 가지 메뉴를 골랐다.
고소한 라떼 향에 이끌려 따뜻한 라떼 한 잔과, 이곳의 시그니처 메뉴라는 카스테라 소금빵, 그리고 왠지 모르게 끌리는 옥수수 치즈 바스크를 주문했다. 쟁반에 담긴 디저트들을 들고 자리를 잡으니, 마치 작은 피크닉을 온 듯한 기분마저 들었다.
먼저 라떼를 한 모금 마셨다. 부드러운 우유 거품과 깊고 진한 에스프레소의 조화가 입안 가득 퍼져 나갔다. 산미가 강하지 않아 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 커피를 잘 못 마시는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
기대감을 안고 카스테라 소금빵을 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 빵 속에 부드러운 카스테라가 듬뿍 들어 있었다. 짭짤한 소금과 달콤한 카스테라의 조합은 상상 이상으로 훌륭했다. 입안에서 사르르 녹는 카스테라와 짭짤한 소금의 조화는 정말 환상적이었다. 왜 이곳의 시그니처 메뉴인지 단번에 이해가 되는 맛이었다. 마지막 한 조각까지 감탄하며 먹었다. 농부의 마음으로 정성껏 만든 빵이라는 느낌이랄까.
다음으로 옥수수 치즈 바스크를 맛보았다. 겉은 살짝 그을려져 있었고, 속은 촉촉하고 부드러웠다. 한 입 베어 무니, 달콤한 옥수수와 고소한 치즈의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 톡톡 터지는 옥수수 알갱이의 식감도 재미있었다. 라떼와 함께 먹으니, 달콤함과 고소함이 배가 되는 듯했다.
혼자 카페에 앉아 여유를 즐기는 동안, 문득 주변 사람들이 눈에 들어왔다. 노트북을 두드리며 열정적으로 일하는 사람, 친구와 웃으며 이야기꽃을 피우는 사람, 조용히 책을 읽는 사람 등 저마다의 방식으로 시간을 보내고 있었다. 콘웨이커피는 단순히 커피와 디저트를 파는 공간이 아닌, 사람들에게 편안함과 즐거움을 주는 공간이라는 생각이 들었다.
콘웨이커피에서는 커피와 디저트뿐만 아니라, 친절한 서비스도 인상적이었다. 직원분들은 손님 한 명 한 명에게 밝은 미소로 응대하며, 불편함이 없는지 세심하게 살피는 모습이었다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 시간을 보낼 수 있었다.
어느덧 시간이 훌쩍 지나, 자리에서 일어설 시간이었다. 맛있는 디저트와 따뜻한 분위기 덕분에 에너지를 가득 충전한 기분이었다. 다음에 또 방문해서 다른 빵과 케이크도 맛봐야겠다는 생각을 하며 카페 문을 나섰다.
신당동 콘웨이커피는 맛있는 커피와 디저트, 아늑한 분위기, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 약수역 근처에 온다면 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다. 나만의 아지트 같은 공간을 발견한 것 같아 마음이 훈훈해지는 하루였다.
총평
* 맛: 라떼는 산미가 적고 부드러워 누구나 좋아할 맛. 카스테라 소금빵은 겉바속촉의 정석. 옥수수 치즈 바스크는 달콤하고 고소한 풍미가 일품.
* 분위기: 따뜻한 나무 소재와 은은한 조명으로 아늑하고 편안한 분위기. 혼자 방문해도, 친구와 함께 방문해도 좋은 공간.
* 서비스: 직원분들이 친절하고 세심하게 배려해준다.
* 재방문 의사: 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러워 재방문 의사 100%. 다음에는 다른 빵과 케이크도 맛봐야겠다.
추천 메뉴: 카스테라 소금빵, 옥수수 치즈 바스크, 라떼
꿀팁:
* 주차 공간은 1~2대 정도 마련되어 있다.
* 디카페인 커피도 판매한다.
* 혼자 작업하기에도 좋은 카페다.
* 빵 종류가 다양하니, 취향에 맞게 골라 먹는 재미가 있다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 콘웨이커피의 맛과 분위기에 만족하실 것이다. 신당동 콘웨이커피는 나에게 단순한 카페 그 이상의 의미로 다가왔다. 지친 일상 속에서 잠시 벗어나, 맛있는 음식과 따뜻한 분위기를 즐길 수 있는 소중한 공간이었다. 앞으로도 종종 방문해서 에너지를 충전하고, 행복한 시간을 보내야겠다.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살 아래 콘웨이커피에서 느꼈던 행복한 기운을 오랫동안 간직하며 발걸음을 옮겼다. 다음에 방문할 때는 꼭 콜롬비아 핸드드립을 맛봐야겠다고 다짐하며. 신당동 골목길에서 발견한 작은 행복, 콘웨이커피는 앞으로도 나의 맛집 리스트에서 빼놓을 수 없는 곳이 될 것이다. 약수역 지역명 근처에 오시는 분들에게 꼭 추천하고 싶은 곳이다.