퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 숯불구이의 유혹에 이끌려 용호동으로 향했다. 며칠 전부터 주변에서 칭찬이 자자했던 “더이집”이라는 고깃집. 주변 상인들 사이에서도 입소문이 자자하다는 그곳은, 흔한 숙성 고기집이겠거니 하는 나의 선입견을 보기 좋게 깨부숴 주었다.
가게 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 숯 향과 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 사이사이로 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 활기가 느껴졌다. 넓고 깨끗한 내부는 편안한 식사를 위한 완벽한 공간처럼 보였다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고기 종류가 다양해서 한참을 고민했지만, 결국 직원분의 추천을 받아 ‘한집세트’와 ‘양념갈비’를 주문했다.
잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 차려지기 시작했다. 사장님이 직접 만드셨다는 파김치와 멜젓 소스는 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 파김치는 짜파게티가 절로 생각나는 맛이었다. (사장님, 짜파게티 메뉴 추가는 어떠신지… 속으로 간절히 바라본다.)
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다. 선홍빛의 두툼한 고기, 칼집 사이사이로 스며든 양념의 향긋함, 곁들여 나온 양파와 버섯까지, 완벽한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 숯불 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 고기 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입안에 넣으니, 환상적인 맛이 펼쳐졌다. 짭짤하면서도 고소한 멜젓이 고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬다. 파김치와 함께 먹으니 느끼함은 사라지고, 입안 가득 신선함이 퍼졌다. 특히, 이곳의 고기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루고 있었다. 건식 숙성과 저온 숙성, 두 번의 숙성 과정을 거친다고 하니, 그 정성이 맛으로 느껴지는 듯했다.
셀프바에는 신선한 쌈 채소와 곁들임 반찬들이 가득했다. 콩나물무침, 감자, 단호박 등 구워 먹으면 맛있는 재료들도 다양하게 준비되어 있었다. 취향에 맞게 쌈을 싸서 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 들어갔다.
이번에는 양념갈비를 맛볼 차례. 양념이 과하게 달거나 짜지 않아서, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 갈치속젓을 곁들여 먹으니, 짭짤하면서도 깊은 감칠맛이 더해져 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 따뜻한 된장찌개가 나왔다. 깊고 진한 국물 맛이 느끼함을 싹 잡아줬다. 밥 한 숟가락을 국물에 말아 김치와 함께 먹으니, 최고의 마무리였다.
계란찜도 빼놓을 수 없다. 3천 원이라는 저렴한 가격에, 여자 둘이 배불리 먹을 수 있을 정도로 양이 푸짐했다. 부드럽고 촉촉한 식감에, 은은하게 퍼지는 계란의 풍미가 일품이었다. 나중에 알고 보니 왕란이 8개나 들어간다고 한다.
배부르게 식사를 마치고 계산대로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해 주셨다. 첫 방문이었지만, 마치 오랫동안 알고 지낸 사이처럼 편안하게 대해주시는 모습에 감동받았다.
나가기 전, 자판기에서 우유 한 잔을 뽑아 마셨다. 달콤하고 시원한 우유가 입안을 깔끔하게 마무리해줬다.
더이집에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기의 질, 맛, 가격, 서비스, 분위기, 모든 면에서 흠잡을 데가 없었다. 특히, 사장님과 직원분들의 친절함은 잊을 수 없을 것 같다. 용호동에는 수많은 고깃집이 있지만, 더이집은 단연 최고라고 말할 수 있다.
집으로 돌아오는 길, 다음에는 가족들과 함께 와야겠다는 생각이 들었다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 양념갈비와, 부모님이 만족하실 만한 고기의 품질. 든든하고 맛있는 한 끼 식사를 합리적인 가격에 즐길 수 있는 곳. 용호동 “더이집”은 맛과 정, 그리고 추억을 선물하는 곳이었다.
총평
* 맛: ★★★★★ (육즙 가득한 고기, 잊을 수 없는 풍미)
* 가격: ★★★★★ (가성비 최고의 선택)
* 서비스: ★★★★★ (친절함에 감동)
* 분위기: ★★★★☆ (쾌적하고 활기찬 공간)
추천 메뉴
* 한집세트: 다양한 부위를 한 번에 즐길 수 있는 실속 메뉴
* 양념갈비: 남녀노소 누구나 좋아하는 달콤한 맛
* 돈차돌: 꼬들꼬들한 식감이 일품인 제주산 돼지고기
* 계란찜: 푸짐한 양과 부드러운 맛에 놀라는 가성비 메뉴
재방문 의사: 100% (이미 다음 방문 계획 완료!)
꿀팁:
* 주말에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 예약 후 방문하는 것을 추천한다.
* 점심시간에는 세트 메뉴 할인 행사를 진행하니, 저렴하게 즐길 수 있다.
* 가게 뒤편 용성주차장에 주차하면 1시간 무료 주차가 가능하다.
* 사장님께 짜파게티 메뉴 추가를 건의해 보자! (혹시 아는가, 정말로 메뉴에 추가될지…)
용호동에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들고 싶다면, “더이집”에 방문해보는 것을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 분명, 당신도 나처럼 “더이집”의 매력에 푹 빠지게 될 테니까.
