오랜만에 시간을 내어, 잊고 지냈던 어린 시절의 맛을 찾아 떠나는 미식 여행을 계획했다. 목적지는 바로 오산. 수많은 맛집 검색 끝에 내 레이더망에 포착된 곳은 ‘한성각’이었다. 간판부터가 예사롭지 않았다. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 외관은 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 착각을 불러일으켰다. 낡은 벽돌 건물에 큼지막하게 쓰여진 ‘중화요리’ 네 글자는 왠지 모를 기대감을 증폭시켰다.
주차는 쉽지 않다는 정보를 입수했기에, 근처 복개천 임시 공영주차장에 차를 대고 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고, 이미 가게 앞은 사람들로 북적였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 11시 40분쯤 도착했음에도 20분 정도 웨이팅을 해야 했다. 기다림 끝에 드디어 내 차례가 왔다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 대부분 4인용 좌식 테이블로 되어 있었고, 신발을 벗어 비닐봉투에 넣어 들고 들어가야 하는 시스템이었다. 다소 불편할 수도 있지만, 오히려 이런 점이 더욱 정겹게 느껴졌다. 왁자지껄한 소리와 맛있는 냄새가 뒤섞여 활기 넘치는 분위기를 자아냈다.
메뉴판은 단촐했다. 짜장면, 짬뽕, 우동, 그리고 탕수육. 메뉴가 많지 않다는 것은 그만큼 자신 있는 메뉴에 집중한다는 의미일 것이다. 홀에서 먹으면 할인되는 메뉴가 있다는 점도 매력적이었다. 나는 짬뽕과 탕수육을 주문했다. 특히 탕수육은 이곳의 대표 메뉴라고 하니, 기대가 되지 않을 수 없었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 탕수육이 먼저 나왔다. 접시 가득 담겨 나온 탕수육은 보기만 해도 군침이 돌았다. 튀김옷은 바삭했고, 윤기가 흐르는 케첩 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 요즘 흔히 볼 수 있는 찹쌀 탕수육이나 갈색 소스 탕수육과는 확연히 다른, 정통 옛날 탕수육의 모습이었다.
탕수육 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 바삭하는 소리와 함께 어린 시절의 추억이 입안 가득 퍼져 나갔다. 튀김옷은 정말 바삭했고, 돼지고기는 잡내 없이 고소했다. 케첩 소스는 새콤달콤하면서도, 묘하게 중독성 있는 맛이었다. 흔히 먹는 탕수육 소스보다 조금 더 시큼한 맛이 강하게 느껴졌는데, 이게 바로 이 집만의 비법인 듯했다. 탕수육 튀김옷 위에 아낌없이 뿌려진 깨소금이 시각적인 아름다움을 더했고, 고소한 향을 풍겼다. 큼지막하게 썰린 당근과 양파는 달콤한 맛을 더해 탕수육의 풍미를 한층 끌어올렸다.
이어서 나온 짬뽕은 푸짐한 해물 건더기가 인상적이었다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 짬뽕 국물은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 면발은 탱글탱글했고, 국물은 얼큰하면서도 깊은 맛이 났다. 특히 오징어를 비롯한 해산물이 듬뿍 들어가 있어, 시원한 해물 맛이 일품이었다. 짬뽕 국물은 보기에는 빨갛지만, 맵찔이인 나도 부담 없이 즐길 수 있을 정도로 적당히 매콤했다.
짬뽕과 탕수육의 조합은 그야말로 환상적이었다. 탕수육의 느끼함을 짬뽕 국물이 잡아주고, 짬뽕의 매콤함을 탕수육의 달콤함이 달래주는 완벽한 조화였다. 먹는 내내 “맛있다”라는 말을 멈출 수 없었다.
혼자 방문했음에도 불구하고, 사장님은 4인 테이블에 편하게 앉아서 식사할 수 있도록 배려해주셨다. 이런 사소한 배려가 더욱 감동적이었다. 게다가, 음식량도 어찌나 푸짐한지, 정말 배부르게 먹을 수 있었다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 위생에 민감한 사람이라면, 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 오래된 선풍기에 먼지가 쌓여 있는 모습이 눈에 띄었다. 또한, 화장실이 재래식이고 깨끗하지 않다는 점도 아쉬웠다. 하지만, 이런 단점들을 감안하더라도, 맛 하나만큼은 정말 훌륭했다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 1시간이 훌쩍 지나 있었다. 계산을 하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건네니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다.
한성각은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 정을 함께 느낄 수 있는 공간이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 변함없는 맛은 이곳을 다시 찾게 만드는 매력이다. 비록 완벽한 식당은 아니지만, 어린 시절의 향수를 느끼고 싶다면, 오산 맛집 한성각에 방문해보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
다음에는 짜장면과 볶음밥도 꼭 먹어봐야겠다. 특히 볶음밥은 다른 손님들이 극찬하는 메뉴였기에 더욱 기대가 된다. 다음 방문 때는 지인들과 함께 와서 다양한 메뉴를 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶다.
총평: 맛, 가격, 양, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳. 다만, 위생에 민감한 사람에게는 다소 아쉬울 수 있다. 하지만, 맛 하나만큼은 보장할 수 있는 오산의 숨겨진 보석 같은 맛집이다.
장점:
* 저렴한 가격에 푸짐한 양
* 변함없는 옛날 탕수육 맛
* 푸짐한 해물 건더기가 들어간 짬뽕
* 친절한 사장님의 서비스
* 정겨운 분위기
단점:
* 위생 상태가 다소 아쉬움
* 주차 공간 부족
* 웨이팅이 있을 수 있음
추천 메뉴: 탕수육, 짬뽕, 짜장면, 볶음밥
재방문 의사: 매우 높음
이미지 분석을 통해 느낀점은 탕수육의 압도적인 비주얼이다. 케찹 베이스의 소스가 듬뿍 뿌려진 모습은 식욕을 자극하기에 충분했으며, 짬뽕 역시 신선한 해산물이 듬뿍 들어가 국물 맛에 대한 기대감을 높였다. 짜장면은 윤기가 좌르르 흐르는 모습이 인상적이었고, 옛날 짜장 특유의 맛을 연상시켰다.
결론적으로, 한성각은 맛, 가격, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 비록 완벽한 식당은 아니지만, 어린 시절의 향수를 느끼고 싶다면, 오산 지역의 맛집 한성각에 방문해보는 것을 강력하게 추천한다.
