오랜만에 평일 휴가를 맞아, 묵혀뒀던 맛집 리스트를 펼쳐 들었다. 그중에서도 유독 눈에 띄었던 곳은 울산 동구 방어동, 꽃바위 인근에 위치한 ‘찜사부’였다. 찜 요리 전문점이라는 간결한 소개와 함께, 특히 가오리찜에 대한 칭찬이 자자했다. 평소 흔하게 접하기 힘든 메뉴인데다, 왠지 모르게 끌리는 ‘사부’라는 단어에서 풍기는 장인의 향기가 발길을 이끌었다.
찜사부에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 들어온 건, 깔끔하고 넓은 매장이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 창밖으로 보이는 풍경도 시원스레 펼쳐져 있어, 맛있는 식사에 대한 기대감을 한층 더 높였다.
메뉴판을 펼쳐 보니 가오리찜 외에도 코다리찜, 대구뽈찜 등 다양한 찜 요리가 준비되어 있었다. 잠시 고민했지만, 처음부터 마음먹었던 가오리찜을 주문하기로 했다. 매운맛 단계를 선택할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 매운 음식을 즐기는 편이지만, 너무 과한 매운맛은 부담스러워서 보통맛으로 선택했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 채웠다. 화려하진 않지만 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 따뜻하게 구워져 나온 고등어구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 굽기였다.
드디어 기다리고 기다리던 가오리찜이 등장했다. 큼지막한 접시를 가득 채운 가오리찜의 붉은 자태는, 보는 것만으로도 입안에 침이 고이게 했다. 윤기가 흐르는 양념 위로 듬뿍 뿌려진 깨가 식욕을 더욱 자극했다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 놀라움을 금치 못했다.
젓가락을 들어 가오리 살점을 조심스럽게 발라냈다. 부드럽게 찢어지는 살결에서 신선함이 느껴졌다. 한 입 맛보니, 왜 이곳이 울산 동구 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다. 가오리 특유의 쫄깃하면서도 부드러운 식감이, 매콤달콤한 양념과 완벽하게 어우러졌다. 특히, 보통맛으로 선택한 매운 정도가 딱 적당해서, 맛있게 매운 맛을 즐길 수 있었다.
가오리찜 안에는 큼지막한 감자도 듬뿍 들어 있었다. 양념이 푹 배어든 감자는, 그 자체로도 훌륭한 밥도둑이었다. 포슬포슬한 식감과 달콤한 맛이, 매콤한 가오리찜과 환상의 궁합을 자랑했다.
흰 쌀밥 위에 가오리 살점을 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 김에 밥과 가오리찜을 함께 싸 먹으니, 색다른 풍미를 느낄 수 있었다. 짭짤한 김과 매콤달콤한 가오리찜의 조합은, 상상 이상으로 훌륭했다.
식사를 하는 동안, 사장님의 친절한 서비스에 감동했다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
가오리찜을 거의 다 먹어갈 때쯤, 감자 사리를 추가했다. 남은 양념에 볶아 먹는 감자 사리는, 또 다른 별미라고 했다. 쫄깃한 면발에 매콤달콤한 양념이 듬뿍 배어, 정말 쉴 새 없이 흡입했다. 배가 불렀지만, 도저히 젓가락을 놓을 수가 없었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 찜사부는, 왜 많은 사람들이 울산 동구 맛집으로 추천하는지 제대로 알 수 있는 곳이었다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 찜사부의 가오리찜을 좋아하실 것 같다. 그땐, 뽈찜이나 코다리찜도 함께 주문해서, 다양한 찜 요리를 맛봐야겠다.
찜사부에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 행복한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 곳. 울산 동구에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력하게 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
아, 그리고 찜사부에서는 굴국밥도 판매하고 있다. 뽈찜을 먹으러 온 아이와 함께 방문한 손님이 굴국밥을 시키는 것을 봤는데, 굴이 정말 신선해 보였다. 다음에는 꼭 굴국밥도 먹어봐야지.
집으로 돌아오는 길, 찜사부에서 맛본 가오리찜의 매콤달콤한 맛이 계속 입안에 맴돌았다. 조만간 또 방문해서, 이번에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 찜사부, 정말 최고의 울산 맛집이었다.
참, 찜사부는 사장님께서도 정말 친절하시다. 손님 한 분 한 분을 진심으로 대하는 모습이 인상적이었다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스까지, 찜사부는 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
마지막으로, 찜사부의 위치는 울산 동구 방어동 꽃바위 근처에 있다. 주차 공간도 넉넉하니, 자가용을 이용하는 사람들도 편하게 방문할 수 있다. 대중교통을 이용한다면, 꽃바위 정류장에서 하차하면 된다.
오늘 저녁, 찜사부에서 맛있는 찜 요리와 함께 행복한 시간을 보내는 건 어떨까? 분명 잊지 못할 맛있는 경험이 될 것이다. 울산 동구에서 최고의 맛집을 찾는다면, 찜사부를 강력 추천한다!
