드디어 장흥에 발을 디뎠다. 푸른 하늘 아래 펼쳐진 드넓은 평야를 가슴에 담고, 싱그러운 바람결에 실려 오는 흙 내음에 취해, 나는 마치 오래된 친구를 만나러 가는 듯 설레는 마음으로 ‘시루와콩’으로 향했다. 장흥 지역민들 사이에서 입소문이 자자한 이곳은, 콩국수 마니아인 내게는 이미 오래전부터 위시리스트 최상단에 자리 잡은 곳이었다. 드디어 그 꿈을 이루는 순간이 온 것이다.
네비게이션이 가리키는 대로 따라가니, 마치 고향집에 온 듯 정겨운 기와지붕이 눈에 들어왔다. 건물 위에 걸린 나무 간판에는 “시루와콩 (전통손두부)”라고 정갈하게 쓰여 있었다. 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 기분이었다. 이곳이 바로 내가 그토록 염원하던 콩국수 맛집, 시루와콩이구나!
문을 열고 들어서니, 예상대로 많은 사람들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 테이블마다 콩국수를 즐기는 사람들의 모습이 눈에 띄었다. 나도 얼른 자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 콩국수 종류만 해도 쑥면콩물국수, 서리태쑥면콩물국수 등 다양해서 고민이 됐다. 하지만 첫 방문인 만큼, 가장 기본인 콩국수를 맛보기로 결정했다. 그리고 콩국수와 함께 곁들여 먹으면 좋을 것 같은 모두부도 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러봤다. 테이블은 좌식으로 되어 있었고, 곳곳에 놓인 화분들이 싱그러움을 더했다. 마치 할머니 댁에 온 듯 편안하고 정겨운 분위기였다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 가격이 적힌 메뉴판이 붙어 있었다. 메뉴판에는 콩국수 외에도 순두부찌개, 팥칼국수 등 다양한 메뉴들이 있었다. 다음에는 다른 메뉴들도 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 콩국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 콩국수는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 뽀얀 콩물 위에 소복하게 쌓인 얼음이 더욱 식욕을 자극했다. 콩국수와 함께 곁들여 먹을 수 있도록 김치와 깍두기도 함께 나왔다.
젓가락으로 면을 휘저어 콩물을 골고루 섞은 후, 드디어 첫 입을 맛봤다. 와! 탄성이 절로 나왔다. 콩물의 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 콩 특유의 고소함과 은은한 단맛이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 듯했다.
함께 나온 김치와 깍두기도 콩국수와 환상적인 조화를 이뤘다. 특히, 잘 익은 묵은지는 새콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 콩국수의 고소함과 묵은지의 새콤함이 어우러져 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 콩국수 한 입, 묵은지 한 입 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다.
콩국수를 먹는 동안, 모두부도 나왔다. 따뜻하게 데워진 모두부는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 모두부와 함께 볶음김치와 양념장이 함께 나왔다.
두부 한 조각을 집어 양념장에 살짝 찍어 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 갓 만든 두부라 그런지, 시판 두부와는 비교할 수 없을 정도로 고소하고 부드러웠다. 볶음김치와 함께 먹으니, 매콤하면서도 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다.
콩국수와 모두부를 정신없이 먹다 보니, 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 정말 꿀맛 같은 식사였다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 팥죽도 하나 추가로 주문했다.
잠시 후, 팥죽이 나왔다. 팥죽 위에는 앙증맞은 새알심이 동동 떠 있었다. 팥죽을 한 숟가락 떠서 맛보니, 달콤하면서도 부드러운 맛이 일품이었다. 특히, 새알심은 쫄깃쫄깃해서 씹는 재미가 있었다. 팥죽 한 그릇을 뚝딱 비우니, 비로소 만족감이 밀려왔다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에, 나는 “정말 맛있었어요! 콩국수 최고예요!”라고 답했다. 사장님께서는 “저희 집 콩국수는 국산콩으로 직접 콩물을 내서 만들어요. 그래서 더 고소하고 맛있을 거예요.”라고 말씀하셨다. 역시 맛있는 음식에는 정성이 깃들어 있는 법이다.
시루와콩에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 콩국수의 깊은 풍미와 정겨운 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 왜 이곳이 장흥 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 장흥에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
다만, 아쉬운 점도 몇 가지 있었다. 우선, 식당이 좌식 테이블로만 되어 있어서, 다리가 불편한 사람들에게는 다소 불편할 수 있을 것 같다. 그리고 콩국수를 2인분 이상부터 주문할 수 있다는 점도 혼자 여행하는 사람들에게는 아쉬울 수 있다. 하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, 시루와콩의 콩국수는 충분히 방문할 가치가 있는 곳이다.
식당을 나서며, 나는 시루와콩에서의 추억을 가슴에 새겼다. 장흥의 아름다운 풍경과 함께 콩국수의 깊은 풍미는 오랫동안 잊지 못할 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다는 생각을 하며, 나는 발걸음을 옮겼다.
총평:
* 맛: 콩국수의 깊고 진한 풍미가 일품이다. 갓 만든 모두부의 고소함과 볶음김치의 매콤함도 훌륭하다.
* 분위기: 할머니 댁에 온 듯 편안하고 정겨운 분위기다.
* 서비스: 사장님과 직원분들이 친절하게 맞아주신다.
* 가격: 가격은 다소 높은 편이지만, 음식의 퀄리티를 생각하면 아깝지 않다.
* 재방문 의사: 장흥에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶다.
추천 메뉴: 콩국수, 모두부, 팥죽
꿀팁:
* 주말에는 손님이 많으니, 식사 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 콩국수는 2인분 이상부터 주문할 수 있다.
* 모두부와 볶음김치를 함께 주문하면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
시루와콩에서 맛있는 콩국수를 먹고 나오니, 장흥 여행이 더욱 즐거워졌다. 장흥은 아름다운 자연과 맛있는 음식이 가득한 곳이다. 이번 여행을 통해 장흥의 매력에 푹 빠지게 되었다. 다음에는 장흥의 다른 명소들도 방문해봐야겠다는 생각을 하며, 나는 다음 목적지로 향했다.
장흥의 맛집 ‘시루와콩’에서 잊지 못할 지역의 맛을 경험하고 돌아온 이야기였습니다. 다음에 또 다른 맛있는 이야기로 찾아올게요!
