어느덧 차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 계절, 따뜻한 숯불에 구워 먹는 고기가 간절해졌다. 퇴근 후, 친구와 함께 수영구에서 입소문이 자자한 갈매기살 전문점을 찾았다. 며칠 전부터 친구가 그 집 갈매기살이 계속 생각난다며 노래를 불렀던 곳이다. 센텀에서 이미 맛집으로 명성이 자자한 사장님이 수영에 새로 오픈했다는 소식에 더욱 기대감이 부풀었다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 몸을 감쌌다. 테이블 사이로 오가는 분주한 움직임과 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 이미 많은 사람들로 북적였지만, 다행히 예약 덕분에 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 놓인 메뉴판을 보니, 포갈매기, 양념갈매기, 통갈매기 등 다양한 갈매기살 메뉴가 눈에 띄었다. 우리는 고민 끝에 가장 인기 있다는 양념갈매기 2인분과 된장찌개를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 밑반찬들이 하나 둘씩 놓이기 시작했다. 윤기가 자르르 흐르는 겉절이 김치, 새콤달콤한 양파절임, 아삭한 콩나물무침 등 정갈하게 담긴 반찬들이 보기만 해도 입맛을 돋웠다. 특히, 쌈 채소는 신선함이 남달랐다. 싱싱한 쌈 채소를 보니, 고기를 얼른 구워 싸 먹고 싶다는 생각이 간절해졌다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 양념갈매기가 등장했다.
선홍빛 고기에 은은하게 배어있는 양념의 향이 코를 간지럽혔다. 큼지막하게 썰린 새송이버섯이 함께 나오는 점도 마음에 쏙 들었다. 사진에서 보던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 감탄하며, 우리는 서둘러 숯불 위에 고기를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께, 맛있는 냄새가 순식간에 식당 안을 가득 채웠다.
숯불의 화력이 얼마나 좋은지, 금세 고기가 노릇노릇하게 익어갔다. 윤기가 흐르는 갈매기살을 보니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 잘 익은 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 향긋한 양념의 조화가 환상적이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감 또한 일품이었다.
친구는 연신 “맛있다”를 외치며 젓가락을 놓지 못했다. 나 역시 쉴 새 없이 쌈을 싸 먹었다. 신선한 쌈 채소에 잘 익은 갈매기살 한 점, 그리고 마늘과 쌈장을 올려 크게 한 입 베어 무니, 세상 부러울 것이 없었다. 특히, 이 집 마늘은 뿌리 부분을 깔끔하게 다듬어 놓아서 먹기에도 좋고, 정성이 느껴졌다.
고기를 먹는 중간에 나온 된장찌개도 기대 이상이었다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 나는 국물은, 느끼함을 싹 잡아주었다. 특히, 찌개 안에 들어있는 바지락은 해감이 잘 되어 있어, 조갯살까지 남김없이 맛있게 먹을 수 있었다. 보통 고깃집 된장찌개는 텁텁한 경우가 많은데, 이 집은 깔끔하고 시원한 맛이 나서 더욱 좋았다.
우리는 순식간에 갈매기살 2인분을 해치우고, 아쉬운 마음에 1인분을 추가했다. 추가한 고기 역시 퀄리티가 훌륭했다. 사장님은 테이블을 오가며, 고기 굽는 방법과 맛있게 먹는 팁을 친절하게 알려주셨다. 덕분에 우리는 더욱 맛있게 고기를 즐길 수 있었다.
사실, 갈매기살을 전문으로 하는 식당은 많지만, 이처럼 고기의 퀄리티와 신선도, 그리고 친절한 서비스까지 모두 만족시키는 곳은 드물다. 이 집은 좋은 재료를 사용하는 것은 물론, 사장님의 정성까지 더해져 최고의 맛을 내는 것 같았다.
다음에는 꼭 막국수를 먹어봐야겠다는 생각을 하며, 우리는 아쉬운 발걸음을 돌렸다. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다.
집으로 돌아오는 길, 우리는 입을 모아 칭찬을 쏟아냈다. 친구는 “역시 내가 추천한 맛집은 실패가 없다”며 어깨를 으쓱거렸다. 나 역시, 맛있는 음식을 먹으니 기분까지 좋아지는 것을 느낄 수 있었다. 수영에서 갈매기살이 생각난다면, 이곳을 강력 추천하고 싶다.
무심한 듯 놓여진 숯불의 온기, 그 위에서 익어가는 고기의 향, 정갈한 밑반찬, 그리고 친절한 사장님의 미소까지 모든 것이 완벽했던 저녁 식사였다. 마치 해운대 바다의 시원함과 파도 소리가 귓가에 맴도는 듯한 기분 좋은 여운이 오래도록 남을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그때는 막국수도 잊지 않고 주문해야지.
