강원도 횡성, 그 이름만으로도 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 곳. 굽이굽이 산길을 따라 드라이브를 즐기다 보면, 어느새 시야 가득 펼쳐지는 초록빛 풍경은 도시 생활에 지친 나에게 쉼표를 선물하는 듯했다. 목적지는 횡성에서 손꼽히는 맛집, ‘운이네 콩비지 두부’였다. 소박한 외관에서부터 느껴지는 정겨움은 마치 오랜 고향집에 방문한 듯한 기분이었다.
식당 앞에 넓게 마련된 주차장에 차를 대고 내리니, 후박나무에 탐스럽게 열린 오이가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 도시에서는 흔히 볼 수 없는 풍경에 잠시 발길을 멈추고 자연의 싱그러움을 만끽했다. 식당 안으로 들어서니, 깔끔하게 정돈된 실내가 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 보니 두부전골, 두부찜, 콩국수 등 다양한 두부 요리가 준비되어 있었다. 횡성에서는 두부 요리가 유명하다는 이야기를 익히 들어왔기에, 어떤 메뉴를 선택해야 할지 고민이 되었다. 잠시 고민 끝에, 이곳을 방문한 많은 사람들이 추천하는 두부찜과 시원한 콩국수를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 먼저 테이블을 채웠다. 7가지 정도의 반찬은 하나하나 집반찬처럼 정성이 느껴졌다. 특히, 갓 담근 듯한 김치와 고소한 나물 무침은 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 두부찜이 테이블 위에 놓였다. 붉은 양념에 덮인 두부찜은 보는 것만으로도 침샘을 자극했다. 큼지막하게 썰린 두부 위에는 신선한 파가 듬뿍 올려져 있었다. 사진에서 보이는 것처럼, 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습은 정말이지 먹음직스러웠다.
젓가락으로 두부 한 조각을 조심스럽게 들어 맛을 보았다. 입안에 넣는 순간, 부드러운 두부의 식감과 함께 매콤하면서도 깊은 양념 맛이 느껴졌다. 마치 어머니가 집에서 만들어주신 듯한 정겨운 맛이었다. 양념은 너무 짜지도 맵지도 않아서, 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
두부찜은 뭉근하게 졸여가며 먹어야 제맛이라고 한다. 인내심을 가지고 국물이 자작해질 때까지 기다렸다가 다시 한입 먹으니, 처음과는 또 다른 깊은 맛이 느껴졌다. 양념이 두부 속까지 깊숙이 배어 더욱 풍성한 풍미를 자랑했다.
따끈한 밥 위에 두부찜을 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워낼 정도였다. 밑반찬으로 나온 콩나물무침, 김치와 함께 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다.
두부찜을 먹고 있을 때, 시원한 콩국수가 나왔다. 뽀얀 국물에 오이채가 올려진 콩국수는 보기만 해도 더위가 싹 가시는 듯했다. 국물을 한 모금 마셔보니, 진하고 고소한 콩의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 콩국수에 들어간 면발은 쫄깃하고 탱탱해서 씹는 재미도 있었다.
이곳의 콩국수는 특이하게도 땅콩가루가 많이 들어가지 않아, 더욱 담백한 맛을 즐길 수 있었다. 텁텁함 없이 깔끔하게 넘어가는 콩국수는 정말 일품이었다. 더운 여름, 시원한 콩국수 한 그릇은 최고의 선택이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해졌다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있게 먹은 두부찜의 양념에 밥을 비벼 먹지 못한 것이 후회스러웠다. 다음에는 꼭 밥 두 공기를 시켜서, 두부찜 양념에 밥을 비벼 먹어야겠다고 다짐했다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 인상 좋으신 사장님 부부께서 밝은 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에, “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 답했다. 사장님께서는 직접 농사지은 콩으로 두부를 만든다는 이야기를 해주셨다. 역시, 좋은 재료에서 좋은 맛이 나오는 법이라는 생각이 들었다.
‘운이네 콩비지 두부’는 횡성에서 맛있는 두부 요리를 맛볼 수 있는 숨은 맛집이었다. 직접 만든 손두부의 고소함과 정갈한 밑반찬은 나를 완전히 사로잡았다. 특히, 두부찜은 처음과 끝을 알 수 없는 중독성이 느껴지는 맛이었다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 두부찜의 양이 조금 적다는 것이다. 성인 남성 혼자 먹기에는 약간 부족할 수 있다. 하지만 가격이 저렴한 편이므로, 부담 없이 메뉴를 추가해서 먹을 수 있다. 또는, 밑반찬을 더 달라고 요청하면 흔쾌히 더 주신다.
횡성 여행을 계획하고 있다면, ‘운이네 콩비지 두부’에 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 횡성의 아름다운 자연 속에서 맛있는 두부 요리를 맛보며, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 횡성 지역명에서 맛보는 두부찜은 정말 최고였다.
식당을 나서며, 다음에 횡성에 다시 오게 된다면 꼭 다시 들러야겠다는 생각을 했다. 그때는 두부전골도 한번 먹어봐야겠다. ‘운이네 콩비지 두부’에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 소중한 경험이었다.
