오랜만에 고향 땅을 밟았다. 코끝을 스치는 바람에는 어릴 적 뛰어놀던 골목길의 냄새와 어머니가 해주셨던 따뜻한 밥 냄새가 섞여 있는 듯했다. 이번 고흥 방문의 가장 큰 목적은 바로 ‘고향의 맛’을 찾아 떠나는 미식 여행이었다. 특히 어릴 적 졸업식이나 특별한 날이면 어김없이 찾았던 추억의 장소, 덕성루가 가장 먼저 떠올랐다.
어렴풋한 기억 속 덕성루는 꽤나 컸던 것 같은데, 오랜만에 다시 찾은 그곳은 세월의 흔적을 고스란히 간직한 채 정겨운 모습으로 나를 맞이했다. 신발을 벗고 안으로 들어서니, 좌식 테이블과 입식 테이블이 나뉘어져 있었다. 나는 익숙한 입식 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다.
메뉴는 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중식 메뉴부터 양장피, 류산슬, 전가복 등 고급 요리까지 다양하게 준비되어 있었다. 잠시 고민에 빠졌지만, 결국 어릴 적 가장 좋아했던 짜장면과 짬뽕, 그리고 탕수육을 주문했다. 쟁반짜장도 맛있다는 이야기에 함께 주문했다.
주문을 마치자마자 따뜻한 자스민차가 나왔다. 은은한 향이 입안 가득 퍼지면서 긴장감을 풀어주었다. 벽에 걸린 액자를 바라보며 잠시 옛 추억에 잠겼다. 그러고 보니, 예전에는 이런 풍경들이 참 낯설고 지루하게 느껴졌었는데, 지금은 그 모든 것이 소중하고 아름답게 느껴진다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 탕수육이었다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 윤기가 흐르는 달콤한 소스가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 젓가락으로 탕수육 한 조각을 집어 입안에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기의 조화가 환상적이었다. 탕수육 소스는 지나치게 달거나 시큼하지 않고, 딱 적당한 맛이었다. 어릴 적 먹었던 바로 그 맛이었다.
나는 원래 ‘찍먹파’이지만, 덕성루에서는 ‘부먹’ 탕수육을 맛있게 먹었다. 탕수육을 ‘찍먹’으로 즐기고 싶다면 미리 주문할 때 요청하면 된다고 한다. 탕수육의 느끼함을 잡아주기 위해 고추기름을 살짝 찍어 먹으니, 매콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
다음으로 맛본 음식은 짜장면이었다. 검은 윤기가 감도는 짜장 소스 위에는 채 썬 오이가 올려져 있었다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 쫄깃함이 그대로 느껴졌다. 짜장 소스는 너무 달지도 짜지도 않고, 딱 알맞은 농도였다. 면과 소스가 잘 어우러져 입안에서 춤을 추는 듯했다. 짜장면은 어릴 적 먹던 전통 짜장면 맛 그대로였다. 돼지비계가 들어간 듯한 고소한 맛이 인상적이었다.
나는 짜장면을 먹을 때 고춧가루를 뿌려 먹는 것을 좋아한다. 덕성루 짜장면 역시 고춧가루를 살짝 뿌려 먹으니, 매콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 면을 다 먹고 남은 짜장 소스에 밥을 비벼 먹으니, 꿀맛이었다.
짬뽕은 푸짐한 해산물과 얼큰한 국물이 인상적이었다. 짬뽕 국물은 자극적이지 않고 시원했으며, 재료 본연의 맛이 그대로 살아 있었다. 특히 오징어가 많이 들어 있어 쫄깃한 식감을 즐길 수 있었다. 짬뽕 국물을 한 모금 마시니, 온몸이 따뜻해지는 듯했다.
나는 짬뽕 면을 그다지 좋아하지 않지만, 덕성루 짬뽕 면은 쫄깃하고 탱탱해서 맛있게 먹었다. 짬뽕에 들어간 야채들도 신선하고 아삭아삭했다. 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹으니, 든든한 한 끼 식사가 되었다.
마지막으로 맛본 음식은 쟁반짜장이었다. 커다란 접시에 가득 담겨 나온 쟁반짜장은 비주얼부터 압도적이었다. 쟁반짜장 위에는 채 썬 오이와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 젓가락으로 면을 비비니, 매콤한 향이 코를 자극했다. 쟁반짜장은 짜장면과는 또 다른 매력이 있었다. 매콤하면서도 달콤한 소스가 쫄깃한 면과 어우러져 환상적인 맛을 냈다.
쟁반짜장에는 해산물과 야채가 듬뿍 들어가 있어 씹는 재미가 있었다. 특히 오징어가 많이 들어 있어 쫄깃한 식감을 즐길 수 있었다. 쟁반짜장은 양이 정말 많았지만, 너무 맛있어서 남김없이 다 먹었다.
덕성루의 또 다른 장점은 음식이 정말 빨리 나온다는 것이다. 주문하자마자 2~3분 만에 음식이 나왔다. 마치 미리 만들어 놓은 것처럼 느껴질 수도 있지만, 맛을 보면 절대 그렇지 않다는 것을 알 수 있다. 모든 음식이 신선하고 맛있었다.
덕성루는 가격 대비 맛이 뛰어난 곳이다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육, 쟁반짜장 모두 저렴한 가격에 푸짐하게 즐길 수 있다. 덕성루는 매장이 넓고 청결한 편이다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
다만, 덕성루는 주차장이 좁다는 단점이 있다. 점심시간이나 저녁시간에는 주차하기가 어려울 수 있다. 또한, 덕성루 입구에서 배달하시는 분들이나 주방 직원분들이 담배를 피우는 모습을 자주 볼 수 있다는 점은 아쉬웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터에는 사장님으로 보이는 분이 친절하게 맞이해주셨다. 나는 맛있게 식사를 했다고 인사를 전하고, 계산을 마쳤다.
덕성루를 나서면서 어릴 적 추억이 새록새록 떠올랐다. 졸업식 날 부모님과 함께 짜장면을 먹었던 기억, 친구들과 탕수육을 시켜놓고 신나게 웃고 떠들었던 기억, 생일날 짬뽕을 먹으면서 행복해했던 기억들. 덕성루는 단순한 음식점이 아니라, 내 삶의 한 페이지를 장식하고 있는 소중한 공간이었다.
고흥은 아름다운 자연과 풍부한 먹거리가 있는 곳이다. 특히 고흥은 싱싱한 해산물이 유명하다. 고흥에 방문하신다면, 덕성루에서 맛있는 중식을 드시고, 고흥의 아름다운 자연을 만끽해보시길 추천한다.
다음에는 덕성루에서 팔보채나 깐풍기 같은 요리 메뉴도 맛보고 싶다. 특히 덕성루는 불맛을 제대로 내는 곳이라고 하니, 더욱 기대가 된다. 다음 고흥 방문이 벌써부터 기다려진다.
돌아오는 길, 나는 덕성루 앞 작은 분수대에 잠시 들러 사진을 찍었다. 분수대 옆에는 작은 산책로도 조성되어 있었다. 나는 산책로를 따라 걸으면서, 고향의 정취를 만끽했다.
고흥에서 맛있는 밥집을 찾는다면, 덕성루를 적극 추천한다. 특히 아이와 함께 여행하는 가족이라면, 덕성루에서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것이다. 덕성루 근처에는 축협이 있어 장을 보고 식사를 하기에 편리하다.
덕성루는 고흥 주민들에게 오랫동안 사랑받아온 곳이다. 사람이 많은 것을 보면, 그 이유를 알 수 있을 것이다. 고흥에 방문하신다면, 꼭 한번 들러보시길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
오늘도 나는 고향의 맛을 찾아 떠나는 행복한 미식 여행을 마무리했다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 맛보게 될까? 벌써부터 기대가 된다. 고흥은 언제나 나에게 따뜻한 위로와 행복을 주는 곳이다. 나는 고흥을 사랑한다. 그리고 덕성루도.
나는 덕성루에서 짜장면, 짬뽕, 탕수육, 쟁반짜장을 먹었다. 모든 메뉴가 맛있었지만, 특히 쟁반짜장이 인상적이었다. 쟁반짜장은 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 덕성루는 음식이 빨리 나와서 좋았다. 또한, 가격 대비 맛이 뛰어난 곳이다. 고흥에 방문하신다면, 덕성루에서 맛있는 중식을 드셔보시길 추천한다.
글을 마무리하며, 한 가지 아쉬운 점이 있다면 덕성루의 고춧가루가 중국산이라는 것이다. 고흥은 농촌인데, 고춧가루를 중국산을 사용하는 것은 조금 아쉽다. 하지만, 맛은 정말 훌륭하다.
그래도 나는 덕성루를 고흥 맛집이라고 자신 있게 추천할 수 있다. 왜냐하면, 덕성루는 맛뿐만 아니라 추억과 정이 있는 곳이기 때문이다. 나는 앞으로도 덕성루를 자주 방문할 것이다. 그리고 내 아이들에게도 덕성루의 맛을 알려주고 싶다.
오늘 저녁, 덕성루에서 짜장면 한 그릇 어떠신가요? 분명 후회하지 않으실 겁니다.