오랜만에 대구 시내, 동성로 나들이에 나섰다. 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 덕분에, 예전부터 눈여겨봐왔던 칸다소바에 드디어 발걸음을 향할 수 있었다. 좁은 골목을 따라 걷다 보니, 마치 일본의 작은 라멘집을 연상시키는 아담한 가게가 눈에 들어왔다. 평일 낮 시간임에도 불구하고, 이미 가게 앞에는 웨이팅이 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
기다리는 동안, 가게 앞에 붙어있는 메뉴판을 꼼꼼히 살펴보았다. 칸다소바는 마제소바와 아부라소바, 단 두 가지 메뉴에 집중하는 곳이었다. 왠지 모르게 이런 전문성이 더욱 기대감을 불러일으켰다. 사진 속 마제소바의 비주얼은 정말이지 예술이었다. 짙은 갈색의 양념 위에 놓인 탐스러운 노른자, 그리고 그 주변을 에워싼 듯 토핑된 부추와 김가루의 조화가 완벽했다.
드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰다. 내부는 생각보다 아담했지만, 일본 특유의 정갈함과 따뜻함이 느껴졌다. 나무로 된 테이블과 의자, 그리고 벽면에 걸린 일본풍 포스터들이 이곳이 ‘찐’ 일본 라멘 맛집임을 짐작하게 했다. 바 테이블이 있어 혼밥을 즐기기에도 좋을 것 같았다.
자리에 앉자마자, 키오스크를 통해 마제소바와 교자 세트를 주문했다. 잠시 후, 직원분이 정갈하게 차려진 나의 음식을 가져다주셨다. 마제소바는 사진에서 보던 것보다 훨씬 더 먹음직스러워 보였다. 면 위에 듬뿍 올려진 다진 고기, 신선한 부추, 김 가루, 그리고 가운데 톡 터뜨려진 노른자의 조화는 보기만 해도 군침이 돌았다.
젓가락으로 면과 양념, 토핑을 골고루 비볐다. 섞을수록 고소한 향이 코를 자극했다. 드디어 한 젓가락 크게 집어 맛을 보았다. 쫄깃한 면발과 감칠맛 넘치는 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지고기 육수를 베이스로 한 듯한 깊고 진한 맛이 일품이었다. 특히, 톡 터진 노른자가 면과 어우러지면서 부드러움과 고소함을 더했다.
마제소바를 먹는 방법은 여러 가지가 있다. 처음에는 그대로 맛을 음미하고, 중간쯤 먹다가 테이블에 비치된 다시마 식초를 뿌려 먹으면 색다른 풍미를 느낄 수 있다. 다시마 식초는 마제소바의 느끼함을 잡아주고, 깔끔한 맛을 더해준다. 나는 개인적으로 다시마 식초를 살짝 뿌려 먹는 것이 더 맛있었다.
어느 정도 면을 먹고 난 후에는, 직원분에게 밥을 요청했다. 칸다소바에서는 면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹을 수 있도록 공기밥을 무료로 제공한다. 남은 양념에 밥을 넣고 잘 비벼 먹으니, 또 다른 별미였다. 짭짤하면서도 고소한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어 정말 꿀맛이었다.
교자 세트에 함께 나온 교자도 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 특히, 교자피가 얇고 바삭해서 식감이 정말 좋았다. 마제소바와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었다.
칸다소바에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 진한 육수와 쫄깃한 면발, 그리고 다양한 토핑의 조화가 만들어내는 마제소바의 풍미는 정말 잊을 수 없을 것 같다. 게다가, 친절한 직원분들의 서비스와 아늑한 분위기 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 주차 공간이 없는 점은 조금 아쉬웠다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에는 아부라소바도 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했다. 칸다소바는 대구 동성로에서 일본의 맛을 제대로 느낄 수 있는 특별한 곳이었다. 혹시 대구에 방문할 일이 있다면, 칸다소바에서 맛있는 마제소바를 경험해보는 것을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 입가심으로 시원한 아이스 아메리카노 한 잔을 마시며 칸다소바에서의 기억을 곱씹었다. 왠지 모르게 마음속 깊은 곳에서부터 따뜻함이 느껴졌다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 다음에는 누구와 함께 칸다소바를 방문할까, 벌써부터 행복한 고민에 빠졌다.
총평: 칸다소바는 대구 동성로에서 일본 현지의 맛을 그대로 느낄 수 있는 곳이다. 마제소바는 깊고 진한 맛과 쫄깃한 면발, 그리고 다양한 토핑의 조화가 훌륭하며, 다시마 식초를 넣어 먹으면 더욱 깔끔하게 즐길 수 있다. 친절한 서비스와 아늑한 분위기는 덤이다. 대구 맛집 탐방객이라면 반드시 방문해야 할 곳 중 하나다. 다음 방문 시에는 아부라소바에 도전해 볼 생각이다.
