어릴 적 추억이 깃든 온천장, 그 이름만 들어도 마음 한구석이 따뜻해지는 곳이다. 오랜만에 그 동네를 찾은 이유는 단 하나, 지인들에게 입소문이 자자한 찜닭 맛집이 있다는 소식을 들었기 때문이다. 요달의찜닭&내가닭도리탕이다, 이름부터가 범상치 않은 이곳은 과연 어떤 맛으로 나를 사로잡을까? 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간이라 그런지 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족, 연인끼리 오붓하게 식사하는 커플, 친구들과 삼삼오오 모여 담소를 나누는 사람들까지, 다양한 모습들이 정겹게 느껴졌다. 은은한 조명 아래 깔끔하게 정돈된 테이블을 보니, 이곳이 왜 동네 맛집으로 입소문 났는지 어렴풋이 짐작할 수 있었다.
자리에 앉자 메뉴판이 눈에 들어왔다. 찜닭 종류가 다양해서 잠시 고민에 빠졌다. 간장찜닭, 고추장찜닭, 치즈찜닭 등 다채로운 선택지 앞에서 쉽사리 결정을 내릴 수 없었다. 그러다 눈에 띈 것은 바로 ‘김치닭도리탕’. 매콤하면서도 칼칼한 맛이 당긴다는 한 방문객의 리뷰가 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그래, 오늘은 왠지 얼큰한 국물이 땡기는 날이니까! 김치닭도리탕으로 결정하고, 혹시 아이들이 먹기에는 너무 매울까 싶어 순한맛으로 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 계란찜과 순대가 기본으로 제공되었다. 뜻밖의 서비스에 기분이 좋아졌다. 특히 순대는 찜닭 소스에 찍어 먹으니 그 맛이 일품이었다. 짭짤하면서도 매콤한 소스가 순대의 느끼함을 잡아주어 계속 손이 갔다. 부드러운 계란찜은 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우는 훌륭한 에피타이저였다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 김치닭도리탕이 모습을 드러냈다. 붉은 양념이 듬뿍 밴 닭고기와 김치가 푸짐하게 담겨 있었다. 테이블 중앙에 놓인 버너에 불을 켜자, 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 더욱 자극했다. 큼지막하게 썰린 당근은 꽃 모양으로 예쁘게 다듬어져 있었고, 신선한 샐러리와 냉국도 함께 나왔다. 찜닭을 주문하면 기본으로 제공되는 반찬이라고 했다. 이렇게 푸짐한 구성이라니, 정말 만족스러웠다.
보글보글 끓기 시작하는 닭도리탕, 젓가락을 들고 닭고기 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 닭고기는 젓가락만 대도 부드럽게 찢어졌다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념 맛이 정말 환상적이었다. 특히 순한맛으로 주문했음에도 불구하고, 은은하게 느껴지는 매콤함이 묘하게 중독성이 있었다. 아이들도 맵다 맵다 하면서도 젓가락을 놓지 못하는 모습이었다.
닭고기뿐만 아니라 김치도 푹 익어서 정말 맛있었다. 닭고기와 함께 김치를 먹으니, 시원하면서도 칼칼한 맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 떡, 감자, 양파 등 다양한 재료들도 양념이 쏙 배어 있어 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 특히 쫄깃한 떡은 아이들에게 인기 만점이었다.
닭도리탕을 어느 정도 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶아 먹는 볶음밥은 정말 최고의 마무리였다. 닭도리탕 양념 자체가 워낙 맛있어서, 볶음밥 또한 꿀맛이었다. 바닥까지 싹싹 긁어먹을 정도로 정말 맛있게 먹었다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 주변이 다시 눈에 들어왔다. 핑크색 앞치마를 두른 손님들이 눈에 띄었다. 핑크색 앞치마는 처음 본다는 한 방문객의 리뷰처럼, 이곳만의 특별한 아이템인 듯했다. 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들과 깔끔한 인테리어는 편안하고 아늑한 분위기를 더했다. 아이들을 위한 메뉴도 다양하게 준비되어 있어 가족 외식 장소로도 제격이라는 생각이 들었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 친절한 미소로 나를 맞이해주셨다. 맛있게 드셨냐는 질문에, 정말 맛있는 한 끼였다고 칭찬을 아끼지 않았다. 사장님은 환하게 웃으시며, 다음에 또 방문해달라고 말씀하셨다. 가게를 나서는 발걸음이 가벼웠다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
요달의찜닭&내가닭도리탕이다 온천명륜점, 이곳은 단순히 배를 채우는 공간이 아닌, 따뜻한 추억을 만들 수 있는 곳이었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 공간까지 모든 것이 완벽했다. 다음에 온천장에 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 밥집이다. 그땐 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.
돌아오는 길, 문득 가족들과 함께 왔으면 좋겠다는 생각이 들었다. 아이들이 좋아하는 찜닭은 물론, 어른들이 좋아할 만한 닭도리탕까지 메뉴 선택의 폭이 넓으니, 모두가 만족할 수 있을 것 같았다. 다음 주말에는 꼭 가족들과 함께 이곳을 찾아, 맛있는 음식을 함께 나누며 행복한 시간을 보내야겠다.
이곳의 또 다른 매력은 넓은 주차장이다. 차를 가지고 오는 손님들도 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다. 실제로 많은 사람들이 넓은 주차장 덕분에 편하게 방문할 수 있었다는 후기를 남기기도 했다. 대중교통을 이용하는 사람들을 위해 명륜역과도 가까워 접근성이 뛰어나다.
메뉴를 살펴보면 찜닭 외에도 한우곱도리탕, 간장찜닭 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다. 특히 한우곱도리탕은 한우 곱창과 닭도리탕의 조합이라는 독특한 메뉴로, 많은 사람들의 입맛을 사로잡고 있다고 한다. 다음에는 꼭 한우곱도리탕에 도전해봐야겠다. 찜닭에 치즈를 추가하면 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있다.
이곳은 배달 서비스도 제공하고 있다. 집에서도 간편하게 찜닭과 닭도리탕을 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 실제로 많은 사람들이 배달을 통해 이곳의 음식을 즐기고 있으며, 매장 방문 못지않은 만족감을 느낀다는 후기를 남기고 있다.
나오는 길에 사장님께서 리뷰 이벤트에 참여하면 참치마요덮밥을 준다는 이야기를 해주셨다. 다음 방문 때는 꼭 리뷰 이벤트에 참여해서 참치마요덮밥도 맛봐야겠다. 게다가 점심시간에 방문하면 공기밥도 무료로 제공된다고 하니, 점심 식사 장소로도 안성맞춤이다.
온천장에서 맛본 요달의찜닭&내가닭도리탕이다, 그 맛과 분위기는 오랫동안 내 기억 속에 향긋한 추억으로 남을 것이다.
