오랜만에 평일 반차를 내고, 드라이브 겸 맛있는 점심을 먹기 위해 별내로 향했다. 목적지는 최근 입소문이 자자한 “별내향”. 붉은 벽돌 건물이 멀리서부터 눈에 띄었는데, 왠지 모르게 따뜻하고 정겨운 느낌이 들었다. 마치 잘 꾸며진 카페처럼 아늑한 분위기가 인상적이었다.
문을 열고 들어서자, 예상보다 넓고 테이블 간 간격도 넉넉했다. 은은한 조명 아래, 아기자기한 소품들과 화분들이 놓여 있어 편안한 분위기를 더했다. 평일 점심시간인데도 불구하고, 이미 많은 사람들이 식사를 즐기고 있었다. 테이블마다 웃음꽃이 피어나는 모습에 나도 모르게 기대감이 부풀어 올랐다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐보니, 코다리찜과 숯불구이 정식이 대표 메뉴인 듯했다. 사실 방문 전부터 코다리찜을 먹어봐야겠다고 생각했지만, 숯불구이 정식 사진을 보니 도저히 그냥 지나칠 수가 없었다. 결국 고민 끝에, 코다리찜(소)과 숯불구이 정식 1인분을 주문했다.
주문 후, 따뜻한 온육수가 먼저 나왔다. 은은한 멸치 향이 나는 육수는 추위를 녹여주기에 충분했다. 곧이어 밑반찬들이 하나둘씩 테이블을 채웠다. 콩나물무침, 연근조림, 샐러드, 김치 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 샐러드 드레싱은 상큼하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리찜이 등장했다. 큼지막한 코다리 위에 윤기가 자르르 흐르는 양념이 듬뿍 얹어져 있었고, 그 옆에는 시래기가 넉넉하게 담겨 있었다. 코다리 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
젓가락으로 코다리 살을 발라 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념 맛이 정말 환상적이었다. 코다리 살은 부드럽고 촉촉했고, 양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 특히 시래기는 질기지 않고 부드러워서 코다리와 함께 먹으니 정말 잘 어울렸다. 양념이 쏙 배어 더욱 맛있었다.
코다리찜을 먹는 중간에 숯불구이 정식도 나왔다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 돼지고기가 가지런히 놓여 있었고, 된장찌개와 밥이 함께 제공되었다. 숯불 향이 은은하게 풍기는 돼지고기는 보기만 해도 군침이 돌았다.
돼지고기를 상추에 싸서 한 입 먹으니, 숯불 향과 함께 부드러운 육질이 입안 가득 퍼졌다. 달콤 짭짤한 양념은 돼지고기의 풍미를 더욱 살려주었고, 아삭한 상추와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 숯불구이와 함께 나온 된장찌개는 구수하면서도 칼칼한 맛이 일품이었다. 1인 1뚝배기에 담겨 나온 따뜻한 된장찌개는 밥과 함께 먹으니 정말 든든했다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 따뜻한 미소로 응대해 주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
정신없이 코다리찜과 숯불구이를 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 코다리찜 양념에 밥을 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 숯불구이 역시 밥도둑이 따로 없었다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 숟가락을 놓을 수가 없었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 깔끔한 인테리어와 맛있는 음식, 그리고 친절한 서비스까지, 부모님도 분명 만족하실 것 같았다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 점심시간에는 손님들이 많아 다소 소음이 있다는 것이다. 조용하게 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 맛있는 음식을 먹는 즐거움이 소음을 잊게 할 만큼 충분했다.
별내향에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 오랜만에 여유로운 점심시간을 보낼 수 있었다. 특히 코다리찜은 잊을 수 없는 맛이었다. 조만간 다시 방문해서 이번에는 매운 코다리찜에 도전해봐야겠다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 세상이 다 아름다워 보이는 듯했다. 역시 맛집 여행은 언제나 옳다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수가 없다.
별내향 총평:
* 맛: 코다리찜, 숯불구이 모두 훌륭함. 특히 코다리찜 양념은 잊을 수 없는 맛.
* 가격: 가격대는 다소 있는 편이지만, 음식 퀄리티를 생각하면 아깝지 않음.
* 분위기: 깔끔하고 아늑한 분위기. 데이트나 가족 외식 장소로도 좋을 듯.
* 서비스: 직원분들이 친절하게 응대해 주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있음.
* 재방문 의사: 당연히 있음! 다음에는 부모님 모시고 방문 예정.
추천 메뉴:
* 시래기 코다리찜 (필수!)
* 숯불구이 정식
팁:
* 점심시간에는 손님들이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋음.
* 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 매운 코다리찜에 도전해 볼 것.
* 주차장은 넓은 편이지만, 점심시간에는 혼잡할 수 있으니 참고.
다음에는 열무냉면도 꼭 먹어봐야겠다. 사진으로 보니, 살얼음이 동동 뜬 육수가 정말 시원해 보였다. 더운 여름, 입맛 없을 때 먹으면 딱 좋을 것 같다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 맛집 블로거로서, 앞으로도 더 많은 사람들에게 맛있는 정보를 공유할 수 있도록 노력해야겠다. 그리고 무엇보다, 맛있는 음식을 먹으면서 행복하게 사는 것이 내 인생의 목표다!
