오랜만에 콧바람을 쐬러 나선 길, 목적지는 인천 롯데백화점이었다. 쇼핑도 쇼핑이지만, 솔직히 말하면 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 그 음식을 맛보기 위해서였다. 흑백요리사 TV 프로그램에서 소개된 후, 그 맛이 어찌나 궁금했던지. 드디어 ‘죠죠’라는 그곳에 발을 들였다.
은은한 조명이 감싸는 내부는 아늑하면서도 활기찬 분위기였다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 오픈 키친에서 풍겨져 나오는 맛있는 냄새가 후각을 자극했다. 스테인리스 재질로 마감된 천장에는 세련된 폰트로 가게 이름이 적혀 있었다. 마치 일본의 작은 식당에 온 듯한 느낌이랄까. 평소 즐겨 먹던 메뉴는 아니었지만, 왠지 모를 기대감이 샘솟았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 야끼소바, 오코노미야끼, 만두 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 이미 마음속으로는 정해져 있었다. 가장 인기 있다는 죠죠 오코노미야끼와 명란교자만두를 주문했다. 주문 후 조리가 시작된다는 안내에, 얼마나 맛있는 음식이 나올지 더욱 기대하며 기다렸다.
드디어 기다리고 기다리던 오코노미야끼가 눈앞에 나타났다. 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 소리와 함께 풍겨오는 달콤 짭짤한 냄새가 식욕을 자극했다. 동그란 팬 가득 담긴 오코노미야끼 위에는 마요네즈와 데리야끼 소스가 마치 예술 작품처럼 아름답게 뿌려져 있었다. 젓가락으로 살짝 떠보니, 양배추와 해산물이 듬뿍 들어간 것이 느껴졌다. 한 입 맛보는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄했다. 양배추의 달큰함과 짭조름한 소스가 환상적인 조화를 이루었고, 큼직한 새우는 톡톡 터지는 식감을 더했다.
특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 철판에서 바로 구워져 나와 따뜻함이 오래 유지되는 점도 좋았다. 느끼함 없이 끝까지 맛있게 먹을 수 있도록 생강절임채를 곁들여 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 재료를 아낌없이 사용했다는 점도 만족스러웠다. 한 입, 한 입 먹을 때마다 다양한 식감과 풍성한 맛이 느껴졌다.
오코노미야끼와 함께 주문한 명란교자만두도 기대 이상이었다. 노릇하게 구워진 만두는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 만두 속에는 짭짤한 명란이 듬뿍 들어있어, 일반 만두와는 차별화된 맛을 선사했다. 특히 함께 제공되는 명란마요 날치알 소스는 만두의 풍미를 한층 더 끌어올리는 마법과 같았다. 톡톡 터지는 날치알의 식감과 고소한 마요네즈, 짭짤한 명란의 조합은 정말 훌륭했다. 만두를 소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 입안에서 다채로운 맛이 폭발하는 듯했다.
솔직히 오코노미야끼를 먹다 보니 맥주가 간절했지만, 차를 가져온 탓에 아쉽게도 다음을 기약해야 했다. 다음번에는 꼭 시원한 맥주와 함께 오코노미야끼를 즐겨봐야겠다는 다짐을 했다. 옆 테이블에서 시오야끼소바를 먹는 모습을 보니, 다음 방문 때는 야끼소바도 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 반숙란이 올라간 비주얼이 정말 먹음직스러워 보였다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 흑백요리사에서 봤던 철판대장의 사진이 눈에 띄었다. 그의 손길을 거쳐 탄생한 오코노미야끼라니, 왠지 더 특별하게 느껴졌다. 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 밝은 미소와 함께 친절하게 응대해주는 모습에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
인천 롯데백화점에서 맛집을 찾는다면, 죠죠를 강력 추천한다. 특히 오코노미야끼와 명란교자만두는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 신선한 재료와 셰프의 정성이 듬뿍 담긴 요리는 분명 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보러 꼭 다시 방문해야겠다. 죠죠에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 일본 여행의 향수를 불러일으키는 특별한 경험이었다.
돌아오는 길, 죠죠에서 맛봤던 오코노미야끼의 풍미가 계속해서 맴돌았다. 집으로 돌아와 흑백요리사 방송을 다시 찾아봤다. 철판대장의 열정과 노력이 담긴 오코노미야끼 레시피를 보니, 죠죠에서 맛봤던 그 맛이 더욱 깊이 있게 느껴졌다. 다음에는 가족들과 함께 죠죠에 방문해서 오코노미야끼의 감동을 함께 나누고 싶다.
죠죠는 단순한 식당이 아닌, 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 인천에 방문할 일이 있다면, 꼭 죠죠에 들러 맛있는 오코노미야끼를 맛보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험을 선사할 것이다. 따뜻한 철판 위에서 지글거리는 오코노미야끼의 소리와 향긋한 풍미는, 오랫동안 당신의 기억 속에 남아있을 것이다.
