퇴근길, 금천구 묵은지의 깊은 맛에 위로받다: 서대문김치찜, 독산동 맛집 이야기

어둑한 퇴근길, 텅 빈 속을 무겁게 짓누르는 스트레스를 안고 발걸음을 옮겼다. 오늘따라 매콤하고 깊은 맛이 간절했다. 문득 떠오른 건, 금천구에 자리 잡은 ‘서대문김치찜’의 묵은지 김치찜이었다. 롯데마트맥스 금천점 뒤편에 있던 오래된 맛집이 현대지식산업센터로 이전했다는 소식을 들었던 터였다. 새로운 공간에서 어떤 맛을 선사할지 궁금증을 안고, 설레는 마음으로 그곳을 향했다.

현대지식산업센터 1층에 자리 잡은 ‘서대문김치찜 앤 삼겹살’은 깔끔하고 넓은 공간으로 변신해 있었다. 예전의 소박한 분위기는 사라졌지만, 왠지 모르게 더 편안하고 쾌적한 느낌이 들었다. 저녁 시간이라 그런지, 김치찜을 즐기는 사람들뿐만 아니라 삼겹살을 구워 먹는 직장인들의 활기찬 모습도 눈에 띄었다.

자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 돼지김치찜, 고등어김치찜, 꽁치김치찜 등 다양한 김치찜 메뉴가 눈에 들어왔다. 고민 끝에, 가장 기본인 돼지김치찜을 주문했다. 김치찜 1인분 가격은 9천 원. 김치 가격이 금값인 요즘, 국내산 김치를 사용한 김치찜을 이 가격에 즐길 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.

정갈하게 차려진 돼지김치찜 한 상 — 푸짐한 김치찜과 정갈한 밑반찬이 식탁을 가득 채웠다.

주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 김치찜과 함께 정갈한 밑반찬들이 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 밥 한 공기와 시원한 콩나물국, 그리고 김치찜과 환상적인 궁합을 자랑하는 계란찜까지. 특히, 몽글몽글한 계란찜은 간도 딱 맞고 부드러워서 김치찜의 매콤함을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다.

드디어 모습을 드러낸 돼지김치찜. 묵직한 뚝배기 안에는 큼지막한 돼지고기와 묵은지가 가득 담겨 있었다. 붉은 김치 국물이 자작하게 끓는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 묵은지의 깊은 향과 돼지고기의 고소한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.

푸짐한 돼지고기와 묵은지가 듬뿍 들어간 김치찜 — 잘 익은 묵은지와 부드러운 돼지고기가 환상의 조화를 이룬다.

국자로 김치찜을 휘저으니, 묵은지와 돼지고기가 푸짐하게 들어 있었다. 돼지고기는 푹 익어서 젓가락만 대도 살이 부드럽게 찢어졌다. 묵은지는 보기만 해도 깊은 맛이 느껴지는, 완벽하게 숙성된 모습이었다.

드디어 김치찜을 맛볼 차례. 큼지막한 돼지고기 한 점을 묵은지에 싸서 입안으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 묵은지의 깊은 맛과 돼지고기의 고소함. 묵은지는 전혀 텁텁하거나 쿰쿰한 냄새 없이, 깔끔하고 시원한 맛을 자랑했다. 돼지고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 듯했다.

밥 위에 묵은지를 찢어 올리고, 돼지고기를 얹어 한 입 가득 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 짭짤하면서도 매콤한 김치찜 국물이 밥알 하나하나에 스며들어, 밥도둑이 따로 없었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.

서대문김치찜 & 삼겹살 간판 — 독산동 현대지식산업센터에 위치한 ‘서대문김치찜 & 삼겹살’

서대문김치찜은 1인 1메뉴 주문 시 공기밥 리필이 무료다. 당연히 밥 한 공기를 추가해서, 남은 김치찜 국물에 슥슥 비벼 먹었다. 김치찜의 깊은 맛이 밥알에 고스란히 배어 나와, 정말 멈출 수 없는 맛이었다.

식사를 마치고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 듯했다. 묵은지의 깊은 맛이 지친 몸과 마음을 위로해주는 기분이었다. 친절한 직원분들의 따뜻한 미소 또한 기분 좋은 저녁 식사를 만들어주는 데 한몫했다.

새로운 공간으로 이전한 후, 더욱 깔끔하고 쾌적해진 환경에서 맛있는 김치찜을 즐길 수 있어서 만족스러웠다. 예전의 맛 그대로, 묵은지의 깊은 맛과 푸짐한 양은 변함없이 훌륭했다.

다음에는 고등어김치찜이나 꽁치김치찜에도 도전해봐야겠다. 낮술을 즐기며 1차로 가리봉 월래순교자관에서 거하게 먹고 2차로 이곳까지 20분을 걸어왔다는 후기를 보니, 왠지 모르게 나도 따라 해보고 싶어졌다. 시원한 김치찜 국물에 소주 한 잔 기울이면, 하루의 스트레스가 말끔히 해소될 것 같은 기분이다.