어스름한 저녁, 하루의 고단함을 씻어내고 싶어 집으로 향하는 발걸음을 잠시 멈췄다. 며칠 전부터 눈여겨봐 둔 동네 돈까스집, ‘홍식당’이 오늘의 목적지다. 새로 생긴 곳이라 깔끔하다는 평이 자자했고, 돈까스 외에도 다양한 메뉴가 있다는 정보에 끌렸다. 왠지 모르게 따뜻한 위로를 받을 수 있을 것 같은 기분에 설레는 마음으로 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 테이블 위를 부드럽게 감싸고, 모던한 인테리어가 편안한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 방문했음에도 전혀 부담스럽지 않았다. 마침 창가 자리가 비어 있어 냉큼 자리를 잡았다. 냅킨에 새겨진 정갈한 ‘홍식당’ 로고가 괜스레 믿음직스럽게 느껴졌다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 돈까스 전문점답게 다양한 종류의 돈까스가 있었는데, 특히 눈길을 끈 건 김치나베 돈까스였다. 얼큰한 국물에 돈까스를 함께 즐길 수 있다니, 왠지 해장에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 며칠 전부터 매콤한 음식이 당기기도 했고. 결국 김치나베 돈까스와 함께, 소불고기 덮밥도 하나 주문했다. 혹시나 느끼할까 싶어 시원한 콜라도 잊지 않았다.
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬이 나왔다. 아삭한 단무지와 잘 익은 김치가 깔끔한 검정색 접시에 담겨 나왔는데, 정갈한 모습이 인상적이었다. 특히 김치는 큼지막하게 썰어져 있어 먹음직스러웠다. 돈까스와 환상의 궁합을 자랑하는 녀석들이니, 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
잠시 기다리니 드디어 김치나베 돈까스가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 식욕을 자극했다. 붉은 김치 국물 위로 큼지막한 돈까스가 자리 잡고 있었고, 그 위에는 신선한 파가 흩뿌려져 있었다. 곁들여 나온 흰쌀밥은 윤기가 자르르 흘렀다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 돈까스와 함께 먹으면 얼마나 맛있을까? 생각만 해도 입안에 침이 고였다.
용기를 내어 국물부터 한 입 맛봤다. 칼칼하면서도 시원한 김치 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 묵직하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은,description”>
돈까스 한 조각을 조심스럽게 들어 올려 맛봤다. 촉촉한 국물을 듬뿍 머금은 돈까스는, 겉은 바삭하고 속은 부드러웠다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 김치의 매콤함과 돈까스의 느끼함이 절묘하게 어우러져 환상의 조화를 이뤘다. 특히 푹 익은 김치와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
따끈한 밥 위에 돈까스와 김치를 얹어 한 입 가득 먹으니,description”> 얼큰한 김치 국물은 추위에 얼었던 몸을 사르르 녹여주었고, 돈까스는description”> 허기진 배를 든든하게 채워줬다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 먹다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 보였다.
김치나베 돈까스를 거의 다 먹어갈 때쯤, 소불고기 덮밥이 나왔다. 커다란 그릇에 담겨 나온 덮밥은,description”> 윤기가 흐르는 밥 위에description”> 소불고기가description”> 듬뿍 올려져 있었고,description”> 그 위에는description”> 신선한description”> 채소가description”> 보기 좋게description”> 장식되어 있었다.description”> 고소한description”> 참기름description”> 냄새가description”> 코를description”> 자극했고,description”>description”> 젓가락을description”>description”> 들지description”> 않을description”> 수description”> 없었다.
소불고기 한 점을description”> 집어description”>description”> 맛봤다.description”>description”> 달콤하면서도description”> 짭짤한description”>description”> 간장description”> 양념이description”>description”> 깊게description”>description”> 배어있는description”>description”> 소불고기는description”>description”>description”> 입안에서description”>description”> 살살description”> 녹았다.description”>description”>description”> 질기거나description”>description”> 퍽퍽한description”>description”>description”> 느낌은description”> 전혀description”> 없었고,description”> 부드러운description”> 식감이description”>description”>description”>description”>description”> 인상적이었다.
밥과description”> 소불고기,description”> 채소를description”>description”> 함께description”> 비벼description”> 한입description”> 가득description”>description”> 먹으니,description”>description”> 이번에는description”>description”> 달콤함과description”> 고소함이description”>description”> 입안에description”> 가득description”> 퍼져description”> 나갔다.description”>description”>description”> 살짝description”> 짭짤한description”> 맛이description”>description”>description”> 밥과description”> 환상적인description”> 조화를description”> 이뤘고,description”>description”> 젓가락질을description”>description”> 멈출description”> 수description”> 없게description”> 만들었다.description”>description”>description”> 특히,description”> 아삭아삭한description”> 채소가description”>description”> 씹는description”> 재미를description”> 더해줘서description”> 더욱description”> 맛있게description”> 먹을description”> 수description”> 있었다.
사실,description”>description”> 왕돈까스에description”>description”> 대한description”>description”> 아쉬움이description”>description”> 남는다는description”> 평도description”>description”> 있는description”> 듯했다.description”> 고기가description”>description”> 얇게description”>description”> 펴져서description”> 튀김옷의description”> 비중이description”> 크다는description”> 이야기도description”> 있었지만,description”> 내가description”>description”> 먹은description”>description”> 김치나베에서는description”>description”> 그런description”> 느낌을description”> 받지description”>description”> 못했다.description”>description”>
게다가,description”>description”> 치즈돈까스는description”>description”> 치즈를description”> 아낌없이description”> 넣어description”> 치즈description”> 마니아들의description”>description”> 입맛을description”> 사로잡을description”>description”> 만하다는description”>description”> 평도description”>description”>description”> 있다.description”> 길쭉한description”> 모양이라description”>description”> 베어먹기도description”>description”> 편하다니,description”>description”> 다음에는description”>description”> 치즈돈까스에description”> 도전해봐야겠다.description”> ,
깨끗하게description”> 비워진description”> 그릇을description”>description”> 보니description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>description”>descri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