싱그러운 바다 내음이 코끝을 간지럽히는 어느 날, 오래전부터 벼르던 울산 동구의 작은 횟집, ‘동남횟집’으로 향했다. 굽이굽이 해안 도로를 따라 차를 몰아 도착한 곳은, 소박하지만 정겨운 분위기가 감도는 바닷가 마을이었다. 탁 트인 바다를 마주한 식당은 그 자체로 싱그러운 기대감을 불러일으켰다.
주차장에 차를 대고 식당으로 향하는 짧은 순간, 파도 소리가 귓가를 맴돌았다. 11시 오픈 시간에 맞춰 도착했음에도 이미 식당 안은 손님들로 북적였다. 역시, 숨겨진 울산 맛집은 어떻게든 소문이 나는 법인가 보다. 다행히 웨이팅 없이 자리에 앉을 수 있었지만, 11시 반이 넘어가니 기다리는 사람들이 눈에 띄게 늘어났다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 나의 선택은 당연히 물회. 일반 물회와 스페셜 물회 사이에서 잠시 고민했지만, 이왕 온 김에 제대로 즐겨보자는 생각에 스페셜 물회를 주문했다. 전복과 소라가 더해진 스페셜 물회라니, 생각만으로도 입안에 침이 고였다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 스테인리스 그릇에 담긴 스페셜 물회가 눈앞에 놓였다.
살얼음이 동동 뜬 육수 위에 탐스러운 회와 해산물, 채 썬 배와 오이, 김 가루, 그리고 톡톡 터지는 날치알까지 푸짐하게 담겨 있었다.
참깨와 송송 썰린 파가 고명으로 얹어져 한층 더 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
사진을 찍는 짧은 순간에도 코를 간지럽히는 새콤달콤한 향에 군침이 절로 삼켜졌다.
젓가락으로 야무지게 비벼 첫 젓가락을 들었다. 쫄깃한 회와 아삭아삭한 채소, 시원한 육수가 한데 어우러져 입안에서 황홀한 조화를 이루었다. 특히, 부드러운 부시리 회는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 싱싱한 해산물은 꼬들꼬들한 식감을 더해 물회를 더욱 풍성하게 만들어주었다.
육수는 새콤, 달콤, 매콤한 맛이 완벽한 균형을 이루고 있었다. 과하지 않은 단맛은 재료 본연의 맛을 해치지 않으면서도 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 살짝 매콤한 맛은 느끼함을 잡아주어 물회를 끝까지 질리지 않고 즐길 수 있게 해주었다. 마치 오랜 시간 숙성된 고추장을 사용한 듯, 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다.
어느 정도 물회를 즐긴 후, 함께 나온 소면을 육수에 넣어 비벼 먹었다. 차가운 육수에 탱글탱글한 면발이 어우러지니, 또 다른 별미였다. 면을 다 먹고 남은 육수에 밥을 말아 먹으니, 든든함까지 더해졌다. 정말이지, 육수 한 방울 남기지 않고 깨끗하게 비워냈다.
함께 나온 밑반찬들도 훌륭했다. 특히, 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 미역국은 물회의 매콤함을 달래주는 역할을 했다. 아이들을 위한 메뉴로도 좋을 것 같았다. 이 외에도 멸치볶음, 김치, 콩나물 등 정갈한 밑반찬들이 입맛을 돋우었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 스페셜 물회의 가격이 22,000원으로 다소 비싼 편이라는 점이다. 일반 물회는 17,000원인데, 해산물이 추가된 것을 감안하더라도 가격 차이가 조금 크게 느껴졌다. 또한, 워낙 인기가 많은 곳이다 보니, 식사 시간대에는 웨이팅이 필수라는 점도 감안해야 한다.
하지만 이러한 단점들을 모두 덮을 만큼, 동남횟집의 물회는 충분히 매력적인 맛을 지니고 있었다. 신선한 재료, 훌륭한 육수, 푸짐한 양, 그리고 아름다운 바다 풍경까지, 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다.
식사를 마치고 식당을 나서니, 눈앞에 펼쳐진 푸른 바다가 더욱 시원하게 느껴졌다. 파도 소리를 들으며 잠시 해변을 거닐었다. 시원한 바닷바람이 땀을 식혀주었고, 마음속까지 깨끗하게 정화되는 기분이었다.
돌아오는 길, 동남횟집에서 맛본 물회는 잊을 수 없는 맛으로 기억될 것 같았다.
싱싱한 해산물과 매콤달콤한 육수의 조화는 물론,
바다를 바라보며 즐기는 여유로운 식사 시간은 그 어떤 맛집 경험보다 특별했다.
언젠가 다시 울산을 방문하게 된다면, 동남횟집에 들러 또 한 번 인생 물회를 맛보고 싶다.
총평:
* 맛: ★★★★☆ (신선한 재료와 완벽한 육수의 조화)
* 가격: ★★★☆☆ (다소 비싼 편)
* 분위기: ★★★★☆ (바다를 바라보며 즐기는 식사)
* 서비스: ★★★☆☆ (친절하지만 바쁜 분위기)
* 재방문 의사: ★★★★★ (울산에 간다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳)
팁:
* 주말이나 휴가철에는 웨이팅이 길 수 있으니, 오픈 시간에 맞춰 방문하는 것이 좋다.
* 주차장은 넓지만, 사람이 많을 때는 자리가 없을 수도 있다.
* 아이와 함께 방문한다면, 미역국을 주문해주는 것이 좋다.
* 물회 외에도 우럭구이 등 다양한 메뉴가 있으니, 함께 즐겨보는 것도 좋다.
* 물회 육수의 단맛이 강하게 느껴질 수도 있으니, 단맛을 싫어하는 분들은 미리 덜 달게 해달라고 요청하는 것이 좋다.
* 식초를 살짝 넣어 먹으면 더욱 새콤한 물회를 즐길 수 있다.
여행 정보:
동남횟집 근처에는 주전몽돌해변, 대왕암공원 등 다양한 관광 명소가 있다. 식사 후 주변을 둘러보며 아름다운 울산의 자연을 만끽하는 것도 좋은 선택이다. 특히, 주전몽돌해변은 검은 몽돌이 깔려 있는 아름다운 해변으로, 파도 소리를 들으며 힐링하기에 안성맞춤이다.
오랜만에 떠난 울산 지역 여행에서 만난 동남횟집. 그곳에서의 특별한 물회 경험은 앞으로도 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 바다를 사랑하는 사람, 그리고 맛있는 물회를 찾는 사람이라면 꼭 한번 방문해보기를 추천한다.
