오랜만에 평일 연차를 냈다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 햇살이 유난히 맑고 따스했다. 이런 날은 무조건 맛있는 걸 먹어야 한다는 생각에, 아산 토박이 친구에게 연락해 숨겨진 맛집을 추천해달라고 졸랐다. 친구는 잠시 고민하더니, 자기도 정말 아끼는 곳이라며 석갈비 집 한 곳을 알려주었다. 이름하여, ‘OO갈비’. 간판부터가 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다.
사실 갈비는 굽는 게 귀찮아서 잘 안 먹는 편인데, 여기는 다 구워져서 나온다고 했다. 옷에 냄새가 배는 것도 싫어하는 나에게는 희소식이었다. 게다가 친구는 판모밀이 정말 맛있다고 강력 추천했다. 갈비와 모밀의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다. 네비게이션에 주소를 찍고 설레는 마음으로 출발했다.
가게에 도착하니, 생각보다 깔끔한 외관이 눈에 띄었다. 친구 말로는 리모델링을 했다고 한다. 예전 사진과는 사뭇 다른 모습이었다. 입구에 들어서자, 친절한 사장님 부부가 반갑게 맞아주셨다. 평일 점심시간이라 그런지, 테이블은 한산한 편이었다. 덕분에 조용하고 여유롭게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각에 기분이 좋아졌다.
자리에 앉자마자 석갈비 2인분과 판모밀을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 차려졌다. 샐러드, 김치, 쌈무, 깻잎 장아찌 등 정갈하게 담긴 반찬들이 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 깻잎 장아찌는 짜지도 않고 향긋한 깻잎 향이 그대로 살아있어, 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다.
드디어 기다리고 기다리던 석갈비가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 먹음직스럽게 구워진 갈비가 양파와 마늘 위에 올려져 있었다. 갈비는 윤기가 자르르 흐르고, 달콤한 냄새가 코를 찔렀다. 사장님께서는 “고기는 다 구워져서 나오니 바로 드시면 됩니다.”라고 친절하게 설명해주셨다. 젓가락을 들어 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 부드러운 육질과 달콤 짭짤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 철판 위에 깔린 양파와 마늘이 함께 구워져 갈비에 은은한 향을 더해주는 것이 신의 한 수였다.
나는 원래 비계가 많은 고기를 별로 안 좋아하는데, 이 집 갈비는 비계와 살코기의 비율이 적절해서 느끼하지 않고 담백했다. 돼지 특유의 누린내도 전혀 나지 않았다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 갈비의 풍미를 더욱 살려주었다.
갈비를 어느 정도 먹고 있을 때, 판모밀이 나왔다. 검은색 나무 쟁반 위에 소담하게 담긴 모밀면과 김 가루가 뿌려진 쯔유가 함께 나왔다. 면발은 탱글탱글하고, 쯔유는 짜지 않고 은은한 단맛이 느껴졌다. 나는 와사비를 좋아해서 쯔유에 듬뿍 넣어 먹었는데, 코를 톡 쏘는 와사비의 알싸함이 모밀의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 갈비와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안이 깔끔해지는 느낌이었다.
정신없이 갈비와 모밀을 번갈아 먹다 보니, 어느새 바닥을 드러내고 있었다. 너무 맛있어서 추가 주문을 할까 고민했지만, 배가 너무 불러서 참았다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 푸짐하게 먹어야겠다는 생각을 했다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물으셨다. 나는 “정말 맛있었어요! 특히 판모밀이 최고였어요.”라고 칭찬을 아끼지 않았다. 사장님께서는 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요.”라고 인사를 건네셨다.
가게를 나서면서, 친구에게 전화해서 고맙다고 인사를 전했다. 정말 아산 사람만 아는 숨은 맛집을 제대로 찾은 것 같아 기분이 좋았다. 옷에 냄새도 하나도 안 배고, 맛있는 갈비와 모밀을 배불리 먹으니 세상 부러울 것이 없었다. 앞으로 갈비가 먹고 싶을 때는 무조건 이 집으로 와야겠다는 다짐을 했다.
집으로 돌아오는 길, 따스한 햇살과 시원한 바람이 기분 좋게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹고 좋은 사람들과 함께 시간을 보내는 것이야말로 진정한 행복이라는 생각이 들었다. 오늘 하루, OO갈비 덕분에 잊지 못할 추억을 만들었다.
를 보면, 비빔모밀도 있는 것 같다. 다음에는 비빔모밀도 꼭 먹어봐야지.
을 보면 석갈비가 철판 위에서 얼마나 먹음직스럽게 구워져 나오는지 확인할 수 있다. 뜨거운 철판 덕분에 마지막 한 점까지 따뜻하게 먹을 수 있다는 점이 정말 마음에 든다.
을 보면, 밑반찬으로 나오는 곁들임 채소와 소스도 훌륭하다는 것을 알 수 있다. 특히 신선한 채소는 갈비와 함께 먹으면 느끼함을 잡아주고, 입안을 상쾌하게 만들어준다.
과 9를 보면, 테이블 간 간격이 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 것을 알 수 있다. 가족 외식이나 회식 장소로도 좋을 것 같다.
과 12는 가게 내부 사진인 것 같다. 리모델링을 해서 그런지, 깔끔하고 쾌적한 분위기다.
아쉬운 점이 있다면, 가격이 조금 오른 것 같다는 점이다. 하지만 맛과 서비스, 그리고 편리함을 생각하면 충분히 감수할 만한 수준이다. 그리고 유튜브에 소개되면서 유명해지긴 했지만, 아직까지는 동네 주민들이 주로 찾는 숨은 맛집이라는 점이 매력적이다. 너무 많은 사람들이 알게 되기 전에, 자주 방문해서 맛있는 갈비와 모밀을 즐겨야겠다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다. 특히 고기를 굽는 번거로움 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 드실 것 같다. 그리고 된장찌개도 맛있다고 하니, 함께 시켜서 먹어봐야겠다.
오늘의 맛집 탐방, 대성공! OO갈비, 앞으로 나의 단골집이 될 것 같은 예감이 든다.