칼국수를 즐겨 먹는 편은 아니었다. 면 요리 자체를 즐기지 않는 건 아니지만, 칼국수 특유의 텁텁함과 밀가루 냄새가 왠지 모르게 부담스러웠다. 하지만 미식 블로거들 사이에서 입소문이 자자한 칼국수집이 있다는 정보를 입수하고, 호기심을 억누르지 못해 수유동으로 향했다. 30년 넘게 한 자리를 지켜온 노포의 내공은 과연 어떨까? 반신반의하는 마음으로 나섰지만, 돌아오는 길에는 칼국수에 대한 나의 편견이 완전히 깨져버렸음을 인정할 수밖에 없었다.
가게 앞에 도착하니, 역시나 꽤 긴 줄이 늘어서 있었다. 주말 점심시간이라 그런지, 가족 단위 손님부터 데이트하는 커플까지 다양한 사람들이 칼국수를 맛보기 위해 기다리고 있었다. 9시 30분부터 영업을 시작한다는데, 내가 도착한 10시에는 이미 주차장이 만차였다. 건물 아래 주차장은 이미 꽉 차 있었고, 식당 앞 골목길에도 차들이 줄지어 늘어서 있었다. 30년 넘게 이어진 인기를 실감할 수 있었다.
기다리는 동안 가게 외관을 살펴보았다. 낡은 건물이지만, 깔끔하게 리모델링되어 있었다. “엣지칼국수”라는 간판이 정겹게 느껴졌다. 옛집을 리모델링한 듯한 외관은 세월의 흔적을 고스란히 간직하고 있었다. 계단을 따라 올라가니, 드디어 식당 입구가 눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 나타났다. 테이블 간 간격도 넓어서 쾌적하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 온 손님에게도 4인용 테이블을 흔쾌히 내어주는 점이 마음에 들었다. 테이블 위에는 스테인리스 그릇과 컵, 수저가 가지런히 놓여 있었다.
메뉴는 단 두 가지, 칼국수와 양많이 칼국수였다. 가격은 동일했고, 공깃밥 추가만 가능했다. 나는 칼국수를 주문했다. 잠시 후, 김치와 함께 칼국수가 나왔다.
뽀얀 국물에 김가루와 다진 고기가 고명으로 얹어진 칼국수의 모습은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 소박하면서도 정갈한 느낌을 주었다. 면발은 탱글탱글하고 쫄깃해 보였다.
젓가락으로 면을 휘저어 국물과 함께 맛을 보았다. 멸치와 황태로 우려냈다는 국물은 정말 깊고 시원했다. 칼국수를 별로 좋아하지 않는 나조차도 계속해서 국물을 들이켜게 만드는 마성의 맛이었다. 마치 라멘처럼 중독성이 있다고 해야 할까. 흔히 먹는 바지락칼국수와는 차원이 다른 깊은 풍미가 느껴졌다.
면발은 기계면인 듯했지만, 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 훌륭했다. 125번이나 반죽하여 4시간 숙성시킨다는 설명이 과장이 아님을 알 수 있었다. 면발은 15분 동안 끓여 쫄깃한 맛을 유지한다고 한다.
칼국수에는 다진 고기와 김가루 외에도 독특한 고명이 들어 있었다. 처음에는 멸치 황태 육수 본연의 담백함을 느낄 수 있었지만, 먹다 보니 고명이 녹으면서 맛이 조금씩 변하기 시작했다. 떡국에 김을 풀어 넣은 듯한 맛으로 변하는 점은 조금 아쉬웠다. 마치 라멘 만화에서나 보던, 먹을수록 맛이 변하는 면 요리를 경험하는 듯했다.
테이블에는 다진 청양고추 양념장이 놓여 있었다. 양념장을 넣어 칼국수를 맛보니, 얼큰하면서도 칼칼한 맛이 더해졌다. 하지만 개인적으로는 양념장을 넣지 않은, 멸치 황태 육수 본연의 맛이 더 좋았다.
칼국수와 함께 제공되는 겉절이 김치도 빼놓을 수 없다. 겉절이 김치는 칼국수의 맛을 한층 더 끌어올려 주는 역할을 했다. 갓 담근 듯 신선하고 아삭한 식감이 일품이었다. 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이 조화롭게 어우러졌다.
일행은 김치에서 고추장 맛이 난다고 평했다. 나는 겉절이 김치가 너무 맛있어서, 칼국수를 먹는 중간중간 계속해서 집어 먹었다. 심지어 김치와 함께 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 정도였다. 칼국수와 김치의 조합은 정말 환상적이었다.
진한 멸치 황태 칼국수 국물과 쫄깃한 면발, 그리고 신선한 겉절이 김치의 조화는 정말 훌륭했다. 9,000원이라는 가격이 전혀 아깝지 않았다. 오히려 이 정도 수준의 맛을 유지할 수 있을까 걱정될 정도였다.
아쉬운 점이 있다면, 칼국수가 나오는 데까지 시간이 조금 걸린다는 것이다. 15분 정도 기다려야 했는데, 바쁜 시간에는 더 오래 걸릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 그 시간을 기다릴 만한 가치가 충분히 있다고 생각한다.
식사를 마치고 나오니, 여전히 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다. 30년 넘게 한 자리를 지켜온 노포의 저력을 다시 한번 실감할 수 있었다.
최근 몇 년 사이, 칼국수 가격이 많이 오른 것 같다. 7~8천 원 하던 칼국수가 이제는 9천 원, 심지어 1만 원이 넘는 곳도 많아졌다. 하지만 이곳의 칼국수는 가격 이상의 가치를 제공한다고 생각한다. 깊고 시원한 국물, 쫄깃한 면발, 신선한 김치, 그리고 푸짐한 양까지 모든 것이 만족스러웠다.
나는 칼국수를 별로 좋아하지 않았지만, 이곳의 칼국수를 맛본 후 칼국수에 대한 생각이 완전히 바뀌었다. 이제는 칼국수 맛집을 찾아다니는 것도 즐거울 것 같다.
다만, 콩국수는 판매하지 않는다는 점이 아쉬웠다. 여름에는 시원한 콩국수도 맛볼 수 있다면 더 좋을 것 같다.
30년 넘게 한 자리를 지켜온 노포의 내공은 역시 달랐다. 칼국수에 대한 나의 편견을 완전히 깨준 곳. 앞으로도 꾸준히 방문하고 싶은 수유 칼국수 맛집이다.
돌아오는 길, 따뜻한 칼국수 한 그릇 덕분에 몸도 마음도 든든해졌다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 이곳의 칼국수를 좋아하실 것 같다.
오랜만에 정말 만족스러운 식사를 했다. 맛있는 음식을 먹는 것은 정말 행복한 일이다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아다니며, 소소한 행복을 누려야겠다.
총평
* 맛: 멸치 황태 육수의 깊고 시원한 맛이 일품. 쫄깃한 면발과 신선한 김치의 조화도 훌륭하다.
* 가격: 9,000원. 가격 대비 만족도가 높다.
* 분위기: 30년 넘게 한 자리를 지켜온 노포의 정겨운 분위기.
* 서비스: 친절하고 쾌적한 서비스.
* 재방문 의사: অবশ্যই! 칼국수가 생각날 때마다 방문할 것 같다.
엣지칼국수
* 주소: (정확한 주소는 지도 앱을 참고하세요)
* 전화번호: (전화번호는 지도 앱을 참고하세요)
* 영업시간: 오전 9시 30분 ~ (재료 소진 시 마감, 4시 조기 마감될 때도 있으니 확인 요망)
* 메뉴: 칼국수, 양많이 칼국수
