여행의 설렘을 가득 안고 도착한 강원도 고성. 푸른 바다와 싱그러운 자연을 만끽하리라는 기대와 함께, 잊지 않고 마음에 품었던 또 하나의 목적지가 있었다. 바로 고성시장 뒷골목에 숨겨진 작은 분식점, ‘진미분식’이었다. 낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적, 그리고 그 옆에 붙어있는 ‘착한모범식당’ 스티커가 왠지 모를 믿음을 주었다.
시장 골목을 따라 걷다 보니, 멀리서도 활기가 느껴지는 곳이 있었다. 바로 진미분식이었다. 점심시간이 훌쩍 지난 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 손님들로 북적였다. 1층은 이미 만석이었고, 2층으로 올라가는 계단에도 사람들이 끊임없이 오르내렸다. 그 인기를 실감하며, 나 또한 기대감을 감출 수 없었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 착한 가격에 다시 한번 놀랐다. 칼국수, 장칼국수, 콩국수, 비빔국수 등 다양한 메뉴가 있었지만, 나의 선택은 단연 장칼국수였다. 사실 강릉에서 장칼국수를 너무 맛없게 먹었던 기억에, 한동안 장칼국수는 쳐다보기도 싫었었다. 하지만 진미분식의 장칼국수는 뭔가 다를 것 같다는 알 수 없는 기대감이 들었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김치와 깍두기가 먼저 나왔다. 붉은 빛깔이 식욕을 자극하는 김치와 깍두기를 한 입 맛보니, 감탄사가 절로 나왔다. 적당히 익은 김치의 아삭한 식감과 시원한 맛, 그리고 깍두기의 달콤하면서도 깊은 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 칼국수가 나오기도 전에 김치와 깍두기의 매력에 푹 빠져버렸다.
드디어 기다리고 기다리던 장칼국수가 나왔다. 뽀얀 김이 테이블 위로 몽글몽글 피어오르는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 붉은 빛깔의 국물 위에는 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 애호박과 계란 지단이 고명으로 올라가 있었다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 투박한 모습이었지만, 그 안에는 따뜻한 정이 가득 담겨 있는 듯했다.
국물부터 한 입 맛보았다. 얼큰하면서도 시원한 국물이 입안 가득 퍼져 나갔다. 텁텁하거나 인위적인 매운맛이 아닌, 깔끔하면서도 깊은 맛이었다. 면발은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 국물과 완벽하게 어우러졌다. 특히 김 가루와 깨가 더해져 고소한 풍미까지 느낄 수 있었다.
매운맛에 약한 사람들을 위해 일반 칼국수도 준비되어 있다고 한다. 하지만 나는 멈출 수 없었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 계속해서 장칼국수를 흡입했다. 청양고추장을 사용했다는 매콤한 맛이, 묘하게 중독성이 있었다.
장칼국수를 먹는 중간중간, 김치와 깍두기를 곁들여 먹으니 더욱 환상적인 맛이었다. 특히 깍두기의 달콤함이 매운맛을 중화시켜주어, 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
어느새 그 많던 장칼국수를 빈 그릇으로 만들어버렸다. 정말이지, 강릉에서 맛없게 먹었던 장칼국수의 기억은 완전히 잊혀졌다. 오히려 장칼국수에 대한 긍정적인 이미지가 다시 살아났다.
다른 테이블을 둘러보니, 대부분의 사람들이 칼국수나 장칼국수를 먹고 있었다. 아이와 함께 온 가족 손님들은 아이에게는 일반 칼국수를, 부모님은 장칼국수를 시켜 함께 나눠 먹는 모습이 보기 좋았다. 옆 테이블의 어르신들은 칼국수에 밥을 말아 드시면서, “역시 이 집 칼국수가 최고야”라고 칭찬을 아끼지 않으셨다.
진미분식은 40년이 넘는 세월 동안 변함없는 맛을 지켜온 칼국수 장인의 집이라고 한다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 최고의 맛을 자랑하는 곳이다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽에 ‘착한 가격 모범업소’ 스티커가 붙어 있었다. 5,000원이라는 저렴한 가격에 이렇게 맛있는 칼국수를 맛볼 수 있다니, 정말 감동적이었다.
진미분식은 고성시장 바로 옆에 위치하고 있어, 시장 구경과 함께 방문하기에도 좋다. 시장 주차장을 이용하면 편리하게 주차할 수 있다.
진미분식에서 맛있는 칼국수를 먹고 나오니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 변함없는 맛. 이것이 바로 진미분식이 오랫동안 사랑받는 이유일 것이다. 고성에 방문한다면, 꼭 진미분식에 들러 추억의 칼국수 맛을 경험해보길 추천한다.
진미분식에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억으로 남았다. 고성의 숨겨진 보석 같은 곳, 진미분식. 다음 고성 여행에서도 나는 어김없이 이곳을 찾을 것이다. 그때는 일반 칼국수와 비빔국수도 꼭 맛봐야지.
총평:
* 맛: 장칼국수는 얼큰하면서도 시원하고, 면발은 쫄깃하다. 김치와 깍두기도 훌륭하다.
* 가격: 매우 저렴하다. 칼국수 5,000원, 장칼국수 6,000원.
* 분위기: 정겨운 분위기의 작은 분식점.
* 서비스: 친절하다.
* 위치: 고성시장 바로 옆에 위치하고 있어 접근성이 좋다.
팁:
* 매운 음식을 잘 못 먹는다면, 일반 칼국수를 추천한다.
* 칼국수를 먹을 때, 김치와 깍두기를 곁들여 먹으면 더욱 맛있다.
* 밥을 말아 먹어도 맛있다.
* 주차는 고성시장 주차장을 이용하면 편리하다.
진미분식은 단순한 식당이 아닌, 고성의 역사와 추억이 담긴 공간이었다. 저렴한 가격에 맛있는 음식을 제공하며, 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받는 이유를 알 수 있었다. 고성 여행을 계획하고 있다면, 진미분식에서 따뜻한 칼국수 한 그릇을 맛보며 고성의 정취를 느껴보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다.
고성에서의 아름다운 추억을 가슴에 품고, 나는 다시 일상으로 돌아왔다. 하지만 진미분식에서 맛보았던 따뜻한 칼국수의 맛은, 오랫동안 나의 기억 속에 남아 있을 것이다. 그리고 언젠가 다시 고성을 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 진미분식을 찾을 것이다. 그곳에서 변함없는 맛과 따뜻한 정을 다시 한번 느껴보고 싶다.
이번 여행을 통해 나는 또 하나의 소중한 경험을 얻었다. 맛있는 음식을 통해 지역의 문화와 정을 느낄 수 있다는 것을 깨달았다. 앞으로도 나는 다양한 지역을 여행하며, 그 지역의 숨겨진 맛집을 찾아다니는 즐거움을 누릴 것이다. 그리고 그 경험을 통해 더욱 풍요로운 삶을 살아갈 것이다. 고성 맛집 ‘진미분식’에서의 칼국수 한 그릇은, 단순한 음식을 넘어 지역과의 교감을 선물해 준 특별한 경험이었다.
