어스름한 저녁, 왠지 모르게 끌리는 고깃집이 있었다. 낡은 듯 정겨운 간판, “명성고깃집”. 서대포고깃집에서 상호만 변경되었다는 정보를 입수하고 방문한 곳이었다. 간판의 폰트부터 왠지 모를 ‘힙’함이 느껴졌다. 주변은 다소 슬럼화된 분위기였지만, 이곳만은 북적이는 활기로 가득 차 있었다. 역시 맛있는 음식은 사람들을 끌어모으는 힘이 있나 보다.
가게 문을 열자 후끈한 열기와 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 찔렀다. 천장에는 주름관 형태의 환풍 시설이 독특하게 설치되어 있었는데, 요즘 유행하는 레트로 감성을 더하는 듯했다. 자리에 앉아 메뉴판을 보니 오겹살이 130g당 가격이 합리적이라는 인상을 받았다. 오겹살을 주문하자, 곧이어 참숯이 들어왔다. 역시 고기는 숯불에 구워야 제맛이지!
잠시 후, 두툼한 오겹살과 함께 5가지 소스가 나왔다. 참기름, 젓갈, 간장, 카레 가루, 된장. 다채로운 소스 구성에 감탄하며 어떤 조합으로 먹어야 맛있을까 행복한 고민에 빠졌다. 기본으로 제공되는 겉절이와 신선한 채소, 그리고 뜨끈한 된장찌개까지. 푸짐한 한 상 차림에 절로 미소가 지어졌다.
숯불 위에 오겹살을 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 퍼져 나갔다. 두툼한 오겹살이 노릇노릇하게 익어가는 모습은 그야말로 예술이었다. 육즙이 빠져나가지 않도록 정성껏 구워 한 입 크기로 잘랐다. 젓가락으로 집어 들고 가장 먼저 맛본 것은 소금 없이 오롯이 고기 본연의 맛이었다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 쫄깃한 식감! 이것이 진짜 오겹살이구나, 하는 감탄사가 절로 나왔다.
이번에는 젓갈에 살짝 찍어 먹어봤다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 젓갈이 오겹살의 풍미를 더욱 깊게 만들어 줬다. 겉절이와 함께 먹으니 아삭한 식감과 매콤한 양념이 느끼함을 잡아주어 끊임없이 입으로 들어갔다. 카레 가루에 찍어 먹으니 독특하면서도 묘하게 끌리는 맛이었다. 예상외의 조합이었지만, 꽤나 만족스러웠다.
고기를 주문하면 함께 나오는 생 껍데기도 별미였다. 양념이 안 된 하얀 껍데기를 불판에 구워 먹으니 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 콩가루에 찍어 먹으니 고소함까지 더해져 더욱 맛있었다.
분주하게 움직이는 직원들의 모습도 인상적이었다. 젓가락이 떨어지는 소리만 나도 “바꿔 드리겠습니다”라며 달려오는 친절함에 감동했다. 테이블을 꼼꼼하게 살피고 필요한 것을 즉시 제공하는 서비스는, 맛있는 음식과 함께 이곳을 다시 찾고 싶게 만드는 이유 중 하나였다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 젊은 사장님의 활기찬 인사가 귓가에 맴돌았다. 주변은 다소 어두웠지만, ‘명성고깃집’에서 맛있는 음식을 먹고 나오니 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 김해 부원동 맛집 ‘명성고깃집’. 착한 가격에 최고의 맛과 서비스를 경험할 수 있는 곳이었다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 푸짐하게 먹어야겠다 다짐하며 발길을 돌렸다.
