불광천을 따라 걷는 산책은 언제나 옳다. 특히 요즘처럼 하늘이 높고 바람이 선선한 날에는 더욱 그렇다. 며칠 전, 나는 불광천을 따라 걷다가 문득 짜장면이 먹고 싶어졌다. 불광천 주변에는 맛집들이 꽤 있지만, 유독 눈에 띄는 곳이 있었다. 바로 ‘차이몬스터’였다. 간판부터가 예사롭지 않았다. 왠지 모르게 맛있는 짜장면을 팔 것 같은 느낌이 강하게 들었다.
발걸음은 이미 가게 안으로 향하고 있었다. 문을 열자 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 나무로 된 테이블과 의자가 놓여 있어 아늑한 분위기를 자아냈다. 한쪽 벽면에는 요리 경연대회에서 수상한 사장님의 사진과 상장들이 걸려 있었다. ‘아, 여기 진짜 맛집인가 보다’라는 생각이 들었다. 에서 볼 수 있듯이, 천장이 높고 개방감이 느껴지는 인테리어는 답답함 없이 식사를 즐길 수 있도록 해준다.
자리에 앉으니 테이블 위에 QR코드가 놓여 있었다. 요즘은 이렇게 QR코드로 주문하는 방식이 대세인 듯하다. 태블릿으로 주문하는 것보다 훨씬 편리하게 느껴졌다. 메뉴를 천천히 둘러보았다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 메뉴는 물론이고, 깐풍기, 양장피, 크림새우 등 다양한 요리 메뉴도 있었다. 메뉴를 고르면서 살짝 고민이 됐다. 짜장면을 먹으러 왔지만, 다른 메뉴들도 너무 맛있어 보였기 때문이다.
고민 끝에 나는 짬뽕과 탕수육을 주문했다. 짬뽕 국물이 시원하다는 후기가 많았고, 탕수육 또한 기대 이상이라는 평이 많았기 때문이다. 잠시 후, 헛개차를 담은 시원한 물컵이 나왔다. 맹물이 아닌 헛개차를 제공하는 세심한 서비스에 감동했다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 느낌이었다.
드디어 짬뽕이 나왔다. 붉은 국물 위에 신선한 해산물이 듬뿍 올려져 있었다. 면발은 탱글탱글했고, 국물은 정말 시원했다. 한 입 맛보는 순간, 왜 사람들이 짬뽕 국물을 극찬했는지 알 수 있었다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은 정말 ‘인생 짬뽕’이라고 불러도 손색이 없을 정도였다. 나는 짬뽕 국물을 거의 다 마셔버렸다.
이어서 탕수육이 나왔다. 탕수육은 부먹 스타일로 나왔다. 혹시 찍먹을 선호하는 사람들을 위해 미리 말하면 찍먹으로도 주문할 수 있다고 한다. 탕수육 튀김옷은 바삭했고, 속은 촉촉했다. 탕수육 소스는 너무 달지도 않고 시큼하지도 않은, 딱 적당한 맛이었다. 탕수육과 짬뽕의 조합은 정말 환상적이었다.
식사를 마치고 나니 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 짜장면 맛집이라고 소문난 곳인데, 짜장면을 안 먹어볼 수 없었기 때문이다. 그래서 나는 짜장면을 하나 더 주문했다.
차이몬스터의 짜장면은 일반 짜장면과는 조금 달랐다. 면은 생면이었고, 소스는 꾸덕했다. 돼지고기는 삼겹살 부위를 사용해서 그런지 더욱 고소하게 느껴졌다. 짜장 소스는 단맛보다는 짠맛이 약간 더 강했다. 하지만 짜다고 느껴질 정도는 아니었고, 춘장의 깊은 맛이 느껴졌다. 양파는 아삭아삭하게 살아있어서 식감을 더했다. 를 보면 짜장면 위에 올려진 계란 프라이가 눈에 띈다. 반숙이었으면 더욱 좋았을 것 같다는 생각을 잠시 했다.
나는 짜장면을 정말 맛있게 먹었다. 솔직히 말하면 짬뽕보다 짜장면이 더 맛있었다. ‘인생 짜장면’이라고 불러도 손색이 없을 정도였다. 다음에는 꼭 다른 요리 메뉴에도 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 깐풍기와 크림새우가 궁금하다.
차이몬스터는 음식 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원들은 친절했고, 가게는 깔끔했다. 사장님의 열정과 애정이 느껴지는 곳이었다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 직접 인사를 해주셨다. 왠지 모르게 기분이 좋아졌다.
차이몬스터는 불광천 주변에서 중국 음식을 먹고 싶을 때 꼭 방문해야 할 곳이다. 맛있는 음식과 훌륭한 서비스는 분명 만족스러운 경험을 선사할 것이다. 다만, 피크 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 감안해야 한다.
돌아오는 길, 나는 불광천을 다시 걸었다. 배부른 상태로 걷는 불광천은 더욱 아름답게 느껴졌다. 차이몬스터에서 맛있는 짜장면과 짬뽕을 먹은 덕분일까. 나는 왠지 모르게 행복한 기분에 휩싸였다. 다음에는 사랑하는 사람과 함께 차이몬스터에 방문해야겠다는 생각을 했다.
최근에는 QR코드 주문 시스템을 도입하여 더욱 편리하게 주문할 수 있게 되었다고 한다. 어르신들에게는 다소 낯설 수 있지만, 맛있는 음식을 맛보기 위해 충분히 감수할 만한 불편함이라고 생각한다.
차이몬스터는 세트 메뉴 구성도 괜찮아 보인다. 여러 가지 메뉴를 한 번에 맛볼 수 있다는 장점이 있다. 특히 여럿이서 방문했을 때 세트 메뉴를 시키면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있을 것 같다.
차이몬스터는 응암동 주민들에게 이미 입소문이 자자한 맛집이다. 불광천 산책을 즐기는 사람들에게도 인기가 많다. 맛있는 음식과 아름다운 불광천 풍경은 완벽한 조합을 이룬다.
하지만 몇몇 후기에서는 아쉬운 점도 찾아볼 수 있었다. 양이 적다는 의견, 탕수육 튀김옷이 딱딱하다는 의견, 짜장면이 너무 달다는 의견 등 다양한 의견들이 있었다. 물론 개인적인 취향에 따라 다를 수 있지만, 이러한 의견들을 참고하여 메뉴를 선택하는 것이 좋을 것 같다.
특히 탕수육에 대한 평가는 엇갈렸다. 어떤 사람들은 탕수육이 쫀득하고 맛있다고 칭찬했지만, 어떤 사람들은 튀김옷이 딱딱하고 고기가 질기다고 혹평했다. 탕수육을 주문할 때는 이 점을 고려해야 할 것 같다. 을 보면 탕수육의 튀김옷 색깔이 꽤나 밝은 것을 확인할 수 있다.
마늘새우 또한 호불호가 갈리는 메뉴 중 하나이다. 마늘 향이 강해서 좋다는 사람도 있지만, 너무 느끼하다는 사람도 있다. 마늘새우를 주문할 때는 이 점을 참고해야 한다.
짬뽕탕은 술안주로 즐기기에 좋다는 평이 많다. 칼칼한 국물에 해물이 듬뿍 들어가 있어서 술과 함께 즐기기에 안성맞춤이다. 하지만 자극적인 맛을 좋아하는 사람들에게는 다소 심심하게 느껴질 수도 있다.
간짜장은 차이몬스터에서 가장 인기 있는 메뉴 중 하나이다. 잘 볶아진 양파와 고기가 면과 잘 어우러져 깊은 풍미를 느낄 수 있다. 하지만 간이 삼삼하다는 의견도 있으니, 자극적인 맛을 좋아하는 사람들은 참고해야 한다. 을 보면 간짜장 소스와 면이 따로 제공되는 것을 확인할 수 있다.
차이몬스터는 가족 외식 장소로도 좋다. 자극적이지 않은 음식 맛은 아이들과 함께 즐기기에도 부담이 없다. 또한, 깔끔한 분위기와 친절한 서비스는 가족 외식을 더욱 즐겁게 만들어 줄 것이다.
차이몬스터의 화장실은 주방 앞쪽을 통해서 가야 한다는 점이 다소 불편할 수 있다. 하지만 가게 내부가 워낙 깔끔하게 관리되고 있어서 크게 신경 쓰이지는 않았다.
차이몬스터는 응암동에서 가성비 좋은 중국 음식점으로 손꼽힌다. 저렴한 가격에 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 장점이 있다. 특히 군만두 간짜장 세트는 1만원이라는 저렴한 가격에 푸짐하게 즐길 수 있어서 인기가 많다.
차이몬스터는 맛뿐만 아니라 분위기도 좋은 곳이다. 중국 분위기가 물씬 풍기는 인테리어는 식사를 더욱 즐겁게 만들어 준다. 특히 짜장면에 올려진 계란 프라이는 귀여운 비주얼로 눈길을 사로잡는다.
네이버 예약을 하면 서비스를 받을 수 있다고 한다. 방문 전에 미리 예약하는 것을 추천한다. 또한, 차이몬스터는 주차장이 협소하다는 단점이 있다. 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
차이몬스터는 재방문 의사가 있는 곳이다. 맛있는 음식과 훌륭한 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 매력이 있다. 다음에는 꼭 다른 요리 메뉴에도 도전해봐야겠다.
오늘도 나는 차이몬스터에서의 즐거운 식사를 추억하며 글을 마무리한다. 은평구 불광천 근처에서 맛있는 중식을 맛보고 싶다면, 차이몬스터를 강력 추천한다!
