영종도로 향하는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 석양은 캔버스에 물감을 풀어놓은 듯 황홀했다. 붉게 물든 하늘과 구름을 바라보며, 오늘 저녁은 과연 어떤 맛있는 이야기로 채워질까 설레는 마음을 감출 수 없었다. 목적지는 이미 정해져 있었다. 지인들의 추천과 숱한 리뷰들을 통해 점찍어둔 본가집춘천닭갈비. 춘천이 아닌 영종도에서 맛보는 닭갈비라니, 그 기대감은 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 주차 공간이 넉넉하다는 건, 맛있는 식사를 향한 첫 단추를 편안하게 꿸 수 있다는 의미와 같았다. 문을 열고 들어선 내부는 깔끔하고 쾌적한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉아 닭갈비 2인분을 주문했다. 메뉴판을 정독할 필요도 없었다. 이미 마음속으로는 닭갈비와 볶음밥 콤보를 완성한 후였다. 잠시 후, 사장님께서 닭갈비가 거의 다 익혀진 상태로 테이블에 가져다주셨다. 옷에 튈 걱정 없이 바로 먹을 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 테이블 위 가스 불은 식사가 끝날 때까지 따뜻함을 유지해주는 역할을 했다.
붉은 양념 옷을 입은 닭갈비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 통통한 닭갈비 살은 야들야들하고 부드러웠다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 닭고기의 풍미와 매콤달콤한 양념의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히, 양념이 과하게 자극적이지 않아서 좋았다. 은은하게 매운맛이 감돌면서도, 닭고기 본연의 맛을 해치지 않았다. 닭갈비 속에 숨어있는 쌀떡은 쫄깃했고, 고구마는 달콤했다. 닭갈비, 떡, 고구마 이 세 가지 재료의 조합은 완벽한 시너지를 만들어냈다.
기본 반찬으로 제공되는 동치미는 톡 쏘는 시원함이 일품이었다. 매콤한 닭갈비를 먹다가 동치미 국물을 들이켜면 입안이 개운해지는 느낌이었다. 닭갈비의 매운맛을 중화시켜주는 역할도 톡톡히 했다. 무쌈과 샐러드 역시 신선하고 깔끔했다. 특히, 반찬은 셀프바에서 마음껏 가져다 먹을 수 있어서 좋았다. 부족한 반찬을 눈치 보지 않고 편하게 리필할 수 있다는 점이 큰 장점이었다.
닭갈비를 어느 정도 먹고 나니, 자연스럽게 볶음밥 생각이 떠올랐다. 닭갈비 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 한국인의 소울푸드와도 같지 않은가. 배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 볶음밥 1인분을 주문하고, 남은 닭갈비를 잘게 잘라 볶음밥에 섞어 넣었다.
고소한 김 가루와 참기름 향이 코를 자극했다. 숟가락으로 볶음밥을 크게 떠서 입에 넣으니, 매콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 볶음밥 역시 닭갈비 양념처럼 과하게 자극적이지 않아서 좋았다. 은은하게 매콤한 맛이 밥알 하나하나에 잘 배어 있었다. 볶음밥을 쉴 새 없이 숟가락으로 긁어먹었다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남길 수는 없었다.
가게는 넓고 깨끗했으며, 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 사장님을 비롯한 직원분들도 친절했다. 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 게다가 모든 재료를 국내산만 사용한다고 하니 더욱 믿음이 갔다.
다음에 영종도에 방문할 일이 있다면, 본가집춘천닭갈비에 다시 방문할 의사가 있다. 그때는 닭갈비뿐만 아니라 막국수도 함께 주문해서 먹어봐야겠다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수의 조화가 궁금하다.
계산을 마치고 가게를 나서는 길, 하늘은 여전히 붉게 물들어 있었다. 오늘 저녁, 맛있는 닭갈비와 함께 아름다운 석양을 감상할 수 있어서 행복했다. 영종도 맛집 탐험은 언제나 즐겁다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식과 풍경이 나를 기다리고 있을까?
이미지들을 살펴보면, 닭갈비의 먹음직스러운 비주얼이 시선을 사로잡는다. 은 닭갈비의 전체적인 모습을 담고 있는데, 붉은 양념과 윤기가 어우러져 식욕을 자극한다. 는 젓가락으로 닭갈비 한 점을 집어 올린 모습인데, 닭고기의 촉촉함과 부드러움이 느껴진다. 과 4는 볶음밥의 모습을 담고 있는데, 닭갈비 양념에 볶아진 밥알 하나하나가 맛있어 보인다. 김 가루와 참기름의 고소한 향이 느껴지는 듯하다. 은 닭갈비에 깻잎, 쫄면 사리 등이 추가된 모습인데, 더욱 풍성하고 다채로운 맛을 즐길 수 있을 것 같다. 는 닭갈비가 익어가는 모습을 담고 있는데, 뜨거운 열기와 함께 맛있는 냄새가 풍겨오는 듯하다. 은 쫄면 사리를 젓가락으로 집어 올린 모습인데, 쫄깃한 면발이 인상적이다.
특히 닭갈비는 순한 맛부터 매운 맛까지 맵기 조절이 가능해서, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 을 보면 닭갈비와 함께 깻잎이 듬뿍 들어가 있는데, 향긋한 깻잎 향이 닭갈비의 풍미를 더욱 살려줄 것 같다. 또한, 을 보면 닭갈비와 함께 쫄깃한 떡이 들어가 있는데, 떡 좋아하는 사람들에게는 최고의 조합일 것이다. 을 보면 닭갈비에 쫄면 사리를 추가해서 먹는 모습인데, 쫄깃한 면발과 매콤한 양념의 조화가 기대된다.
영종도에서 만난 춘천의 맛, 본가집춘천닭갈비. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 맛있는 닭갈비까지, 모든 것이 만족스러운 식사였다. 영종도 맛집을 찾는다면, 자신 있게 추천할 수 있는 곳이다.
