섬 여행은 언제나 설렘을 안겨준다. 특히 신안은 수많은 섬들이 저마다의 매력을 뽐내는 곳이라, 뱃길 따라 섬들을 유랑하는 것 자체가 힐링이다. 이번에는 신안 압해도의 숨겨진 맛집, 거시기횟집을 찾아 나섰다. 이름부터가 묘한 호기심을 자극하는 곳이었다.
꼬불꼬불한 섬길을 따라, 정말 이런 곳에 횟집이 있을까 싶은 의구심이 들 때 즈음, 저 멀리 바다가 보이는 곳에 덩그러니 자리 잡은 거시기횟집이 눈에 들어왔다. 바닷가 바로 앞에 위치한 허름한 건물은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었다. 마치 영화 ‘이끼’ 속 한 장면처럼 묘한 분위기를 풍겼다.
건물 외벽에는 커다란 물고기 그림과 함께 ‘거시기횟집’이라는 간판이 큼지막하게 붙어 있었다. 낡은 외관과는 달리, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다. 사진에서 보았던 것보다 더 푸근하고 소박한 모습이었다.
문을 열고 들어서니, 예상대로 소박한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 몇 개가 놓인 작은 홀에는 동네 주민으로 보이는 손님들이 삼삼오오 모여 이야기를 나누고 있었다. 활기 넘치는 분위기 덕분에 금세 긴장이 풀렸다.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 그날 잡히는 자연산 어종에 따라 메뉴가 달라진다고 했다. 내가 방문했을 때는 아쉽게도 모듬회가 다 떨어져, 사장님께서 추천해주신 농어회를 주문했다. 잠시 후, 푸짐한 농어회 한 접시가 테이블 위에 놓였다.
회는 두툼하게 썰어져 나왔는데, 보기만 해도 쫄깃함이 느껴졌다. 한 점을 들어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 달콤함과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 정말이지, 지금까지 먹어본 농어회 중 단연 최고였다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다.
회를 몇 점 먹고 있으니, 기본으로 제공되는 농어 지리탕이 나왔다. 된장을 살짝 풀어 끓였다는 지리탕은, 그 고소하고 시원한 국물 맛이 일품이었다. 회와 함께 먹으니, 그 조화가 더욱 훌륭했다. 탕 안에는 큼지막한 농어 살점이 가득 들어있어, 먹는 즐거움을 더했다.
거시기횟집 사장님은 인심도 좋으셨다. 넉넉한 양은 물론이고, 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 전라도 특유의 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다.
식사를 하면서 창밖을 바라보니, 드넓은 갯벌이 눈 앞에 펼쳐졌다. 탁 트인 오션뷰를 감상하며 먹는 회 맛은, 그야말로 꿀맛이었다. 싱싱한 회와 아름다운 풍경, 그리고 푸근한 인심까지 더해지니, 이곳이 왜 신안의 숨겨진 맛집으로 불리는지 알 수 있었다.
거시기횟집은 투박하지만 정겨운 분위기, 신선한 자연산 회, 그리고 인심 좋은 사장님까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 화려한 스끼다시나 세련된 인테리어는 없지만, 진정한 맛과 정을 느낄 수 있는 곳이었다.
물론, 찾아가는 길이 쉽지만은 않았다. 좁고 꼬불꼬불한 길을 한참 달려야 했고, 식당 주변 환경이 그리 깨끗하지는 않았다. 하지만, 그 모든 불편함을 감수할 만큼 훌륭한 맛을 선사하는 곳이었다.
거시기횟집은 주인장이 직접 잡은 고기로만 회를 떠주는 곳으로, 그날 잡히는 어종에 따라 메뉴가 달라진다. 때문에, 방문 전에 미리 연락해보고 가는 것이 좋다. 특히, 늦은 시간에는 재료가 소진되어 영업을 하지 않는 경우도 있으니, 참고하는 것이 좋다. 나는 11시쯤 방문했다가 영업 준비 중이라 다시 오후 5시쯤 방문했다.
거시기횟집 주변에는 볼거리가 많은 것은 아니다. 하지만, 바닷가를 따라 산책을 하거나, 갯벌에서 조개를 캐는 등 소소한 즐거움을 누릴 수 있다. 특히, 해 질 녘 노을이 아름다운 곳이니, 시간을 맞춰 방문하면 더욱 낭만적인 시간을 보낼 수 있다.
거시기횟집에서 회를 먹고 난 후, 육지에서는 회를 잘 사 먹지 않게 되었다는 후기가 있을 정도로, 그 맛은 강렬하고 인상적이었다. 나 역시, 거시기횟집에서 맛본 농어회의 맛을 잊지 못해, 조만간 다시 방문할 계획이다.
거시기횟집은 누구나에게나 만족스러운 곳은 아닐 수 있다. 하지만, 자연산 회의 참맛을 알고, 소박하고 정겨운 분위기를 좋아하는 사람이라면, 분명 잊지 못할 경험을 할 수 있을 것이다. 신안 압해도를 방문할 계획이라면, 거시기횟집에 들러 싱싱한 자연산 회를 맛보며 섬 맛의 향연을 느껴보길 바란다.
다만, 위생 상태에 민감하거나 화려한 서비스를 기대하는 사람에게는 다소 실망스러울 수도 있다. 실제로 손님이 들어와도 바로 응대하지 않거나, 주방 위생 상태가 불량하다는 후기도 있었다. 하지만, 나는 그런 단점들보다는 싱싱한 회 맛과 푸근한 인심이 더 크게 와 닿았다.
거시기횟집은 마치 시골 어부집에 초대받아 식사하는 듯한 투박하고 구수한 매력이 있는 곳이다. 자연과 함께 어우러져 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이었다. 양도 푸짐하고 가격도 저렴하니, 부담 없이 방문하기에도 좋다.
거시기횟집에서는 회뿐만 아니라, 얼큰한 매운탕도 맛볼 수 있다. 싱싱한 횟감으로 끓인 매운탕은 그 감칠맛이 일품이다. 술 한잔 곁들이기에도 좋고, 식사 마무리로도 훌륭하다.
거시기횟집은 한 번 방문하면 전라도의 정을 듬뿍 느낄 수 있는 곳이다. 사장님, 사모님, 그리고 잘생긴 아드님까지, 모두 친절하고 푸근한 인상이었다. 다음에 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
거시기횟집을 찾아가는 길은 다소 험난하지만, 그 길 끝에는 진정한 섬 맛이 기다리고 있다. 신안 압해도를 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 인생 횟집을 만날 수 있을지도 모른다.
나는 거시기횟집에서 맛본 자연산 농어회의 달콤함과 쫄깃함을 잊을 수 없다. 싱싱한 회와 푸짐한 인심, 그리고 아름다운 바다 풍경까지, 모든 것이 완벽했던 곳이었다. 신안 맛집 기행, 다음에는 또 어떤 섬에서 어떤 맛을 만나게 될까? 벌써부터 설렌다.