드디어 그 날이 왔다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 팔딱팔딱회의 그 싱싱한 회 맛을 보기 위해, 설레는 마음을 안고 평리동으로 향했다. 평소 회 킬러를 자처하는 나였지만, 최근에는 왠지 모르게 만족스러운 횟집을 찾지 못해 아쉬움이 컸다. 그러던 중 지인의 강력 추천으로 알게 된 ‘팔딱팔딱회’. 이름에서부터 느껴지는 싱싱함에 대한 기대감이 컸다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 온몸을 감쌌다. 평일 저녁이었음에도 불구하고, 이미 많은 사람들로 북적였다. 룸도 마련되어 있어, 조용하게 식사를 즐기려는 가족 단위 손님이나 각종 모임으로 온 손님들도 눈에 띄었다. 나는 미리 예약해둔 덕분에, 아늑한 룸으로 안내받을 수 있었다. 은은한 조명이 감도는 룸에 앉으니, 비로소 편안함이 밀려왔다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 모듬회, 대방어, 전어… 하나같이 다 맛있어 보여서 도저히 고를 수가 없었다. 결국 직원분께 추천을 받아, 팔딱 모듬회를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 화려한 스끼다시들이 하나 둘씩 차려지기 시작했다.
따끈한 계란찜, 시원한 홍합탕, 고소한 콘치즈, 바다 내음 가득한 멍게, 그리고 구수한 누룽지탕까지… 종류도 다양했지만, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 누룽지탕은, 횟집에서 흔히 맛볼 수 있는 메뉴가 아니었기에 더욱 특별하게 느껴졌다. 은은하게 퍼지는 구수한 향과 부드러운 누룽지의 조화는, 입맛을 돋우기에 충분했다. 사진에서 보이는 것처럼, 테이블 가득 채워진 스끼다시들은 메인 메뉴인 회에 대한 기대감을 한층 더 고조시켰다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했다.
윤기가 좌르르 흐르는 모듬회의 자태는, 그야말로 황홀했다. 도톰하게 썰린 횟감들은, 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다. 강도다리, 광어, 우럭 등 다양한 종류의 회가 보기 좋게 담겨 나왔다. 젓가락을 들어 가장 먼저 강도다리 한 점을 집어 들었다.
입에 넣는 순간, 탄력 있는 식감과 함께 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선함은 기본이고, 씹을수록 느껴지는 풍미가 정말 일품이었다. 밥 위에 백김치를 올리고, 그 위에 강도다리 한 점과 와사비 간장을 살짝 얹어 초밥처럼 만들어 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 톡 쏘는 와사비의 알싸함이, 강도다리의 고소한 맛을 더욱 돋보이게 했다.
광어는 쫄깃쫄깃했고, 우럭은 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 쌈 채소에 회 두 점을 올리고, 쌈장과 마늘을 곁들여 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 차오르는 듯했다. 신선한 횟감과 채소의 조화는, 그 어떤 음식과도 비교할 수 없는 최고의 맛이었다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 국물이 생각났다. 마침 테이블 위에 놓여있던 홍합탕에 숟가락을 가져갔다. 시원한 국물은, 입안을 개운하게 해주는 것은 물론, 속까지 따뜻하게 데워주는 듯했다. 홍합살도 통통하게 올라, 씹는 재미도 쏠쏠했다.
끊임없이 젓가락을 움직이며, 회와 스끼다시를 번갈아 가며 즐겼다. 먹어도 먹어도 질리지 않는 맛에, 쉴 새 없이 입으로 가져갔다. 특히, 톡톡 터지는 식감이 재미있는 날치알이 듬뿍 올라간 콘치즈는, 아이들이 정말 좋아할 것 같았다. 달콤하면서도 고소한 맛은, 어른인 내 입맛에도 딱 맞았다.
어느덧 배가 불러왔지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 그래서 이번에는, 물회를 추가로 주문했다.
살얼음이 동동 뜬 물회는, 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 갖가지 채소와 해삼, 멍게, 그리고 신선한 회가 듬뿍 들어간 물회에, 소면을 넣어 잘 비벼 먹으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 새콤달콤하면서도 매콤한 양념은, 더위에 지친 입맛을 단번에 되살려 주었다. 특히, 아삭아삭 씹히는 채소와 쫄깃쫄깃한 해산물의 조화는, 최고의 식감을 선사했다.
팔딱팔딱회에서는, 가을 첫 전어 또한 맛볼 수 있다고 한다. 아쉽게도, 내가 방문했을 때는 아직 전어 철이 아니었지만, 다음에는 꼭 가을 전어를 맛보러 와야겠다는 생각을 했다. 싱싱한 전어회에 고소한 참기름을 살짝 뿌려 먹으면, 그 맛이 얼마나 환상적일까. 벌써부터 입안에 침이 고이는 듯했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. 친절한 응대에 기분이 좋아져, 다음 방문을 기약하며 가게를 나섰다. 팔딱팔딱회에서는, 점심특선 메뉴도 판매하고 있다고 한다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 산오징어물회를 맛봐야겠다는 생각을 했다.
팔딱팔딱회에서의 식사는, 정말 만족스러웠다. 신선한 횟감과 푸짐한 스끼다시는, 가격 대비 최고의 만족감을 선사했다. 룸이 마련되어 있어, 가족 외식이나 각종 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같았다. 또한, 직원분들의 친절한 서비스는, 기분 좋은 식사를 더욱 풍요롭게 만들어 주었다.
대구 서구, 특히 평리동에서 횟집을 찾는다면, 팔딱팔딱회를 강력 추천한다. 싱싱한 회와 푸짐한 스끼다시, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것을 만족할 수 있는 곳이다. 팔딱팔딱회에서, 잊지 못할 맛있는 추억을 만들어보시길 바란다.
돌아오는 길, 나는 팔딱팔딱회의 여운에서 쉬이 벗어날 수 없었다. 입안 가득 퍼졌던 신선한 회의 풍미와, 푸짐하게 차려졌던 스끼다시들의 향연이 자꾸만 떠올랐다. 특히, 매콤달콤한 양념에 비벼 먹었던 비빔국수는, 잊을 수 없는 맛이었다. 탱글탱글한 면발과 아삭아삭한 채소의 조화는, 환상적인 식감을 선사했다.
팔딱팔딱회는, 단순한 횟집이 아닌, 정(情)과 맛이 함께하는 따뜻한 공간이었다. 다음에는 꼭 부모님과 함께 방문하여, 이 맛있는 경험을 함께 나누고 싶다. 대구 평리동 맛집, 팔딱팔딱회! 앞으로 나의 단골 횟집이 될 것 같은 예감이 든다.