여행의 설렘을 가득 안고 도착한 여수, 쨍한 햇살 아래 푸른 바다가 반짝이는 풍경은 그 자체로 감동이었다. 금강산도 식후경이라 했던가. 아름다운 풍경 감상도 잠시, 맛있는 음식을 찾아 나섰다. 오늘의 목적지는 바로 여수에서 텐동 맛집으로 입소문이 자자한 “다다텐동”. 튀김 덮밥이라는 흔한 메뉴를 어떻게 특별하게 만들어냈을까 궁금증을 가득 안고 가게 문을 열었다.
에서 보았던 것처럼, 가게는 깔끔하고 정갈한 인상을 풍겼다. 따뜻한 나무 소재와 은은한 조명이 아늑한 분위기를 자아냈다. 오픈 키친 너머로 분주하게 움직이는 요리사들의 모습이 보였다. 활기 넘치는 에너지와 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 왠지 모를 기대감이 더욱 커졌다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다다텐동, 에비텐동, 스페셜텐동 등 다양한 텐동 메뉴들이 눈에 띄었다. 튀김 종류와 양에 따라 조금씩 차이가 있는 듯했다. 고민 끝에 가장 기본인 다다텐동을 주문했다. 왠지 이 집의 기본을 맛봐야 제대로 알 수 있을 것 같았다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 텐동이 눈 앞에 나타났다. 과 3에서 보았던 것처럼, 나무 쟁반 위에 텐동과 함께 미소 장국, 쯔케모노, 그리고 작은 모밀 국수가 정갈하게 담겨 나왔다. 튀김 덮밥 하나 시켰을 뿐인데, 마치 근사한 코스 요리를 받은 듯한 기분이었다.
텐동 그릇 안에는 김, 새우, 단호박, 꽈리고추 등 다채로운 튀김들이 보기 좋게 쌓여 있었다. 갓 튀겨낸 튀김에서는 김이 모락모락 피어올랐고, 고소한 냄새가 식욕을 자극했다. 튀김옷은 황금빛으로 빛나고 있었다. 한눈에 봐도 바삭함이 느껴졌다.
젓가락을 들어 김 튀김부터 맛보았다. 예상대로 튀김옷은 입안에서 산산이 부서졌다. 바삭! 하는 경쾌한 소리와 함께 고소한 김 향이 입안 가득 퍼졌다. 기름은 깨끗했고, 튀김옷은 느끼하지 않았다. 완벽한 튀김이었다.
다음은 새우튀김. 큼지막한 새우가 튀김옷을 뚫고 나올 듯 웅장한 자태를 뽐내고 있었다. 한 입 베어 무니, 탱글탱글한 새우 살이 입안에서 톡톡 터졌다. 신선한 새우 특유의 단맛과 고소한 튀김옷의 조화는 환상적이었다. 이 집, 튀김 정말 잘하는구나! 감탄사가 절로 나왔다.
단호박 튀김은 또 다른 매력이었다. 달콤하고 부드러운 단호박과 바삭한 튀김옷의 대비가 훌륭했다. 꽈리고추 튀김은 살짝 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 입맛을 돋우었다. 튀김 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다.
튀김을 어느 정도 먹고 나니, 밥 위에 올려진 반숙 계란이 눈에 들어왔다. 젓가락으로 톡 터뜨려 밥과 함께 비벼 먹으니, 고소한 계란 노른자가 밥알 하나하나를 감싸 안았다. 간장 소스가 적절하게 배어들어 간도 딱 맞았다. 튀김만 먹으면 느끼할 수 있는데, 이렇게 계란밥과 함께 먹으니 훨씬 조화로웠다.
을 보면 알 수 있듯이, 텐동과 함께 나온 미소 장국도 훌륭했다. 뜨끈하고 구수한 국물은 입 안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 쯔케모노는 텐동의 느끼함을 잡아주는 상큼한 맛이었다. 특히 유자 향이 은은하게 풍기는 무 쯔케모노가 인상적이었다.
작은 모밀 국수도 빼놓을 수 없다. 시원한 국물에 담긴 쫄깃한 면발은 입가심으로 제격이었다. 텐동만으로도 충분히 배불렀지만, 모밀 국수까지 깨끗하게 비워냈다.
다다텐동에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 튀김의 바삭함, 신선한 재료, 정갈한 플레이팅, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 왜 이곳이 여수 맛집으로 유명한지 알 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 플라스틱 용기를 사용한다는 점이었다. 조금 더 친환경적인 용기를 사용하면 더욱 좋을 것 같다.
다음에 여수에 다시 방문하게 된다면, 다다텐동은 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그 때는 다른 텐동 메뉴에도 도전해봐야겠다. 여수 여행을 계획하고 있다면, 다다텐동에서 맛있는 텐동을 맛보며 행복한 추억을 만들어보길 추천한다.
문 밖을 나서니, 아까보다 더욱 짙어진 푸른 바다가 눈에 들어왔다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 여수에서의 하루가 더욱 특별하게 느껴졌다.