퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 참치 생각에 이끌려 광주 문흥동으로 향했다. ‘오늘, 참치’라는 간결하면서도 강렬한 이름이 왠지 모르게 내 발길을 잡아끌었다. 평소 퇴근 후 저녁시간에는 가급적 집에서 해결하는 편이지만, 오늘은 왠지 모르게 바깥 공기를 쐬며 맛있는 음식을 즐기고 싶었다. 문흥동 ‘오늘, 참치’는 그런 나에게 완벽한 선택지였다.
가게 앞에 도착하니 깔끔한 외관이 눈에 띄었다. 커다란 통유리 너머로 보이는 환한 실내가 발걸음을 더욱 가볍게 만들었다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 조명 아래, 저마다의 이야기를 나누는 사람들의 모습이 정겹게 느껴졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 참치 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 혼마구로 숙성 참치부터 커플 세트, 그리고 특별한 날을 위한 메뉴까지. 고민 끝에, 나는 참다랑어 커플세트를 주문했다. 곁들여 시원한 사케 한 잔도 함께 주문했다. 이곳은 주류 행사 중이라 사케 가격도 부담스럽지 않았다.
주문을 마치자, 사장님께서 따뜻한 미소로 반겨주셨다. 친절한 응대에 기분이 좋아졌다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 채웠다. 신선한 샐러드, 짭짤한 간장 새우, 그리고 매콤한 김치까지. 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 서비스로 제공된 연어 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 참다랑어 커플세트가 등장했다. 뚜껑을 여는 순간, 탄성이 절로 나왔다. 붉은 빛깔의 참치들이 마치 예술 작품처럼 정갈하게 담겨 있었다. 윤기가 흐르는 참치의 모습은 그 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 참다랑어의 여러 부위가 다양하게 준비되어 있어 더욱 만족스러웠다.
가장 먼저 뱃살 부위를 맛보았다. 입에 넣는 순간, 사르르 녹아내리는 듯한 식감이 황홀했다. 기름진 고소함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 참치의 풍미는 기대 이상이었다. 숙성된 참치라 그런지, 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다.
이어서 등살 부위를 맛보았다. 뱃살과는 또 다른 매력이 있었다. 담백하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 씹을수록 은은하게 퍼지는 감칠맛이 혀끝을 즐겁게 했다.
눈살 부위는 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 인상적이었다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 붉은 색감이 선명한 눈살은 시각적으로도 훌륭했다.
함께 나온 김에 참치를 올리고, 와사비와 무순을 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 김의 고소함, 와사비의 알싸함, 그리고 무순의 아삭함이 참치와 환상적인 조화를 이루었다.
참치를 먹는 중간중간, 시원한 사케를 한 잔씩 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 사케의 은은한 향이 참치의 풍미를 더욱 돋보이게 했다.
사장님께서 서비스로 참치 초밥을 만들어주셨다. 갓 지은 따뜻한 밥 위에 신선한 참치를 올린 초밥은 정말 꿀맛이었다. 특히, 밥알의 식감이 쫀득쫀득해서 더욱 맛있었다.
참치를 다 먹고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 연어장도 추가로 주문했다. 짭짤하면서도 달콤한 연어장은 밥도둑이 따로 없었다. 특히, 연어의 신선함이 남달랐다.
‘오늘, 참치’에서는 포장 및 배달도 가능하다고 한다. 실제로 내가 식사를 하는 동안에도 포장 주문이 끊임없이 들어왔다. 고급스러운 포장 용기에 담아주기 때문에, 집들이 음식이나 선물용으로도 좋을 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 합리적이었다. 이 정도 퀄리티의 참치를 이 가격에 맛볼 수 있다는 것이 놀라웠다. 사장님께 감사 인사를 드리고 가게를 나섰다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 뿌듯했다. 오늘 ‘오늘, 참치’에서 맛있는 참치를 먹으며 스트레스를 확 날려버릴 수 있었다. 앞으로 참치가 생각날 때마다 ‘오늘, 참치’를 찾게 될 것 같다.
광주에서 인생 참치를 만나고 싶다면, 문흥동 ‘오늘, 참치’를 강력 추천한다. 신선한 참치와 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지. 모든 것이 완벽한 곳이다. 특히, 참다랑어 커플세트는 꼭 한번 먹어보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서, 술 한잔 기울이며 맛있는 참치를 즐겨야겠다. ‘오늘, 참치’는 나에게 잊지 못할 맛있는 추억을 선물해준 곳이다.
