오랜만에 떠나온 춘천 근교, 마석에서의 저녁 식사는 낭만적인 기대감으로 시작됐다. 목적지는 숯불닭갈비 전문점. 은은한 조명이 감도는 외관은 지나가는 이들의 시선을 사로잡기에 충분했다.
문을 열고 들어서자, 훈훈한 온기가 나를 맞이했다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 곧바로 자리를 안내받아 앉으니, 메뉴판이 눈에 들어왔다. 숯불닭갈비와 함께 다양한 식사 메뉴들이 준비되어 있었다. 닭갈비 3인분을 주문하자, 직원분은 능숙한 솜씨로 숯불을 준비해주셨다.
밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채워갔다. 신선한 쌈 채소와 함께 곁들여 먹기 좋은 깻잎 장아찌, 시원한 동치미 등이 나왔다. 특히 갓 담근 듯한 배추김치는 아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 숯불닭갈비가 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 닭갈비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 숯불 위에 닭갈비를 올리니, 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향기가 코를 자극했다.
노릇하게 익어가는 닭갈비를 보니, 도저히 참을 수 없어 젓가락을 들었다. 잘 익은 닭갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 매콤한 양념과 숯불 향이 환상적인 조화를 이루었다. 닭고기는 쫄깃하면서도 부드러웠고, 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나왔다.
상추에 닭갈비를 올리고, 쌈장과 마늘을 곁들여 크게 한 입 먹으니, 이번에는 신선한 채소의 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 닭갈비의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
닭갈비를 먹는 중간중간 시원한 동치미를 마시니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 동치미의 시원하고 깔끔한 맛은 매콤한 닭갈비와 환상의 궁합을 자랑했다.
어느덧 닭갈비를 모두 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 남은 닭갈비 양념에 김치와 김 가루, 참기름 등을 넣고 볶아 만든 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 특히 볶음밥을 하트 모양으로 만들어주는 센스가 돋보였다. 볶음밥 위에 남은 닭갈비 한 점을 올려 먹으니, 더욱 맛있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있게 먹은 닭갈비의 여운을 느끼며 가게를 나섰다. 가게 앞에는 주차장이 마련되어 있어 편리하게 이용할 수 있었다. 3인분 이상 주문 시 주차 티켓을 제공해주는 점도 좋았다.
마석에서 맛본 숯불닭갈비는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 매콤한 양념과 숯불 향이 어우러진 닭갈비는 물론, 푸짐한 밑반찬과 볶음밥까지 모든 것이 완벽했다. 다음에도 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다.
숯불닭갈비 외에도 매콤하게 구운 닭고기, 밥, 치킨 비어의 조합 또한 많은 사람들에게 사랑받고 있다고 한다. 다음 방문 시에는 이 조합을 꼭 한번 시도해봐야겠다. 특히, 닭갈비와 함께 제공되는 된장찌개는 서비스임에도 불구하고 깊은 맛을 자랑한다고 하니, 이 또한 놓칠 수 없는 매력 포인트다.
마석에서 특별한 맛집을 찾는다면, 이곳 숯불닭갈비 전문점을 강력 추천한다. 낭만적인 분위기 속에서 맛있는 닭갈비를 즐기며 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.