오랜만에 떠난 당진 여행. 바다 내음 가득한 도시에서 무얼 먹을까 고민하던 중, 유독 눈에 띄는 간판이 있었다. 바로 ‘오찡어’라는 오징어 전문점이었다. 평소 매콤한 음식을 즐기는 터라, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 문을 열고 들어서자, 깔끔하고 정돈된 분위기가 먼저 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
주말 점심시간이라 그런지 가게 안은 손님들로 북적였다. 다행히 한 테이블이 비어 있어 바로 자리를 잡을 수 있었다. 메뉴판을 펼쳐 보니, 오징어볶음, 오징어전, 보쌈, 전골 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 매콤한 오징어볶음과 바삭한 야채오징어전 세트를 주문했다. 아이를 위한 돈까스 메뉴가 있다는 점도 마음에 들었다. 아이와 함께 방문하는 가족 단위 손님에게는 더할 나위 없이 좋은 선택일 듯했다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 흑임자 드레싱이 뿌려진 샐러드, 짭짤한 콩자반, 아삭한 백김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 앙증맞은 그릇에 담겨 나온 콘샐러드는 달콤하면서도 부드러운 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 오징어볶음이 나왔다. 붉은 양념에 버무려진 오징어와 야채들이 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 오징어볶음 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
젓가락으로 오징어 한 점을 집어 입에 넣으니, 불향이 확 퍼지면서 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 탱글탱글한 오징어의 식감도 훌륭했다. 양념이 어찌나 맛있던지, 밥 위에 슥슥 비벼 먹으니 순식간에 밥 한 공기를 뚝딱 해치웠다. 매콤한 맛이 계속 젓가락을 멈추지 못하게 만들었다.
곧이어 야채오징어전이 나왔다. 커다란 접시를 가득 채운 전의 크기에 깜짝 놀랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 야채오징어전은 정말이지 환상적인 맛이었다. 오징어와 야채가 듬뿍 들어가 있어 씹는 맛도 좋았고, 간장에 살짝 찍어 먹으니 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
아이는 돈까스를 어찌나 맛있게 먹던지, 덩달아 기분이 좋아졌다. 바삭하게 튀겨진 돈까스에 달콤한 소스가 뿌려져 있어 아이 입맛에 딱 맞는 듯했다. 아이가 맛있게 먹는 모습을 보니, 이곳이 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 곳이라는 생각이 들었다.
옆 테이블에서는 보쌈과 미나리전을 시켜 먹는 모습이 보였다. 특히 보쌈은 촉촉하게 삶아진 돼지고기와 매콤한 오징어무침이 함께 나와 환상의 조합을 자랑하는 듯했다. 미나리전 또한 향긋한 미나리 향이 코를 찌르며 식욕을 자극했다. 다음에는 꼭 보쌈과 미나리전을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 너무나 친절하게 맞이해주셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 새벽 3시까지 운영한다고 하니, 늦은 밤 칼칼한 전골에 소주 한잔 기울여도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
여행 중 우연히 들른 곳이었지만, ‘오찡어’는 내게 잊을 수 없는 맛집으로 기억될 것 같다. 매콤한 오징어볶음과 바삭한 야채오징어전은 물론, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 당진에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그땐 보쌈과 미나리전에 도전해봐야지!
‘오찡어’에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 당진의 아름다운 풍경이 더욱 눈에 들어왔다. 배부른 배를 두드리며, 다음 여행지를 향해 발걸음을 옮겼다. 당진 여행을 계획하고 있다면, ‘오찡어’에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
