오랜만에 탁 트인 교외로 향하는 발걸음은 그 자체로 설렘을 안겨준다. 복잡한 도시를 벗어나 한적한 풍경 속에서 맛있는 음식을 즐길 생각에 마음은 이미 파주에 가 있었다. 오늘 향할 곳은 건강한 밥상으로 입소문이 자자한 “곤드레예찬”이다.
네비게이션을 따라 도착한 곳은 널찍한 주차장을 가진 큼지막한 건물이었다. 검정색 외관에 “곤드레예찬”이라는 간판이 큼지막하게 붙어 있어 찾기 쉬웠다. 건물 옆에는 낙원갈비라는 또 다른 식당이 함께 자리하고 있었는데, 곤드레예찬으로 향하는 진입로가 다소 헷갈릴 수 있다는 정보를 미리 숙지하고 갔기에 낙원갈비 옆 주차장으로 진입하여 건물 뒤편으로 돌아가니 쉽게 찾을 수 있었다.
문을 열고 들어서니 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 여유로운 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고 이미 많은 사람들이 식사를 하고 있었다. 가족 단위 손님들도 눈에 띄었고, 어르신들도 편안하게 식사하시는 모습이 보기 좋았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 곤드레 솥밥을 중심으로 다양한 정식 메뉴들이 준비되어 있었다. 황태구이 정식과 불고기 정식 사이에서 고민하다가, 결국 황태구이 정식 2인분을 주문했다. 4인 기준으로 제공되는 한상차림 메뉴도 있었지만, 둘이서 즐기기에는 황태구이 정식이 적당해 보였다.
주문 후 얼마 지나지 않아 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 곤드레 솥밥과 함께 황태구이, 그리고 다채로운 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 보기만 해도 건강해지는 듯한 느낌이 들었다.
먼저 곤드레 솥밥의 뚜껑을 열자 향긋한 곤드레 향이 코를 자극했다. 밥 위에 수북이 올려진 곤드레는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 밥을 그릇에 덜어내고 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 준비를 했다.
황태구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 나왔다. 양념도 과하지 않고 적당히 매콤달콤해서 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 곤드레 솥밥과의 조합은 환상적이었다.
반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 짜거나 자극적이지 않고 담백하면서도 깔끔한 맛이 인상적이었다. 신선한 재료를 사용해서 만든 듯 재료 본연의 맛이 잘 살아있었다.
다만, 연근 깨소스 무침은 개인적으로 신맛이 강하게 느껴져 아쉬웠다. 하지만 다른 반찬들이 워낙 훌륭했기에 크게 개의치 않았다.
식사를 마치고 따뜻한 누룽지를 먹으니 속이 편안해지는 느낌이었다. 과식하지 않고 건강하게 배부른 느낌이 정말 좋았다. 외식하면 늘 속이 더부룩하고 불편했는데, 곤드레예찬에서는 식사 후에도 속이 편안하고 산뜻했다.
계산대 옆에는 식사 후 커피를 즐길 수 있는 카페가 마련되어 있었다. 곤드레예찬과 같은 사장님이 운영하는 곳이라 식사 영수증을 제시하면 커피를 50% 할인된 가격으로 즐길 수 있다는 점도 매력적이었다.
곤드레예찬은 신선한 재료로 정성껏 만든 건강한 밥상을 제공하는 곳이었다. 짜고 맵고 자극적인 음식에 지친 사람들에게는 정말 힐링이 되는 공간이라고 생각한다. 파주 지역 맛집을 찾는다면 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 파주의 아름다운 자연 속에서 건강하고 맛있는 한 끼 식사를 즐길 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 기분 좋게 곤드레예찬을 나섰다.
