오랜만에 몸보신이 절실했던 어느 날, 문득 뜨끈한 영양탕 한 그릇이 간절해졌다. 흔히 접하기 어려운 음식이기에 더욱 간절해지는 법. 인터넷을 뒤져 찾아낸 곳은 고창의 숨겨진 노포, 철이네 영양탕이었다. 어르신들 사이에서는 이미 입소문이 자자한 곳이라는 정보를 입수하고, 망설임 없이 차를 몰아 고창으로 향했다.
고창으로 향하는 길, 창밖 풍경은 점점 더 푸르러졌다. 드넓은 평야와 푸른 하늘이 어우러진 풍경은 그 자체로 힐링이었다. 마치 보양식을 먹기 전, 몸과 마음을 정화하는 듯한 기분이었다. 에서 보았던 드넓은 초원과 푸른 하늘이 눈 앞에 펼쳐지니, 도시의 답답함은 어느새 저 멀리 사라져 있었다.
드디어 철이네 영양탕에 도착했다. 낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적은 이곳이 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 곳임을 짐작하게 했다. 에서 보았던 빛바랜 간판은 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분을 선사했다.
문을 열고 들어서자, 왁자지껄한 소리가 정겨웠다. 이미 많은 어르신들이 삼삼오오 모여 식사를 즐기고 계셨다. 테이블마다 놓인 영양탕 뚝배기에서는 김이 모락모락 피어오르고, 그 냄새는 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
메뉴판을 보니 영양탕 외에도 수육, 전골 등 다양한 메뉴가 있었다. 혼자 왔지만 수육 2인분도 주문 가능하다는 말에 망설임 없이 수육을 주문했다. 농장에서 직접 운영하는 곳이라 양도 많고 가격도 저렴하다는 이야기에 더욱 기대감이 커졌다. 에서 보았던 메뉴판에는 다양한 메뉴와 가격이 적혀 있었다. 보신탕, 염소탕 등 몸에 좋은 메뉴들이 눈에 띄었다.
잠시 후, 푸짐한 수육 한 접시가 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 수육은 보기만 해도 군침이 돌았다. 곁들여 나오는 김치, 깍두기, 양파 장아찌 등도 하나같이 정갈하고 맛있어 보였다.
드디어 수육 한 점을 입에 넣었다. 야들야들하고 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 잡내는 전혀 없고, 고소한 풍미만이 느껴졌다. 특히, 직접 담근 김치와 함께 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다. 아삭한 김치의 식감과 매콤한 양념이 수육의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 입으로 향하게 했다.
함께 나온 양파 장아찌도 빼놓을 수 없었다. 새콤달콤한 양파 장아찌는 수육의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 느끼함 없이 수육을 즐길 수 있도록 도와주는 최고의 조연이었다.
혼자 왔지만 2인분을 거뜬히 해치웠다. 그만큼 맛이 훌륭했고, 양도 푸짐했다. 5만원도 안 되는 가격으로 이 정도 퀄리티의 수육을 즐길 수 있다는 사실에 감탄했다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 기운이 솟아나는 듯했다. 제대로 몸보신을 한 기분이었다. 철이네 영양탕은 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 오랜 시간 동안 사람들의 건강을 책임져온 곳이라는 생각이 들었다.
철이네 영양탕을 나오면서, 에서 보았던 고창의 조형물이 눈에 들어왔다. 자전거를 타는 사람들의 모습을 형상화한 조형물은 고창의 활기찬 분위기를 그대로 담고 있었다.
철이네 영양탕은 어르신들에게 숨겨진 보양 성지였다. 가격 대비 훌륭한 맛과 푸짐한 양은 물론, 오랜 시간 동안 이어져온 노포의 정겨움까지 느낄 수 있는 곳이었다. 고창에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 진정한 고창 맛집의 깊은 풍미를 경험할 수 있을 것이다.
에 담긴 영양탕의 모습은 다시 봐도 군침이 돈다. 뽀얀 국물과 듬뿍 들어간 고기는 보기만 해도 건강해지는 기분이다.
와 , , , 은 고창의 아름다운 자연을 담고 있다. 철이네 영양탕에서 몸보신을 하고, 고창의 아름다운 자연을 만끽하는 것은 완벽한 힐링 코스가 될 것이다. 특히 에서 보이는 푸르른 산과 맑은 물은 눈을 시원하게 해준다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 어르신들이 왜 이곳을 좋아하는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 철이네 영양탕은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정(情)과 건강을 나누는 따뜻한 공간이었다.