평소 돈까스를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 문득 바삭한 튀김옷 속 부드러운 고기가 떠오르는 날이 있다. 신대방과 낙성대 사이, 온갖 버스가 오가는 번잡한 길가에서 살짝 벗어난 골목길에 숨겨진 작은 보석 같은 곳, ‘카츠오도’는 그런 날의 갈증을 완벽하게 해소해 줄 것 같았다. 쉽지 않은 발걸음, 드디어 그곳에서의 미식 경험을 이야기해 보려 한다.
어느덧 금요일 오전 11시, 오픈 시간이었지만 이미 가게 앞에는 몇몇 사람들이 기다리고 있었다. 나처럼 돈까스 맛을 찾아 온 사람들일까? 11시 반이 되자, 드디어 문이 열리고 따스한 햇살이 쏟아져 들어왔다. 가게는 아늑한 분위기로, 테이블이 5~6개 정도 놓인 작은 공간이었다. 벽에는 아기자기한 그림들이 걸려 있고, 은은한 조명이 편안함을 더했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 히레카츠(안심)와 로스카츠(등심), 그리고 한정 판매라는 상로스카츠가 눈에 띄었다. 상로스카츠는 이미 품절이라는 이야기에 아쉬움을 삼키며, 히레카츠와 로스카츠를 하나씩 주문했다. 가격은 각각 14,000원과 15,000원. 음료는 2,000원 추가였다. 주문 후, 직원분께서 정갈하게 숟가락과 젓가락을 놓아주셨다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 기분이 들었다. 특히 인상적이었던 건, 왼손잡이인 나를 배려해 숟가락과 젓가락 위치를 바꿔주는 세심함이었다. 작은 배려에 감동받아, 이곳의 돈까스 맛은 어떨지 더욱 기대가 되었다.
주문 후 20분 정도 기다렸을까, 드디어 기다리던 돈까스가 나왔다.
히레카츠는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 튀김옷을 자랑했다. 한 입 베어 무니, 부드러운 안심이 입안에서 살살 녹았다. 마치 크림빵을 먹는 듯한 부드러움이었다. 튀김옷은 얇고 바삭해서, 고기의 풍미를 더욱 살려주었다. 첫 점은 소금에 살짝 찍어 먹어보라는 추천에 따라 맛을 보았는데, 고기의 풍부한 육즙과 소금의 짭짤함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 곁들여 나온 와사비는 톡 쏘는 매운맛이 강렬했는데, 돈까스의 느끼함을 잡아주어 좋았다.
로스카츠는 등심 특유의 쫄깃함과 육즙이 살아있었다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운, 겉바속촉의 정석이었다. 등심에 붙어있는 가브리살은 쫄깃한 식감을 더해주었고, 풍부한 육즙은 입안 가득 퍼져 나갔다. 로스카츠는 돈까스 소스에 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 달콤하면서도 짭짤한 소스가 돈까스의 풍미를 한층 끌어올려 주었다.
카츠오도의 또 다른 매력은 곁들여 나오는 음식들이었다. 밥은 윤기가 흐르고 꼬들꼬들해서, 돈까스와 환상적인 조화를 이루었다. 샐러드는 참깨 소스가 뿌려져 있어 고소했고, 입안을 상큼하게 만들어 주었다. 특히 인상적이었던 것은 미소 장국이었다. 보통 미소 장국에는 미역이나 파가 들어가는 경우가 많은데, 카츠오도의 미소 장국에는 부드러운 두부가 듬뿍 들어있었다. 장국의 구수한 맛과 두부의 담백함이 어우러져, 돈까스의 느끼함을 깔끔하게 잡아주었다. 밥과 장국, 샐러드는 얼마든지 리필이 가능해서, 배불리 먹을 수 있었다.
식사를 하면서, 직원분들의 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다. 물이 떨어지기 전에 알아서 채워주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 특히, 사장님으로 보이는 분은 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 인상적이었다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 가게가 좁아서 웨이팅이 길 수 있다는 것이다. 주말에는 특히 붐비기 때문에, 오픈 시간에 맞춰 가거나 점심시간을 피해서 가는 것이 좋다. 또한, 테이블 간 간격이 좁아서 약간 불편할 수도 있다. 겨울에는 문이 열릴 때마다 찬 공기가 들어와서 음식이 빨리 식는다는 점도 아쉬웠다.
하지만 이러한 단점들을 모두 덮을 만큼, 카츠오도의 돈까스는 훌륭했다. 얇고 바삭한 튀김옷, 부드럽고 촉촉한 고기, 그리고 정갈한 곁들임 음식들까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 직원분들의 친절한 서비스는 맛있는 음식을 더욱 돋보이게 해주었다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 돈까스 덕분이기도 했지만, 친절한 직원분들의 따뜻한 배려 덕분이었던 것 같다. 다음에 또 돈까스가 생각나는 날에는, 망설임 없이 카츠오도를 찾을 것이다. 그때는 꼭 상로스카츠를 맛볼 수 있기를 바라며.
돌아오는 길, 카츠오도의 돈까스 맛이 자꾸만 떠올랐다. 척박한 신림동 골목에서 발견한 보석 같은 맛집, 카츠오도는 앞으로 오랫동안 나의 단골집이 될 것 같다. 신림, 낙성대 근처에서 돈까스 맛집을 찾는다면, 카츠오도를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
총평:
* 맛: 흠잡을 데 없는 완벽한 돈까스. 얇고 바삭한 튀김옷과 부드럽고 촉촉한 고기의 조화가 일품이다.
* 가격: 14,000원 ~ 15,000원 (음료 별도). 가격 대비 훌륭한 퀄리티를 자랑한다.
* 분위기: 아늑하고 편안한 분위기. 혼밥 하기에도 좋다.
* 서비스: 친절하고 세심한 서비스. 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 인상적이다.
* 재방문 의사: 200%. 돈까스가 생각나는 날에는 무조건 카츠오도를 찾을 것이다.
팁:
* 주말에는 웨이팅이 길 수 있으니, 오픈 시간에 맞춰 가거나 점심시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 한정 판매인 상로스카츠는 일찍 품절되니, 오픈 시간에 맞춰 서둘러 가는 것이 좋다.
* 와사비는 톡 쏘는 매운맛이 강렬하니, 조금씩 곁들여 먹는 것이 좋다.
* 밥, 장국, 샐러드는 리필이 가능하니, 배불리 먹을 수 있다.
메뉴:
* 히레카츠 (14,000원)
* 로스카츠 (15,000원)
* 상로스카츠 (한정 판매)
위치: 신림동, 낙성대 사이 (상세 주소는 검색을 통해 확인)
영업시간: (변동 가능성 있으므로, 방문 전 확인 요망)
주차: 주차 공간이 협소하므로, 대중교통 이용을 추천
카츠오도에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 감동과 행복을 선사하는 특별한 경험이었다. 신림동에서 만난 이 작은 맛집은, 앞으로도 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받는 공간으로 남을 것이다. 서울 지역명에서 돈까스를 찾는다면 꼭 한번 방문해보시길 추천드린다.
