어느덧 완연한 가을, 붉게 물든 산자락을 바라보며 드라이브를 즐기다 보니 어느새 배꼽시계가 요란하게 울어댔다. 오늘은 평소 눈여겨봐 두었던 포천의 한 고깃집, “만우정”으로 향했다. 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 만우정은 겉모습부터가 남달랐다. 마치 잘 가꿔진 정원처럼 아름다운 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다.
문을 열고 들어서자, 은은하게 풍기는 숯불 향이 코를 간지럽혔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 등심, 삼겹살 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 눈길을 끈 것은 점심특선 메뉴였다. 여행자들에게 특히 인기가 많다는 점심특선은 합리적인 가격으로 한국의 맛을 제대로 느낄 수 있다고 했다.
나는 등심을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 곁들임 반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 윤기가 자르르 흐르는 깍두기, 젓갈 향이 감칠맛을 돋우는 깻잎 장아찌, 아삭한 식감이 일품인 백김치까지, 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 샐러드와 함께 나온 육회는 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 신선한 육회의 붉은 빛깔과 배의 흰색이 어우러져 시각적으로도 훌륭했다.
드디어 기다리고 기다리던 등심이 등장했다. 큼지막하게 썰어져 나온 등심은 선홍빛 자태를 뽐내며 신선함을 자랑했다. 마치 칼집을 예술 작품처럼 넣어놓은 듯했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 등심을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 육즙이 빠져나가지 않도록 겉면을 빠르게 익혀주니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 등심 구이가 완성되었다.
잘 익은 등심 한 점을 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 깊은 풍미에 감탄사가 절로 나왔다. 최상급 품질의 등심을 사용한다는 것을 단번에 알 수 있었다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌고, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있었다. 곁들임 반찬들과 함께 먹으니, 맛이 한층 더 풍성해졌다. 특히 깻잎 장아찌에 싸 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 맛이 등심의 느끼함을 잡아주어 완벽한 조화를 이루었다.
등심과 함께 구워 먹는 마늘과 양파도 빼놓을 수 없었다. 철판 위에서 노릇하게 구워진 마늘은 알싸한 맛은 사라지고 달콤한 맛만 남아있었다. 양파 또한 뜨거운 열기에 숨이 죽어 단맛이 극대화되었다. 육즙 가득한 등심과 달콤한 마늘, 양파의 조합은 그야말로 환상적이었다.
고기를 다 먹어갈 때 즈음, 직원분께서 식사 메뉴를 주문할지 물어보셨다. 만우정에서는 식사 후에 차돌박이 된장 라면찌개를 꼭 먹어봐야 한다는 이야기를 들었던 터라, 망설임 없이 주문했다.
드디어 차돌박이 된장 라면찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 찌개의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 붉은 국물 위로 얇게 썰린 차돌박이와 팽이버섯, 그리고 라면 사리가 푸짐하게 올려져 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 된장 맛과 차돌박이의 고소한 맛이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 라면 면발은 쫄깃했고, 팽이버섯은 아삭한 식감을 더했다.
특히 찌개 안에 들어있는 큼지막한 김치 덩어리가 인상적이었다. 푹 익은 김치는 시원하면서도 깊은 맛을 내 찌개의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 마치 할머니가 끓여주시던 김치찌개 맛과 비슷했다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 찌개 국물까지 남김없이 들이켰다.
식사를 마치고 나오니, 직원분께서 요구르트를 하나씩 건네주셨다. 입가심으로 요구르트를 마시니, 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다. 아름다운 정원을 거닐며 소화를 시키니, 행복감이 밀려왔다.
만우정은 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 아름다운 분위기까지 삼박자를 모두 갖춘 곳이었다. 직원분들은 시종일관 친절했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 다만, 가격대는 살짝 부담스러울 수 있다. 하지만 최상급 품질의 고기와 훌륭한 서비스를 생각하면 충분히 감수할 만한 가치가 있다고 생각한다.
만우정은 연인과의 데이트, 가족 외식, 단체 모임 등 어떤 자리에도 잘 어울리는 곳이다. 특히 아름다운 정원에서 사진을 찍으면 멋진 추억을 남길 수 있다. 포천을 방문할 계획이라면, 만우정에 들러 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 만끽해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
