오랜만에 떠난 청도 여행, 푸른 하늘과 뭉게구름이 어우러진 풍경은 그 자체로 힐링이었다. 처럼 드넓게 펼쳐진 초록빛 들판을 바라보며, 문득 잊고 지냈던 여유를 되찾는 기분이었다. 목적지로 향하는 길, 굽이굽이 이어진 길가에는 코스모스가 하늘거리고, 저 멀리 보이는 산봉우리는 그림처럼 아름다웠다. 처럼 깎아지른 듯한 절벽과 울창한 숲이 어우러진 풍경은 탄성을 자아내게 했다.
여행의 즐거움 중 하나는 역시 맛있는 음식을 맛보는 것. 청도에 도착하자마자 현지인 추천을 받아 찾아간 곳은 바로 ‘시골막창’이었다. 간판에는 정겹게 씌어진 가게 이름과 전화번호가 눈에 띄었다. 에서 보이는 것처럼, 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 왠지 모를 기대감을 불러일으켰다. 낡은 나무 문을 열고 안으로 들어서자, 따뜻한 온기가 감돌았다.
메뉴판을 훑어보니 족발이 주력 메뉴인 듯했다. 족발 대짜의 가격은 34,000원. 요즘 물가를 생각하면 상당히 합리적인 가격이다. 족발을 주문하자, 순식간에 상이 차려졌다. 뽀얀 김이 피어오르는 족발은 윤기가 자르르 흘렀다.
에서처럼 족발, 김치, 부추무침 등 다양한 곁들임 메뉴들이 정갈하게 포장되어 나왔다. 특히 눈길을 끈 것은 얼큰한 콩나물국이었다.
드디어 족발 한 점을 집어 들었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 프랜차이즈 족발과는 확실히 차별화된 맛이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은하게 퍼지는 한약재 향이 족발의 풍미를 더욱 깊게 만들었다. 쌈 채소에 족발 한 점, 마늘, 고추를 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
족발과 함께 나온 콩나물국은 얼큰하면서도 시원했다. 족발의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다. 콩나물도 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 국물 또한 깊은 맛이 우러나와 자꾸만 손이 갔다.
나는 원래 족발을 즐겨 먹는 편은 아니다. 특유의 냄새 때문인지, 먹다 보면 느끼함이 느껴져서 많이 먹지 못했다. 하지만 ‘시골막창’의 족발은 달랐다. 냄새도 전혀 나지 않았고, 느끼함도 덜했다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
어느새 족발 한 접시를 뚝딱 비워냈다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 마지막 남은 족발 한 점을 아껴 먹으며, 다음번 방문을 기약했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 처럼 붉은 노을이 하늘을 물들이고, 도시의 불빛들이 하나둘씩 켜지기 시작했다. 청도의 밤은 낮과는 또 다른 매력을 뽐내고 있었다. ‘시골막창’에서의 맛있는 식사는 청도 여행의 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다.
돌아오는 길, 창밖으로 스치는 풍경들을 바라보며, ‘시골막창’에서 맛보았던 족발의 여운을 곱씹었다. 맛있는 음식은 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 삶의 활력소가 되어주는 것 같다. 청도 여행을 계획하고 있다면, ‘시골막창’에 들러 맛있는 족발을 맛보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
‘시골막창’은 아이들과 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 족발은 아이들도 먹기 좋게 부드럽고, 함께 나오는 콩나물국은 매운 것을 잘 못 먹는 아이들에게도 안성맞춤이다. 실제로 가게 안에는 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는 ‘시골막창’은 정겹고 따뜻한 분위기를 자아냈다.
‘시골막창’은 맛은 물론, 가격까지 착한 곳이다. 족발 대짜가 34,000원이라는 가격은 요즘 물가를 생각하면 정말 저렴하다고 할 수 있다. 게다가 양도 푸짐해서, 성인 3~4명이 충분히 배불리 먹을 수 있다. 맛과 가격, 양까지 모두 만족시키는 ‘시골막창’은 진정한 가성비 맛집이라고 할 수 있다.
물론, 모든 사람의 입맛에 완벽하게 맞는 음식은 없을 것이다. ‘시골막창’의 족발 또한 누군가에게는 평범하게 느껴질 수도 있다. 하지만 나는 ‘시골막창’의 족발에서 프랜차이즈 족발에서는 느낄 수 없는 특별한 매력을 발견했다.
‘시골막창’은 청도에서 숨겨진 보석 같은 맛집을 발견한 듯한 기분을 선사했다. 화려하지는 않지만, 정겹고 푸근한 분위기 속에서 맛있는 족발을 즐길 수 있는 곳. 청도를 방문한다면 꼭 한번 들러보기를 추천하는 숨은 족발 맛집이다.
