어둑한 저녁, 하루의 피로가 어깨를 짓누르는 금요일 퇴근길이었다. 동료들과 함께 무거운 발걸음을 옮기며 저녁 메뉴를 고민하던 중, 매콤한 김치찌개에 흑돼지 생고기가 듬뿍 들어간다는 이야기에 솔깃해졌다. 그렇게 우리는 망설임 없이 서여의도 ‘장수집’으로 향했다.
건물 복도를 따라 안쪽으로 쭉 들어가니, 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있는 간판이 눈에 들어왔다. ‘장수집’이라는 정감 넘치는 이름과 함께, 토종 흑돼지 김치전골이라는 문구가 왠지 모르게 기대감을 증폭시켰다.
문을 열고 들어서니, 이미 많은 사람들이 삼삼오오 모여 김치찌개를 즐기고 있었다. 불금이라 그런지 회식하는 팀들도 눈에 띄었다. 테이블 위에서 자글자글 끓고 있는 김치찌개의 매콤한 향이 코를 찔렀다. 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다.
메뉴는 단촐했다. 토종 돼지 김치전골과 두루치기가 대표 메뉴인 듯했다. 우리는 고민할 것도 없이 김치전골을 주문했다. 왠지 오늘은 얼큰하고 뜨끈한 국물이 간절했으니까. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블에 차려졌다. 콩나물 무침, 김치, 어묵볶음 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 직접 담근 김치라는 문구가 눈에 띄었다. 역시 김치찌개 맛집은 김치부터 다르구나 싶었다.
드디어 기다리고 기다리던 김치전골이 등장했다. 커다란 냄비에 뽀얀 김치와 흑돼지 생고기, 콩나물이 푸짐하게 담겨 있었다. 국물이 자작하게 끓기 시작하자, 매콤한 향이 더욱 강렬하게 퍼져 나갔다.
국물이 끓기 시작하자, 직원 분이 오셔서 먹기 좋게 김치를 잘라주셨다. 김치가 어느 정도 익자, 국자로 국물을 떠서 맛을 봤다. 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 정말 일품이었다. 국내산 재료를 사용했다는 설명처럼, 기분 좋게 매콤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 흑돼지 생고기도 듬뿍 들어 있어, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다.
흰 쌀밥에 김치와 고기를 듬뿍 올려 한 입 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 찌개의 국물이 밥알 하나하나에 스며들어, 입안에서 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 콩나물의 아삭한 식감도 좋았다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다. 다들 말도 없이 김치찌개 먹는 데 집중했다. 역시 맛있는 음식 앞에서는 모두가 하나가 되는 법!
먹다 보니, 계란찜이 간절해졌다. 그래서 계란찜도 하나 추가했다. 잠시 후, 부드럽고 따뜻한 계란찜이 나왔다. 뜨거운 김치찌개를 먹다가, 부드러운 계란찜을 한 입 먹으니 입안이 부드럽게 진정되는 느낌이었다. 매운 맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다.
정신없이 김치찌개를 먹고 나니, 어느새 땀이 송골송골 맺혔다. 하지만 멈출 수 없었다. 숟가락을 놓는 순간, 왠지 모르게 후회할 것 같았다. 마지막 남은 국물까지 싹싹 긁어 먹었다. 정말 배부르고 만족스러운 식사였다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 두루치기도 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했다. 왠지 두루치기도 김치찌개 못지 않게 맛있을 것 같은 예감이 들었다. 다음에는 동료들과 함께 두루치기에 소주 한 잔 기울여야겠다.
장수집에서 맛있는 김치찌개를 먹고 나오니, 하루의 피로가 싹 가시는 듯했다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 서여의도에서 김치찌개가 생각난다면, 망설이지 말고 장수집을 방문해보길 추천한다. 특히 흑돼지 생고기가 듬뿍 들어간 김치전골은 정말 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
불금, 장수집에서 맛있는 김치찌개와 함께 행복한 저녁 시간을 보냈다. 다음에는 꼭 두루치기를 먹어봐야지!