어깨를 짓누르던 하루의 무게가 옅어질 때쯤, 문득 맛있는 음식과 시원한 술 한 잔이 간절해졌다. 왁자지껄한 활기가 묻어나는 모란의 밤거리, 그 안에서 유독 눈에 띄는 따뜻한 불빛을 따라 이자카야잔잔 모란역점에 발길을 옮겼다. 밖에서 언뜻 보이는 내부 모습은, 퇴근 후 동료들과 혹은 연인과 오붓하게 시간을 보내기에 안성맞춤인 공간처럼 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명이 아늑하게 감싸는 공간이 펼쳐졌다. 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 담소를 나누는 사람들, 맛있는 음식 냄새와 함께 활기찬 에너지가 느껴졌다. 시끌벅적한 분위기 속에서도 편안하게 대화를 나눌 수 있는 정도의 소음이라, 오히려 흥겨운 기분마저 들었다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 꼬치 오마카세부터 차돌 짬뽕, 사케까지 다채로운 메뉴 구성에 눈이 휘둥그래졌다. 특히 ‘추성훈 프리미엄 사케’ 단독 입점이라는 문구가 눈길을 사로잡았다. 오늘은 왠지 특별한 술을 즐겨보고 싶은 기분이었다.
고민 끝에, 이자카야잔잔의 대표 메뉴라는 차돌 짬뽕과, 곁들임으로 꼬치 오마카세를 주문했다. 그리고 물론, 추성훈 사케도 함께. 주문을 마치자 기본 안주로 제공된 새우칩이 나왔다. 바삭하고 짭짤한 새우칩을 먹으며, 곧 나올 음식에 대한 기대감을 키워나갔다.
가장 먼저 등장한 것은 차돌 짬뽕이었다. 큼지막한 그릇에 담겨 나온 짬뽕은, 사진으로 보던 것보다 훨씬 푸짐한 양을 자랑했다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 짬뽕 위에는 차돌박이와 해산물이 아낌없이 올려져 있었다. 붉은 고추와 신선한 채소가 색감을 더해, 보는 것만으로도 식욕을 자극했다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 얼큰하면서도 시원한 국물은, 진한 해물의 풍미와 차돌박이의 고소함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 면발은 탱글탱글하고 쫄깃했고, 차돌박이는 부드럽게 녹아내렸다. 짬뽕 안에는 큼지막한 꽃게와 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 들어있어, 골라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히 꽃게는 살이 꽉 차 있어, 씹을 때마다 달콤한 바다 향이 입안 가득 퍼져 나갔다.
뒤이어 나온 꼬치 오마카세는, 다채로운 꼬치들이 나무 도마 위에 보기 좋게 담겨 나왔다. 닭껍질, 닭 염통, 닭 다리 살, 가지 등 다양한 종류의 꼬치가 먹음직스럽게 구워져 있었다. 꼬치 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼이었다. 닭껍질 꼬치는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했고, 닭 염통 꼬치는 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 닭 다리 살 꼬치는 부드러운 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔고, 가지 꼬치는 촉촉하고 달콤했다. 꼬치 오마카세는 다양한 종류의 꼬치를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다.
특히 추성훈 사케는, 깔끔하면서도 깊은 풍미가 인상적이었다. 목 넘김이 부드러웠고, 은은한 단맛이 입안에 감돌았다. 짬뽕, 꼬치와 함께 즐기니 그 맛이 더욱 배가되는 듯했다. 이자카야잔잔에서만 맛볼 수 있다는 특별함도, 사케의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다.
차돌 짬뽕의 얼큰함, 꼬치 오마카세의 다채로운 맛, 그리고 추성훈 사케의 깔끔함이 어우러져, 완벽한 저녁 식사를 완성했다.
옆 테이블에서 시키는 것을 보고 궁금해 시켜본 연어 사시미는, 신선함 그 자체였다. 윤기가 좌르르 흐르는 연어는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 점 집어 입에 넣으니, 부드럽게 녹아내리는 식감과 함께 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 곁들여 나온 와사비를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 맛이 연어의 풍미를 더욱 돋보이게 해주었다. 특히 연어의 기름기가 적당해서 느끼하지 않았고, 비린내도 전혀 나지 않아 더욱 만족스러웠다.
따뜻한 사케 한 잔에 맛있는 안주를 즐기다 보니, 어느새 시간은 훌쩍 지나 있었다. 테이블을 가득 채웠던 음식들은 깨끗하게 비워져 있었고, 마음속에는 잔잔한 행복이 가득 차 있었다.
이자카야잔잔 모란역점은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 일상에 지친 사람들에게 위로와 행복을 주는 공간이라는 생각이 들었다. 활기 넘치는 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 완벽했다.
특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 문어 가라아게는, 맥주와 환상적인 궁합을 자랑했다. 짭짤하면서도 고소한 맛은, 먹어도 먹어도 질리지 않았다. 갓 튀겨져 나온 뜨끈한 가라아게를 한 입 베어 물면, 입안 가득 퍼지는 풍미에 절로 미소가 지어졌다.
마지막으로 맛본 오코노미야끼는, 든든하면서도 달콤 짭짤한 맛이 매력적이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉했고, 달콤 짭짤한 소스와 마요네즈, 가쓰오부시가 환상적인 조화를 이루었다. 특히 가쓰오부시가 춤을 추는 듯한 모습은, 보는 재미까지 더해주었다. 오코노미야끼는 식사로도, 안주로도 손색이 없는 메뉴였다.
모란에서 시끌벅적하지만, 맛있는 안주와 함께 편안하게 대화를 나누고 싶은 사람들에게 이자카야잔잔 모란역점을 강력 추천한다. 꼬치 오마카세, 차돌 짬뽕, 그리고 추성훈 사케는 꼭 한번 맛보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 더욱 다양한 메뉴를 즐겨봐야겠다.
계산을 마치고 가게 문을 나서는 순간, 다시 일상으로 돌아가야 한다는 아쉬움이 밀려왔다. 하지만 이자카야잔잔에서 맛본 행복한 기억들은, 앞으로 며칠 동안 나에게 큰 힘이 되어줄 것 같았다. 다음에 또 방문할 것을 기약하며, 모란의 밤거리를 걸어 집으로 향했다. 오늘, 나는 모란에서 잔잔한 행복을 발견했다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대된다.