오랜만에 평일 낮, 콧바람을 쐬러 나섰다. 목적지는 대구 범어동. 친구가 극찬했던 시칠리아파스타바라는 곳이었다. 평소 파스타를 즐겨 먹는 나로서는 기대를 감출 수 없었다. 특히 이곳은 늘 붐비는 곳이라 일부러 점심시간을 살짝 비껴 예약했기에 망정이지, 안 그랬으면 한참을 기다릴 뻔했다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 분위기 있는 공간이 눈에 들어왔다. 블랙과 그레이 톤의 차분한 인테리어에 초록색 식물들이 포인트로 놓여 있어 세련되면서도 편안한 느낌을 주었다. 은은하게 퍼지는 조명은 테이블 위를 부드럽게 감싸 안았고, 흘러나오는 잔잔한 음악은 공간에 아늑함을 더했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있겠다는 생각이 들었다. 혼자 온 나에게 창가 자리를 안내해 주는 직원분의 친절함에 첫인상부터 기분이 좋아졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타 종류가 정말 다양했다. 생면 파스타 전문점답게 독특하고 개성 넘치는 메뉴들이 가득했다. 뭘 먹어야 할지 한참을 고민하다가, 직원분께 추천을 부탁드렸다. 가장 인기 있는 메뉴는 피스타치오 파스타와 고구마 뇨끼라고 했다. 특히 피스타치오 파스타는 이곳의 시그니처 메뉴라고 하니, 안 시켜볼 수 없었다. 고구마 뇨끼 역시 달콤한 맛이 일품이라는 말에 함께 주문했다. 메뉴를 고르고 나니 식전빵과 열무 피클이 나왔다.
따뜻하게 구워진 식전빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 올리브 오일에 살짝 찍어 먹으니 고소하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 열무 피클은 아삭아삭한 식감에 새콤달콤한 맛이 더해져 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 특히 느끼할 수 있는 파스타와 곁들여 먹으니 깔끔하게 입안을 정리해 주는 느낌이었다.
드디어 기다리고 기다리던 피스타치오 파스타가 나왔다. 접시 가득 담긴 파스타 위에는 곱게 다진 피스타치오가 듬뿍 뿌려져 있었다. 녹색 빛깔의 피스타치오 페스토는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 파스타를 한 입 먹어보니, 정말 놀라운 맛이었다. 고소한 피스타치오와 짭짤한 굴의 조화가 이렇게 잘 어울릴 줄은 상상도 못 했다. 굴의 풍미가 파스타 전체를 감싸면서 입안 가득 바다 향기가 퍼지는 듯했다. 생면 파스타는 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어 씹는 재미까지 더했다.
곧이어 고구마 뇨끼도 나왔다. 동글동글 귀여운 모양의 뇨끼는 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉했다. 녹진한 크림 소스는 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 뇨끼 한 입, 소스 한 입 번갈아 먹으니 정말 행복했다. 느끼할 틈도 없이 자꾸만 손이 가는 맛이었다. 뇨끼 위에 올려진 바삭한 칩은 식감을 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 데이트를 즐기는 연인들, 가족 외식을 나온 사람들, 친구들과 모임을 하는 사람들 등 다양한 손님들이 눈에 띄었다. 테이블 간 간격이 넓어서 그런지, 모든 사람들이 편안하고 여유로운 분위기 속에서 식사를 즐기고 있었다. 직원분들은 친절하고 세심하게 손님들을 챙기는 모습이었다. 물이 부족하면 먼저 알아서 채워주시고, 필요한 것이 없는지 수시로 확인해 주셨다. 이런 사소한 서비스 하나하나가 고객 만족도를 높이는 비결이 아닐까 싶었다.
정신없이 파스타와 뇨끼를 먹다 보니 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 워낙 맛있어서 남길 수가 없었다. 마지막으로 입가심을 위해 디저트를 주문했다. 토마토 바질 셔벗이라는 독특한 메뉴가 눈에 띄어 주문해 보았다. 셔벗이 나오자마자 상큼한 토마토 향과 바질 향이 코를 간지럽혔다. 셔벗을 한 입 떠먹으니, 정말 신선하고 상큼한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 토마토의 달콤함과 바질의 향긋함이 절묘하게 어우러져 훌륭한 조화를 이루었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 왜 이곳이 그토록 인기가 많은지 알 수 있었다. 훌륭한 맛은 기본이고, 분위기, 서비스 모든 것이 완벽했다. 가격이 저렴한 편은 아니지만, 그만한 가치를 충분히 한다고 생각한다. 기념일이나 특별한 날, 사랑하는 사람과 함께 방문하면 더할 나위 없이 좋을 것 같다. 다음에는 저녁에 방문해서 와인과 함께 파스타를 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
참고로, 이곳은 주차가 조금 불편하다. 주차 공간이 협소해서 대중교통을 이용하는 것이 더 편리할 수도 있다. 하지만 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 그 정도 불편함은 감수할 수 있다. 특히, 차분하고 고급스러운 분위기 덕분에 저녁 시간에는 와인바로 변신하여 로맨틱한 분위기를 즐길 수 있다고 한다. 콜키지 비용도 저렴하다고 하니, 좋아하는 와인을 가져가서 함께 즐기는 것도 좋은 방법일 것 같다.
최근에는 배우 장동윤 님도 방문했다고 하니, 더욱 기대가 된다. 다음에는 부모님을 모시고 방문해야겠다. 분명 부모님도 이곳의 음식과 분위기에 만족하실 것이다. 아, 그리고 열무 피클은 정말 꼭 먹어봐야 한다. 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛이다. 상큼하고 아삭한 식감이 파스타와 환상적인 궁합을 자랑한다.
오늘, 나는 시칠리아파스타바에서 잊지 못할 추억을 만들었다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 속에서 행복한 시간을 보냈다. 이곳은 단순한 레스토랑이 아니라, 마음을 풍요롭게 만들어주는 특별한 공간이다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 이 글을 마친다.
