울릉도로 향하는 배에 몸을 실었을 때, 가슴 한 켠에는 늘 설렘과 기대가 공존한다. 푸른 바다를 가르며 다가서는 섬, 그곳에는 어떤 맛과 이야기가 나를 기다리고 있을까. 이번 여행에서는 특히 ‘삼시세끼’라는 정겨운 이름의 식당이 눈에 띄었다. 울릉도에서 만나는 집밥의 정취, 그 따스함을 찾아 나섰다.
식당 문을 열고 들어서자, 예상대로 푸근한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블은 소박하지만 깨끗하게 정돈되어 있었고, 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 흔적이 담긴 메모들이 빼곡하게 붙어 있었다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다. 꾸밈없이 소탈한 모습이 오히려 정겹게 다가오는 곳이었다.
메뉴는 백반을 중심으로 뼈해장국, 대구뽈찜 등 다양하게 준비되어 있었다. 혼자 여행 온 나에게 백반은 더할 나위 없이 좋은 선택지였다. 부담 없는 가격에 다양한 반찬을 맛볼 수 있다는 점도 매력적이었다. 메뉴판 옆에는 백반청국장 정식에 대한 안내가 적혀 있었다. 밴댕이 젓갈로 밥을 볶아 청국장과 함께 먹으면 환상의 궁합을 자랑한다는 문구가 특히 눈길을 끌었다.
백반을 주문하고 잠시 기다리자, 금세 한 상 가득 차려졌다. 스테인리스 쟁반 위에 정갈하게 담긴 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 김이 모락모락 나는 따뜻한 밥과 시원한 국은 덤이다. 매일매일 밑반찬을 새로 만든다는 사장님의 정성이 느껴지는 순간이었다. 마치 어릴 적 할머니가 차려주시던 밥상처럼 푸근하고 따뜻한 느낌이 들었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 다채로운 반찬들이었다. 윤기가 자르르 흐르는 볶음김치, 고소한 냄새가 코를 자극하는 계란부침, 짭짤하면서도 감칠맛 나는 멸치볶음 등 하나하나 정성이 가득 담겨 있었다. 톳나물 무침은 바다 향을 그대로 품고 있었고, 콩나물 무침은 아삭한 식감이 일품이었다. 특히 간장 양념에 졸여진 연근 조림은 달콤하면서도 쌉쌀한 맛이 조화롭게 어우러져 잊을 수 없는 맛이었다.
따뜻한 흰 쌀밥 위에 볶음김치를 올려 한 입 먹으니, 입 안 가득 행복이 퍼져나갔다. 짭짤한 멸치볶음은 밥도둑이 따로 없었다. 톳나물 무침은 톡톡 터지는 식감이 재미있었고, 계란부침은 부드러운 식감으로 입 안을 감쌌다. 반찬 하나하나에 담긴 정성이 느껴지는 맛이었다.
국은 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 된장국이었다. 뜨끈한 국물을 한 입 마시니, 속까지 따뜻해지는 기분이었다. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박은 국물의 풍미를 더했다. 간이 세지 않아 밥과 함께 먹기에도 좋았다. 마치 집에서 엄마가 끓여주는 듯한 익숙한 맛이었다.
혼자 여행을 하다 보면 제대로 된 식사를 하기가 쉽지 않은데, 삼시세끼에서는 푸짐하고 맛있는 집밥을 맛볼 수 있어서 정말 좋았다. 마치 엄마가 차려준 밥상처럼 따뜻하고 푸근한 느낌이 들어 더욱 만족스러웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해 주셨다. 어디에서 왔는지, 울릉도 여행은 어떠한지 살갑게 물어봐 주시는 모습에 또 한 번 감동했다. 밥을 먹고 난 후에는 커피도 직접 타 주신다고 했다. 노란색 설탕과 까만색 설탕 중에서 선택할 수 있다는 점도 재미있었다. 나는 노란 설탕을 선택해서 달콤한 커피를 맛보았다.
사장님은 울릉도 물가가 비싼 편인데, 이곳은 육지 가격과 거의 비슷하다고 자랑스럽게 말씀하셨다. 실제로 삼시세끼의 백반 가격은 매우 합리적이었다. 맛과 양, 그리고 친절함까지 모두 갖춘 곳이라고 생각하니, 이곳을 울릉도 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있었다.
이야기를 나누는 동안, 삼시세끼는 현지 주민들도 많이 찾는 울릉도 백반 맛집이라는 것을 알게 되었다. 관광객뿐만 아니라 동네 사람들에게도 사랑받는 식당이라는 점이 더욱 믿음이 갔다. 혼자 와서 식사하는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있는 분위기 또한 매력적이었다. 실제로 혼밥을 즐기러 오는 손님들도 많다고 한다.
뿐만 아니라 아이들을 데리고 오는 가족 단위 손님들에게도 인기가 많다고 한다. 아이들이 먹기 좋은 메뉴도 준비되어 있고, 사장님께서 아이들을 살뜰하게 챙겨주시기 때문일 것이다. 여행 중에 아이들이 좋아할 만한 음식을 찾기 어려울 때, 삼시세끼는 좋은 선택이 될 수 있을 것 같다.
삼시세끼에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 울릉도의 따뜻한 인심을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 울릉도 여행을 계획하고 있다면, 삼시세끼에서 집밥처럼 따뜻한 한 끼 식사를 즐겨보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억이 될 것이다.
울릉도를 떠나 육지로 돌아오는 배 안에서, 나는 삼시세끼에서 맛보았던 백반의 따뜻함을 떠올렸다. 그리고 다음 울릉도 여행에서도 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 했다. 그곳에는 맛있는 음식뿐만 아니라, 정겹고 따뜻한 사람들이 나를 기다리고 있을 테니까.
돌아오는 길, 나는 울릉도에서 경험했던 또 다른 따뜻한 기억 하나를 가슴에 품게 되었다. 섬사람들의 후한 인심과 정이 담긴 삼시세끼의 백반 한 상. 그 소박하지만 넉넉한 밥상은 오랫동안 내 마음속에 따뜻한 온기로 남아있을 것이다. 저동 맛집을 찾는 이들에게 주저 없이 추천하고 싶다. 삼시세끼, 그 이름처럼 매일 세 끼를 챙겨 먹고 싶은 곳이다.
