오랜만에 안동에 발걸음을 했다. 굽이굽이 흐르는 낙동강 줄기를 따라 펼쳐진 풍경은 여전했지만, 왠지 모르게 새로운 맛을 찾아 떠나고 싶다는 강렬한 이끌림이 마음 한 켠에서 꿈틀거렸다. 문득, 지인으로부터 안동에서 맛집으로 명성이 자자한 양꼬치 전문점, ‘미미램’에 대한 이야기를 들었던 기억이 스쳐 지나갔다.
미미램… 이름에서부터 왠지 모르게 미식의 세계로 초대하는 듯한 설렘이 느껴졌다. 그래, 오늘 저녁은 바로 여기다! 나는 망설임 없이 미미램을 향해 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열고 들어서자, 은은하게 풍겨오는 양꼬치 특유의 향신료 내음이 코끝을 간지럽혔다. 테이블마다 놓인 화로 위에서는 양꼬치들이 노릇노릇하게 익어가고 있었고, 사람들의 얼굴에는 만족스러운 미소가 가득했다. 활기 넘치는 분위기 속에서, 나는 빈 테이블 하나를 차지하고 앉았다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 다채로운 양꼬치 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 기본적인 양꼬치부터 시작해서, 양념 양꼬치, 고급 양갈비살 꼬치까지… 정말이지 선택 장애가 올 지경이었다. 하지만, 나의 시선을 단번에 사로잡은 것은 바로 ‘향라새우’였다. 바삭한 새우튀김에 매콤한 양념과 고소한 땅콩이 곁들여진다는 설명에, 도저히 그냥 지나칠 수가 없었다.
고심 끝에, 나는 양꼬치와 향라새우, 그리고 꿔바로우를 주문했다. 잠시 후, 따끈한 숯불이 담긴 화로가 테이블 위로 놓였다. 숯불의 은은한 온기가 왠지 모르게 마음을 편안하게 만들어주는 듯했다. 곧이어, 기다리고 기다리던 양꼬치가 등장했다.
양꼬치는 붉은빛을 띠고 있었고, 신선함이 눈으로도 느껴졌다. 나는 재빨리 양꼬치를 화로 위에 올려놓았다. 치이익- 하는 소리와 함께, 양꼬치에서 맛있는 냄새가 피어올랐다.
양꼬치가 익어가는 동안, 나는 먼저 곁들여 나온 짜사이와 땅콩을 맛보았다. 짜사이는 아삭아삭한 식감이 좋았고, 땅콩은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 볶은 땅콩은 쉴 새 없이 손이 가는 마성의 매력을 지니고 있었다.
드디어, 양꼬치가 노릇노릇하게 익었다. 윤기가 자르르 흐르는 겉모습은, 마치 나를 유혹하는 듯했다. 나는 잘 익은 양꼬치 하나를 집어, 조심스럽게 입 안으로 가져갔다.
첫 입에 느껴지는 것은, 양고기 특유의 풍미였다. 전혀 냄새가 나지 않았고, 육질은 놀라울 정도로 부드러웠다. 씹을수록 고소한 육즙이 입 안 가득 퍼져 나갔고, 혀끝을 감싸는 향신료의 조화는 그야말로 환상적이었다.
나는 쉴 새 없이 양꼬치를 먹어 치웠다. 양꼬치와 함께 곁들여 먹는 쯔란은, 양고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었다. 쯔란 특유의 향긋하면서도 매콤한 맛은, 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 입맛을 돋우는 데에도 탁월했다.
양꼬치를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 꿔바로우가 등장했다. 꿔바로우는 커다란 접시 가득 담겨 나왔는데, 그 양에 압도당할 정도였다. 튀김옷은 얇고 바삭해 보였고, 새콤달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다.
나는 꿔바로우 한 조각을 집어 들었다. 바삭- 하는 경쾌한 소리와 함께, 꿔바로우가 입 안으로 들어왔다. 얇은 튀김옷은 바삭했고, 찹쌀 반죽은 쫄깃했다. 새콤달콤한 소스는, 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 입맛을 돋우는 데에도 제격이었다. 특히, 찹쌀 반죽 특유의 쫀득한 식감은, 꿔바로우를 더욱 특별하게 만들어주는 듯했다.
마지막으로, 향라새우가 등장했다. 접시 가득 담겨 나온 향라새우는, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 매콤한 양념과 고소한 땅콩이 듬뿍 뿌려져 있었고, 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다.
나는 향라새우 하나를 집어 들었다. 바삭- 하는 소리와 함께, 향라새우가 입 안으로 들어왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 새우의 식감이 환상적이었고, 매콤한 양념은 입 안을 얼얼하게 만들었다. 특히, 함께 곁들여진 땅콩의 고소함은, 매운맛을 중화시켜주는 것은 물론, 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다. 향라새우는 정말이지 맥주 안주로 최고의 선택이었다.
나는 양꼬치와 꿔바로우, 그리고 향라새우를 정신없이 먹어 치웠다. 맛있는 음식과 함께, 나는 맥주도 함께 주문해서 마셨다. 시원한 맥주가 목을 타고 넘어가는 순간, 그 어떤 맛있는 음식도 부럽지 않았다.
미미램에서는, 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 인상적이었다. 직원들은 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주었다. 덕분에, 나는 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 나는 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이렇게 맛있는 양꼬치 집을 왜 이제야 알게 되었을까 하는 후회도 살짝 밀려왔다. 하지만, 괜찮다. 앞으로 안동에 올 때마다, 나는 미미램을 방문할 것이다.
미미램은, 내게 단순한 양꼬치 집 그 이상의 의미로 다가왔다. 이곳은, 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 활기 넘치는 분위기가 어우러진, 완벽한 공간이었다. 나는 미미램에서, 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 사람들과의 소통을 통해 즐거움을 얻었다.
안동 여행을 계획하고 있다면, 미미램을 꼭 방문해보라고 강력하게 추천하고 싶다. 이곳에서는, 세상에 둘도 없는 특별한 미미램 맛을 경험할 수 있을 것이다. 맛있는 양꼬치와 꿔바로우, 그리고 향라새우는, 당신의 입맛을 사로잡는 것은 물론, 당신의 여행을 더욱 풍성하게 만들어줄 것이다.
미미램에서의 식사를 마치고, 나는 안동 시내를 천천히 걸었다. 밤거리는 아름다운 조명으로 가득했고, 사람들은 저마다의 이야기를 나누며 웃고 있었다. 나는 문득, 오늘 하루가 정말 행복했다는 것을 깨달았다. 맛있는 음식과 좋은 사람들, 그리고 아름다운 풍경이 어우러진, 완벽한 하루였다.
나는 다시 한번 미미램을 떠올렸다. 그곳에서 맛보았던 양꼬치의 풍미, 꿔바로우의 쫄깃함, 그리고 향라새우의 매콤함은, 오랫동안 내 기억 속에 남아있을 것이다. 그리고, 나는 앞으로도 미미램을 잊지 못할 것이다. 그곳은, 내게 단순한 음식점이 아닌, 소중한 추억이 담긴 공간으로 기억될 것이다.
미미램, 그 이름만 들어도 입가에 미소가 번지는 곳. 안동에서 맛있는 양꼬치를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보시길 바란다. 분명, 당신도 나처럼 미미램의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
