평소 생선구이를 즐겨 먹는 나에게 지인이 용인에 가면 꼭 들러야 할 맛집이 있다며 강력 추천한 곳이 있었으니, 바로 ‘산으로간고등어’였다. 전국구 급의 인기를 자랑하는 곳이라 웨이팅은 각오해야 한다고 했지만, 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 주말 아침 일찍 서둘러 길을 나섰다.
네비게이션에 주소를 찍고 도착하니, 과연 소문대로 어마어마한 규모의 식당이 눈앞에 펼쳐졌다. 넓은 주차장도 이미 차들로 가득했고, 식당 입구에는 대기자 명단에 이름을 올리려는 사람들로 북적였다. 평일에도 웨이팅이 기본이라는 이야기에 걱정했는데, 주말이라 그런지 예상보다 더 많은 인파에 살짝 긴장되기 시작했다. 서둘러 대기 접수를 하고, 1시간 30분 정도 기다려야 한다는 안내를 받았다.
기다리는 동안 지루함을 달래기 위해 주변을 둘러봤다. 식당 옆에는 반찬 가게가 있었는데, 식당에서 제공되는 반찬들을 비롯해 다양한 종류의 반찬들을 판매하고 있었다. 기다리는 손님들을 위해 마련된 공간인 듯했다.
알록달록한 색감의 반찬들이 정갈하게 포장되어 있는 모습에 군침이 절로 돌았다. 특히, 맛있게 양념된 더덕무침과 젓갈류는 그냥 지나칠 수 없었다. 몇 가지 반찬을 미리 구입하고 나니, 기다리는 시간이 조금은 짧게 느껴졌다.
드디어 내 차례가 되어 식당 안으로 들어섰다. 넓고 깔끔한 내부는 한국적인 멋과 현대적인 세련됨이 조화롭게 어우러져 있었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리에 앉자마자 직원분께서 메뉴판과 주문서를 가져다주셨다. 고등어구이를 메인으로, 삼치구이와 제육볶음도 함께 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 차려지기 시작했다.
갓 구워져 나온 따끈한 잡채, 짭짤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 간장 고추, 아삭한 식감이 일품인 연근조림, 향긋한 더덕무침 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히, 시원하면서도 칼칼한 맛이 일품인 된장국은 밥 한 그릇을 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
밑반찬을 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴인 고등어구이가 등장했다. 화덕에서 구워져 노릇노릇한 고등어의 자태는 그야말로 예술이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 굽기였다. 윤기가 좔좔 흐르는 고등어 살을 한 점 떼어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미가 감탄을 자아냈다.
함께 나온 와사비를 살짝 올려 김에 싸 먹으니, 고소함과 매콤함이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 젓가락질을 멈출 수 없는 맛이었다. 삼치구이 역시 큼지막한 크기를 자랑하며, 부드러운 살결과 담백한 맛이 일품이었다. 아이들을 위해 주문한 제육볶음은 매콤달콤한 양념이 밥도둑이 따로 없었다.
배가 불렀지만, 맛있는 반찬들을 그냥 지나칠 수 없었다. 셀프바에서 더덕무침과 잡채를 리필해서 다시 한 번 폭풍 흡입했다. 밥과 반찬은 무한리필이라니, 이보다 더 좋을 순 없다.
식사를 마치고 나오니, 여전히 많은 사람들이 대기하고 있었다. 긴 웨이팅에도 불구하고 많은 사람들이 찾는 이유를 알 것 같았다. 맛있는 음식은 물론, 깔끔한 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다.
계산을 하고 나오면서, 입구에 마련된 커피 코너에서 커피 한 잔을 뽑아 들었다. 은은한 커피 향을 음미하며 식당 앞 정원을 거닐었다. 잘 꾸며진 정원은 식사 후 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤이었다.
‘산으로간고등어’, 왜 용인 최고의 맛집으로 불리는지 직접 경험해보니 고개가 끄덕여졌다. 긴 기다림이 전혀 아깝지 않은 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에는 고소한 생선 냄새와 행복한 만족감이 가득했다. 용인 맛집 ‘산으로간고등어’, 맛있는 생선구이와 정갈한 반찬들이 생각나는 밤이다.
산으로간고등어 방문 팁
* 평일에도 웨이팅이 있을 수 있으니, 오픈 시간 전에 미리 도착하는 것이 좋다.
* 주말에는 웨이팅이 더 길어질 수 있으니, 시간적 여유를 가지고 방문하는 것이 좋다.
* 5인 이상 방문 시, 미리 카운터에 문의하여 테이블을 확보하는 것이 좋다.
* 반찬과 밥은 무한리필이니, 마음껏 즐기자.
* 식사 후, 커피 코너에서 커피 한 잔을 즐기며 여유로운 시간을 보내자.
메뉴
* 고등어구이: 14,000원
* 삼치구이: 15,000원
* 임연수구이: 15,000원
* 제육볶음: 16,000원
* 갈치구이: (싯가)
총평
오랜 기다림 끝에 맛본 화덕 생선구이는 정말 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선은 입안에서 살살 녹았고, 함께 제공되는 다양한 반찬들은 하나하나 정성이 가득 느껴졌다. 밥과 반찬이 무한 리필이라는 점도 큰 매력이다. 다만, 워낙 인기가 많은 곳이라 웨이팅이 길다는 점은 감안해야 한다. 하지만, 기다림을 감수할 만한 충분한 가치가 있는 곳이다. 용인에 방문한다면 꼭 한 번 들러보기를 추천한다.
