오랜만에 전주 남부시장을 찾았다. 북적이는 인파 속에서 활기를 느끼며 걷던 중, 유독 눈길을 끄는 빵집이 있었다. 파란 하늘 아래, 하얀 외벽에 큼지막한 나무 주걱 조형물이 인상적인 곳. 마치 동화 속에 나올 법한 아담한 외관은, 발걸음을 멈추게 만드는 묘한 매력을 지니고 있었다. 간판에는 ‘황일식 제과점’이라는 정갈한 글씨가 새겨져 있었다. 빵에 대한 장인의 자부심과 따뜻한 마음이 느껴지는 듯했다.
가게 문을 열자, 고소한 빵 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 아늑한 공간에는 갓 구워져 나온 빵들이 진열대를 가득 채우고 있었다. 형형색색의 빵들이 마치 보석처럼 반짝이는 모습은, 보는 것만으로도 행복감을 느끼게 했다. 벽돌 타일로 마감된 벽면과 은은한 조명은 따뜻하고 편안한 분위기를 자아냈다.
요즘 밀가루를 자제하고 있던 터라 쌀빵을 찾아 방문했는데, 이곳은 다양한 쌀빵을 판매하고 있었다. 빵 진열대 곳곳에는 시식 빵들이 놓여 있어, 빵을 맛보고 고를 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 덕분에 여러 빵들을 맛보며, 내 취향에 맞는 빵을 고를 수 있었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 홍국쌀로 만든 빵이었다. 붉은 빛깔이 감도는 빵은, 건강에도 좋을 것 같았다. 한 입 베어 무니, 은은한 단맛과 쫄깃한 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 덜 단 빵을 선호하는 내 입맛에 딱 맞았다.
우유 식빵은 워낙 인기가 많아, 늦게 가면 품절된다는 이야기를 들었다. 그래서인지 더욱 맛보고 싶어졌다. 촉촉하고 부드러운 식감은, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 은은한 우유 향은, 빵의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 왜 다들 우유 식빵을 찾는지 알 것 같았다.
기본 빵인 바게트도 놓칠 수 없었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 바게트는, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 빵 자체의 풍미가 뛰어나, 다른 곁들임 없이 그냥 먹어도 맛있었다.
진열대 한켠에는 알록달록한 색깔의 수제 잼과 음료도 진열되어 있었다. 빵과 함께 곁들여 먹으면 좋을 것 같았다. 잼 병에는 앙증맞은 그림들이 그려져 있어, 보는 재미도 더했다. 선물용으로도 좋을 듯했다.
쇼케이스 안에는 딸기 케이크와 메론 케이크가 놓여 있었다. 신선한 과일이 듬뿍 올라간 케이크는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 다른 빵집보다 가격은 조금 비싸지만, 그만큼 퀄리티가 좋다고 하니, 다음에는 꼭 케이크를 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
계산대 옆에는 복지관에 빵을 후원하는 사진이 붙어 있었다. 좋은 재료로 정성껏 만든 빵을 어려운 이웃들과 함께 나누는 따뜻한 마음이 느껴졌다. 빵맛은 물론, 마음까지 따뜻해지는 빵집이라는 생각이 들었다.
빵을 고르고 계산을 하려고 줄을 섰는데, 내 앞으로 한 무리의 사람들이 빵을 한가득 사 가고 있었다. 특히 어르신들이 많았는데, 다들 빵 맛에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 역시 맛있는 빵은 남녀노소 모두에게 사랑받는구나 싶었다.
드디어 내 차례가 되어 계산을 하는데, 사장님께서 친절하게 빵에 대한 설명을 해주셨다. 유기농 우리밀을 사용하고, 좋은 재료만을 고집한다는 사장님의 말씀에서, 빵에 대한 열정과 자부심을 느낄 수 있었다. 마치 장인과 같은 카리스마가 느껴지기도 했다.
가게 내부에 먹을 공간은 따로 마련되어 있지 않았다. 대신, 가게 뒤편 공영주차장에 주차하고 주차권을 가져오면 도장을 찍어주신다고 했다.
빵을 포장해서 가게를 나서는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 좋은 재료로 정성껏 만든 빵을 맛볼 수 있어서 행복했고, 빵에 대한 장인의 열정을 느낄 수 있어서 좋았다. 화려하지는 않지만, 기본에 충실한 빵맛은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
집으로 돌아와 포장해온 빵을 펼쳐 놓으니, 그럴듯한 빵 한 상이 차려졌다. 홍국쌀빵, 우유 식빵, 바게트. 보기만 해도 배가 불렀다. 빵을 하나씩 맛보며, 전주 남부시장에서의 추억을 되새겼다.
홍국쌀빵은 여전히 쫄깃하고 맛있었다. 빵 특유의 은은한 단맛은, 질리지 않고 계속 먹게 만드는 매력이 있었다. 밀가루 빵에 비해 소화도 잘 되는 것 같았다.
우유 식빵은 찢어 먹으니 더욱 부드러웠다. 따뜻한 우유 한 잔과 함께 먹으니, 든든한 아침 식사가 되었다. 잼을 발라 먹어도 맛있을 것 같았다.
바게트는 칼로 얇게 썰어 샌드위치를 만들어 먹었다. 햄, 치즈, 토마토, 양상추를 넣고 만든 샌드위치는, 든든한 한 끼 식사로 손색이 없었다. 바게트의 바삭한 식감이 샌드위치의 풍미를 더욱 살려주는 듯했다.
황일식 제과점의 빵은, 단순히 맛있는 빵을 넘어, 정성과 마음이 담긴 특별한 빵이었다. 좋은 재료로 건강하게 만들고, 어려운 이웃들과 함께 나누는 따뜻한 마음이 빵 속에 고스란히 느껴졌다. 전주 남부시장에 가면 꼭 다시 들러, 다른 빵들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
집 주변에 흔하게 볼 수 있는 프랜차이즈 빵집과는 다른, 특별함이 있는 곳. 빵에 대한 열정으로 가득한 장인의 빵을 맛보고 싶다면, 전주 남부시장의 황일식 제과점을 방문해보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 맛과 감동을 경험할 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 문득 사장님의 얼굴이 떠올랐다. 빵을 만드는 그의 모습은 마치 예술가와 같았다. 그는 단순히 빵을 만드는 것이 아니라, 빵 속에 자신의 열정과 철학을 담아내고 있었다. 그의 빵은, 그래서 더욱 특별하고 가치 있는 것이리라. 다음에는 꼭 사장님께 직접 빵에 대한 이야기를 들어보고 싶다. 그의 열정과 철학이 담긴 빵을 맛보며, 더욱 깊은 감동을 느낄 수 있을 것 같다.
오늘 나는 단순한 빵 하나를 맛본 것이 아니라, 장인의 혼이 담긴 예술 작품을 맛보았다. 그리고 그 예술 작품을 통해, 세상을 향한 따뜻한 마음과 나눔의 가치를 배울 수 있었다. 전주 남부시장의 작은 빵집에서 얻은 이 소중한 경험은, 오랫동안 내 마음속에 따뜻한 불빛으로 남아 있을 것이다.
