대구에서 바래봉 눈꽃축제의 설경을 가슴에 담고 돌아오는 길, 원래 점찍어 두었던 식당이 문을 닫는 바람에 예상치 못한 여정이 시작되었다. 어쩌다 마주친 작은 표지판을 따라 차를 돌리니, 왠지 모르게 정겨운 분위기가 감도는 식당 하나가 눈에 들어왔다. “미성손맛”이라는 간판 아래, 함양의 숨겨진 맛집일지도 모른다는 기대감이 조심스레 피어올랐다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 나를 감쌌다. 테이블마다 놓인 큼지막한 불판과 그 위에서 익어가는 고소한 냄새가 코를 간지럽혔다. 여느 고깃집과 다름없는 풍경이었지만, 묘하게 마음을 끄는 편안함이 있었다. 마치 오랜만에 고향집에 돌아온 듯한 기분.
자리에 앉자마자 눈에 들어온 것은 셀프 코너였다. 싱싱한 쌈 채소들이 가득 펼쳐져 있었는데, 그 종류가 어찌나 다양한지 입이 떡 벌어질 정도였다. 부추, 당귀, 깻잎, 쑥갓은 기본이고, 이름도 생소한 채소들이 탐스럽게 진열되어 있었다. 마치 작은 텃밭을 옮겨 놓은 듯한 풍경에, 쌈 채소에 대한 사장님의 남다른 애정이 느껴졌다. 사진으로 미처 다 담지 못한 것이 아쉬울 따름.
뿐만 아니라, 30년 경력의 한정식집을 운영하셨다는 사장님의 손맛이 느껴지는 반찬들도 눈길을 끌었다. 젓갈, 장아찌 등 하나하나 정성이 가득 담긴 밑반찬들은, 그 자체로도 훌륭한 밥도둑이었다. 특히, 갖가지 장아찌들은 웬만한 한정식집 못지않은 퀄리티를 자랑했다. 이 모든 것을 셀프로, 그것도 무한정으로 즐길 수 있다니, 그야말로 ‘언빌리버블’한 구성이었다.
고민 끝에 삼겹살과 곱창을 주문했다. 잠시 후, 붉은빛 선명한 삼겹살과 쫄깃해 보이는 곱창이 함께 등장했다. 불판 위에 고기와 곱창을 올리고, 그 곁에 떡, 감자, 버섯, 양파 등 푸짐한 채소들을 함께 구워 먹으니, 맛과 풍성함 모두를 만족시키는 완벽한 조합이었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어, 깻잎 위에 올리고, 그 위에 쌈장과 마늘, 고추를 얹어 크게 한 입 베어 물었다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 신선한 채소의 향긋함이 어우러져, 황홀한 맛의 향연을 선사했다. 쫄깃한 곱창은 또 어떻고. 고소한 기름이 입안에서 톡톡 터지는 식감은, 잊을 수 없는 즐거움을 안겨주었다.
고기를 먹는 중간중간, 셀프 코너에서 가져온 다양한 쌈 채소와 장아찌들을 곁들여 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히, 쌉쌀한 맛이 매력적인 당귀는 삼겹살의 느끼함을 잡아주는 최고의 궁합을 자랑했다. 짭짤하면서도 깊은 풍미가 느껴지는 장아찌는, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마법을 부렸다.
식사 후, 뜨끈한 청국장으로 입가심을 했다. 고깃집에서 흔히 맛볼 수 없는 청국장이었지만, 그 맛은 기대 이상이었다. 쿰쿰하면서도 구수한 향이 코를 자극했고, 깊고 진한 국물은 속을 따뜻하게 데워주었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 인상 좋으신 사장님께서 환한 미소로 맞이해주셨다. “어디서 오셨어요? 맛있게 드셨어요?” 친근하게 말을 건네시는 모습에서, 오랜만에 느껴보는 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 마치 큰 누님 같은 푸근함이랄까.
아쉬운 마음을 뒤로하고 식당 문을 나섰다. 문을 닫는 순간까지, 사장님께서는 손을 흔들며 인사를 해주셨다. 함양에 다시 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러야겠다는 생각이 들었다.
미성손맛에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 고향의 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 신선한 채소와 맛있는 음식, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 함양을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
총평:
* 맛: 신선한 재료와 사장님의 손맛이 어우러져 최고의 맛을 선사한다. 특히, 삼겹살과 곱창의 조합은 환상적이며, 다양한 쌈 채소와 장아찌는 풍성한 식감을 더한다. 청국장 또한 놓칠 수 없는 별미.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있는 가성비 최고의 맛집이다. 특히, 무한으로 제공되는 쌈 채소와 밑반찬을 고려하면, 그야말로 ‘사장님이 땅 파서 장사하는’ 수준.
* 분위기: 정감 넘치는 분위기 속에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 시끌벅적한 분위기 속에서 음식을 정신없이 맛있게 먹게 되는, 묘한 매력이 있는 곳.
* 서비스: 인심 좋으신 사장님의 친절한 서비스가 돋보인다. 마치 오랜만에 고향집에 방문한 듯한 따뜻함을 느낄 수 있다.
추천 메뉴:
* 삼겹살 + 곱창
* 청국장
* 비빔 냉면 (두 번째 방문 때 꼭 먹어봐야지!)
꿀팁:
* 2인이 방문해도 3인분부터 주문해야 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 다양한 쌈 채소를 맛보려면, 배를 조금 비워두고 방문하는 것이 좋다.
* 사장님께 “맛있게 먹었습니다”라고 인사를 건네면, 더욱 푸근한 미소를 보실 수 있다.
* 술과 음료수, 추가 반찬은 셀프라는 점을 기억하자.
총점: 5/5
미성손맛은 함양에서 만난 보석 같은 곳이었다. 넉넉한 인심과 푸짐한 쌈 채소, 그리고 맛있는 음식까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳. 대도시에서는 느낄 수 없는 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이기도 하다. 함양을 여행한다면, 미성손맛에서 잊지 못할 추억을 만들어보자. 분명 당신의 여행을 더욱 풍성하게 만들어줄 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 비빔냉면도 꼭 먹어봐야지!
