횡성, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 설레는 곳. 드넓은 초원에서 풀을 뜯는 소들의 모습이 떠오르고, 입안 가득 퍼지는 육즙의 향연이 상상되는 곳. 며칠 전, 나는 그 횡성으로 향하는 차에 몸을 실었다. 목적은 단 하나, 최고의 횡성한우를 맛보는 것이었다.
네비게이션이 가리키는 곳은 횡성 시장, 왁자지껄한 사람들의 소리와 활기 넘치는 분위기가 나를 반겼다. 시장 골목을 누비며 횡성 맛집을 찾아다니는 재미는 또 다른 즐거움이었다. 그러다 내 눈길을 사로잡은 곳이 있었으니, 바로 허름하지만 왠지 모르게 깊은 내공이 느껴지는 한 정육식당이었다.
가게 안으로 들어서자, 1층은 정육점, 2층은 식당으로 운영되고 있었다. 1층 정육점 쇼케이스 안에는 붉은 빛깔의 한우들이 저마다의 자태를 뽐내고 있었다. 마치 “나를 선택해 주세요”라고 속삭이는 듯했다.
사장님은 무뚝뚝해 보이는 첫인상과는 달리, 고기에 대한 자부심이 대단해 보였다. 그는 내게 “최고급 1++ 등급 한우”라며, 각 부위별 특징과 맛을 설명해주셨다. 그의 설명을 듣다 보니, 마치 내가 한우 전문가가 된 듯한 기분이었다. 살치살, 안심, 채끝 등 다양한 부위 중에서 고민하다가, 사장님의 추천을 받아 모듬으로 선택했다.
고기를 들고 2층 식당으로 올라갔다. 2층은 생각보다 아담하고 소박한 분위기였다. 테이블 간 간격이 좁아 조금은 북적거리는 느낌이었지만, 오히려 이런 점이 정겨움을 더했다.
자리에 앉자, 상차림이 빠르게 준비되었다. 4천원의 상차림비가 아깝지 않을 만큼, 밑반찬 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 시골된장으로 끓인 된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 한우가 불판 위에 올려졌다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 사진에서 보듯, 숯불이 아닌 불판인 점은 조금 아쉬웠지만, 고기의 퀄리티가 모든 것을 잊게 했다.
잘 익은 고기 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입에 넣었다. 그 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 부드러운 식감에 감탄을 금치 못했다. 이것이 바로 횡성한우의 참맛이구나! 라는 생각이 절로 들었다. 특히 안심은 마치 버터처럼 부드러웠고, 살치살은 입에서 살살 녹았다.
고기의 퀄리티는 정말 훌륭했다. 사진에서 보이는 것처럼, 마블링이 촘촘하게 박혀 있어 보기만 해도 군침이 돌았다. 마치 섬세한 예술 작품을 보는 듯한 느낌이었다.
두툼하게 썰어낸 고기는 육즙을 가득 머금고 있었다. 사진처럼, 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉한 미디엄 레어로 구워 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
나는 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 상추나 깻잎에 싸서 먹어도 맛있고, 쌈장에 찍어 먹어도 맛있고, 그냥 소금만 살짝 찍어 먹어도 맛있었다. 어떻게 먹어도 맛있는 횡성한우, 정말 최고의 맛이었다.
상차림도 만족스러웠다. 사진에서 볼 수 있듯이, 다양한 밑반찬들이 정갈하게 차려져 나왔다. 특히 신선한 야채와 쌈무는 고기와 함께 먹으니 느끼함을 잡아주어 더욱 좋았다.
고기를 다 먹고 난 후, 육회비빔밥을 주문했다. 신선한 육회와 갖은 채소가 어우러진 육회비빔밥은, 고기로 느끼해진 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다.
아쉬운 점이 있다면, 숯불이 아니라는 점과 식당 내부가 조금 노후되었다는 점이다. 하지만 고기의 맛과 가격을 생각하면, 이 정도는 충분히 감수할 수 있었다.
식사를 마치고 1층으로 내려와 계산을 했다. 2인 기준 고기 7만원, 상차림비 8천원, 육회비빔밥 1만 2천원으로 총 9만원이 나왔다. 횡성한우 1++ 등급을 이 가격에 즐길 수 있다니, 정말 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있다.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 사장님께서 “다음에 또 오세요”라고 말씀하셨다. 무뚝뚝한 표정이었지만, 왠지 모르게 따뜻함이 느껴졌다.
횡성한우를 맛보기 위해 떠난 여행이었지만, 횡성 시장 골목에서 만난 정겨운 분위기와 맛있는 음식 덕분에 더욱 특별한 추억으로 남았다. 나는 앞으로도 횡성에 갈 일이 있다면, 반드시 이 맛집을 다시 찾을 것이다.
불판 위에서 지글거리는 한우의 모습은 그야말로 예술이었다. 사진에서처럼, 겉은 갈색으로 노릇하게 익고 속은 붉은 빛을 띠는 모습은, 보는 것만으로도 식욕을 자극했다.
나는 고기를 굽는 동안에도 침을 꿀꺽 삼켰다. 뜨거운 열기 속에서 익어가는 한우의 향은, 마치 나를 최면에 빠지게 하는 듯했다.
다음에는 육사시미도 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 사진에서 보이는 것처럼, 윤기가 좌르르 흐르는 육사시미는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다.
특히, 이 집은 1층에서 직접 고기를 고를 수 있다는 점이 큰 장점이다. 내가 원하는 부위를, 원하는 만큼 구매할 수 있다는 점이 좋았다.
사진처럼, 미디엄 레어로 구워진 한우는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 젓가락으로 살짝 누르면 육즙이 톡 터져 나오는 모습은, 정말 황홀 그 자체였다.
횡성 여행을 계획하고 있다면, 꼭 횡성 시장에 들러 이 맛집을 방문해보길 추천한다. 횡성한우의 참맛을 제대로 느낄 수 있을 것이다.
특히 안심은 꼭 먹어봐야 한다. 사진처럼, 두툼하게 썰어낸 안심은 입 안에서 마치 눈처럼 녹아내리는 듯한 식감을 자랑한다.
나는 지금도 그 맛을 잊을 수가 없다. 횡성한우, 정말 사랑이다.
버섯과 함께 구워 먹는 한우는 또 다른 별미였다. 사진처럼, 버섯의 향긋한 풍미가 한우의 고소한 맛과 어우러져, 입 안 가득 행복을 선사했다.
시원한 맥주 한 잔과 함께 즐기는 한우는, 그야말로 천상의 맛이었다. 사진처럼, 맥주의 청량함이 한우의 풍미를 더욱 돋보이게 했다.
횡성 시장 맛집, 잊지 못할 인생 맛집으로 등극! 다음 횡성 방문을 손꼽아 기다리게 만드는 곳이다.
특히 꽃등심은 절대 놓치지 마시길. 사진에서 볼 수 있듯이, 환상적인 마블링은 보는 것만으로도 행복감을 선사한다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 최고의 횡성한우를 맛보여드리고 싶다.
이곳은 단순한 식당이 아닌, 횡성의 정과 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 횡성 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.