챔피언의 기운을 받으러 광주에 간 김에, 든든하게 배를 채울 맛집을 찾아 나섰다. 경기장의 열기를 뒤로하고 도착한 곳은 33년 전통을 자랑하는 ‘땅짚고한상’. 왠지 이름부터 믿음이 갔다. 깔끔한 외관이 인상적이었고, 안에 들어서니 시원한 에어컨 바람이 땀을 식혀주었다. 평소 집밥을 그리워하는 나에게, 이곳은 마치 어머니의 품처럼 따뜻한 온기를 느끼게 해주는 공간이었다.
자리에 앉자마자 우렁쌈밥 정식을 주문했다. 메뉴판 사진에서 봤던 푸짐한 한 상 차림에 대한 기대감이 컸다. 잠시 후, 기다림을 잊게 할 만큼 화려한 비주얼의 밥상이 눈앞에 펼쳐졌다. 싱싱한 쌈 채소 바구니를 중심으로, 다채로운 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 마치 예술 작품을 감상하는 듯한 기분마저 들었다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 역시 우렁쌈장이었다. 비싼 양평 국산 우렁이를 아낌없이 넣었다는 설명에 고개가 끄덕여졌다. 듬뿍 담긴 우렁은 부드러우면서도 담백한 맛을 자랑했다. 쌈장 특유의 짠맛은 덜하고, 우렁 특유의 고소함이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 일품이었다.
우렁쌈장과 함께 쌈밥의 핵심인 쌈 채소도 빼놓을 수 없다. 싱싱한 쌈 채소는 종류도 다양해서 질릴 틈이 없었다. 양상추의 아삭함, 깻잎의 향긋함, 배추의 달콤함 등 각 채소의 개성이 뚜렷하게 살아있었다. 쌈 채소 위에 밥 한 숟갈, 우렁쌈장 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸서 입에 넣으니, 그야말로 꿀맛이었다.
우렁 초무침 또한 잊을 수 없는 맛이었다. 새콤달콤한 양념에 버무려진 우렁은 쫄깃한 식감을 자랑했다. 젓가락을 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다. 특히, 초무침의 신선함은 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
게다가 이곳에서는 우렁쌈밥과 함께 대패삼겹살을 즐길 수 있다는 점이 특별했다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 대패삼겹살을 올려 지글지글 구워지는 소리를 듣고 있자니, 절로 군침이 돌았다. 노릇하게 익은 삼겹살을 우렁 초무침과 함께 쌈 채소에 싸 먹으니, 환상의 궁합이었다. 느끼함은 잡아주고, 신선함은 더해주는 최고의 조합이었다.
식사를 하는 동안, 사장님의 친절함에 감동받았다. 부족한 반찬은 없는지 세심하게 살피고, 따뜻한 미소로 손님을 맞이하는 모습이 인상적이었다. 마치 오랜 단골처럼 편안하게 대해주셔서, 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
우렁쌈밥 외에도 놓칠 수 없는 메뉴가 있었다. 바로 우렁 된장찌개였다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 된장찌개는 깊고 구수한 향을 풍겼다. 된장찌개 안에도 우렁이 듬뿍 들어있어, 우렁의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 특히, 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 잃어버린 입맛도 돌아오게 하는 마법 같은 맛이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해지는 것은 물론 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 마치 집에서 어머니가 차려주신 밥상을 받은 듯한 푸근함이 느껴졌다. ‘땅짚고한상’은 단순한 식당이 아닌, 정과 사랑이 넘치는 공간이었다.
아쉬운 점이 있다면, 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 것이다. 하지만, 맛있는 음식을 맛보기 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있었다. 그리고 식사 후 근처에 갈 만한 괜찮은 카페가 없다는 점도 아쉬웠지만, 맛있는 우렁쌈밥으로 모든 아쉬움을 잊을 수 있었다.
‘땅짚고한상’은 광주 기아 챔피언스필드 방문 시 꼭 들러야 할 광주 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 33년 전통의 손맛이 느껴지는 우렁쌈밥은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 줄 것이다. 다음 광주 방문 때도 꼭 다시 들러, 푸짐한 우렁쌈밥을 맛보리라 다짐했다.
이미지 속 밥상의 풍경은 지금도 잊혀지지 않는다. 놋그릇에 담긴 따뜻한 밥, 윤기가 흐르는 반찬들, 그리고 싱싱한 쌈 채소까지. 모든 것이 완벽한 조화를 이루며, 오감을 만족시키는 식사였다. 특히, 붉은 양념에 버무려진 우렁 초무침은 매콤하면서도 달콤한 향으로 식욕을 자극했다.
‘땅짚고한상’에서는 애견 동반이 가능한 테라스 자리도 마련되어 있다고 하니, 다음에는 사랑하는 반려견과 함께 방문해야겠다. 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들 수 있을 것 같다.
‘땅짚고한상’은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 풍요롭게 만들어주는 특별한 공간이었다. 33년의 세월 동안 변함없는 맛과 친절한 서비스로 많은 사람들의 사랑을 받아온 이유를 알 수 있었다. 광주에 방문한다면, 꼭 ‘땅짚고한상’에서 우렁쌈밥의 참맛을 경험해보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
계산을 마치고 나오면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 다음에 또 올게요!” 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 답해주셨다. 따뜻한 인사에 다시 한번 감동하며, ‘땅짚고한상’을 나섰다.
광주에서의 특별한 미식 경험은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. ‘땅짚고한상’은 단순한 식당을 넘어, 따뜻한 추억과 행복을 선물해주는 곳이었다. 광주에 간다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다.
돌아오는 길, 차 안에서 ‘땅짚고한상’에서 먹었던 우렁쌈밥의 맛을 떠올렸다. 신선한 쌈 채소의 아삭함, 쫄깃한 우렁의 식감, 그리고 사장님의 따뜻한 미소까지. 모든 것이 완벽한 조화를 이루며, 행복한 기억으로 남았다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다. 분명 부모님도 ‘땅짚고한상’의 우렁쌈밥을 좋아하실 것이다.