어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 며칠 앞으로 다가온 여행에 마음이 들떠 잠을 설쳤다. 새벽의 옅은 어둠을 뚫고 집을 나섰다. 웅성거리는 공항의 아침 풍경은 언제나 나를 설레게 한다. 하지만 며칠간 집을 떠나야 한다는 생각에 든든한 한 끼가 간절했다. 비행기 탑승 전, 부산 강서구 맥도생태공원 근처에 있다는 짬뽕 맛집, 자갈치해물손짬뽕으로 향했다.
이른 시간이었음에도 불구하고 식당 앞은 이미 활기가 넘쳤다. 넓은 주차장은 이미 차들로 가득했고, 식당 안으로 들어서니 맛있는 짬뽕을 맛보기 위해 기다리는 사람들로 북적였다. 대기표를 받고 잠시 기다리는 동안, 식당의 외관을 둘러봤다. 오래된 듯한 허름한 건물에서 세월의 흔적이 느껴졌다. 커다란 간판에는 큼지막하게 ‘자갈치’라는 글자가 쓰여 있었다.
드디어 내 차례가 되어 자리에 앉았다. 메뉴판을 보니 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 다양한 중식 메뉴들이 있었다. 짬뽕 전문점이라는 이름에 걸맞게 짬뽕 종류가 다양했다. 낙지짬뽕, 해물짬뽕, 불짬뽕 등 취향에 따라 선택할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 고민 끝에 짬뽕과 짜장면, 그리고 탕수육을 주문했다.
음식을 기다리는 동안 식당 내부를 둘러봤다. 테이블은 손님들로 가득 차 있었고, 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 맛집의 활기가 느껴졌다. 테이블 간 간격이 넓지 않아 옆 테이블의 대화 소리가 들리기도 했지만, 그것마저 정겹게 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 짬뽕이 나왔다. 붉은 국물 위로 각종 해산물과 야채가 푸짐하게 올려져 있었다. 짬뽕 특유의 매콤한 향이 코를 자극했다. 젓가락으로 면을 휘저어 보니 탱글탱글한 면발이 모습을 드러냈다. 한 입 맛보니 은은한 불맛과 함께 깊고 진한 국물 맛이 입안 가득 퍼졌다. 면발은 쫄깃했고, 해산물은 신선했다. 특히, 홍합이 푸짐하게 들어있어 국물 맛이 더욱 시원했다.
이어서 짜장면이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 짜장 소스가 면 위에 듬뿍 올려져 있었다. 짜장면 위에는 앙증맞은 완두콩이 몇 개 올려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 젓가락으로 짜장 소스와 면을 잘 비벼 한 입 맛보니, 어릴 적 먹던 옛날 짜장면의 맛이 느껴졌다. 달콤하면서도 고소한 짜장 소스가 쫄깃한 면발과 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 면을 다 먹고 남은 짜장 소스에 밥을 비벼 먹고 싶은 마음이 간절했지만, 탕수육을 위해 참기로 했다.
마지막으로 탕수육이 나왔다. 갓 튀겨져 나온 탕수육은 바삭바삭했고, 탕수육 소스는 새콤달콤했다. 특이하게도 간장 베이스의 소스가 제공되었다. 탕수육을 소스에 찍어 먹으니, 바삭한 탕수육과 독특한 소스의 조화가 훌륭했다. 탕수육의 양도 적당해서 둘이 먹기에 부족함이 없었다.
정신없이 짬뽕, 짜장면, 탕수육을 먹어 치웠다. 워낙 배가 고팠던 탓도 있지만, 음식 맛이 훌륭했기 때문이다. 특히 짬뽕은 인위적인 불맛이 아닌 은은한 불향이 느껴져 더욱 좋았다. 짬뽕에 들어간 해산물도 신선했고, 면발도 쫄깃했다. 짜장면은 옛날 짜장면의 맛을 그대로 재현했고, 탕수육은 바삭함과 소스의 조화가 훌륭했다.
식사를 마치고 나니 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 다음에는 낙지짬뽕과 쟁반짜장을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 계산을 하고 식당을 나서니, 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자갈치해물손짬뽕은 부산 강서구에 위치한 짬뽕 전문점이다. 공항 근처에 있어 접근성이 좋고, 넓은 주차장을 보유하고 있어 편리하게 방문할 수 있다. 짬뽕, 짜장면, 탕수육 등 다양한 중식 메뉴를 판매하며, 특히 짬뽕이 유명하다. 짬뽕은 은은한 불맛과 푸짐한 해산물이 특징이며, 짜장면은 옛날 짜장면의 맛을 그대로 재현했다. 탕수육은 바삭함과 소스의 조화가 훌륭하다.
다만, 식당 내부가 오래되어 보이고, 테이블 간 간격이 좁다는 점은 아쉬웠다. 또한, 점심시간에는 손님이 많아 웨이팅이 있을 수 있다는 점도 참고해야 한다.
그럼에도 불구하고 자갈치해물손짬뽕은 한 번쯤 방문해 볼 만한 가치가 있는 맛집이다. 짬뽕을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 나 역시 다음 부산 방문 때 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛볼 예정이다. 특히 쟁반짜장에 대한 기대가 크다.
식사를 마치고 공항으로 향하는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해진 기분이었다. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 부산 여행의 시작을 자갈치해물손짬뽕에서 짬뽕과 함께 시작한 것은 탁월한 선택이었다. 다음 여행에서는 또 어떤 맛집이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
