며칠 전, 특별한 날을 기념하기 위해 서산으로 향했다. 도시의 번잡함에서 벗어나 조용하고 아늑한 공간에서 맛있는 음식을 즐기고 싶었기 때문이다. 그렇게 도착한 곳은 서산에서 파스타와 스테이크로 입소문이 자자한 “IL:PRIMO(일 프리모)”였다.
예약을 하고 방문했더니, 시간에 맞춰 따뜻하게 준비된 테이블이 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래 대리석 테이블이 놓여있고, 테이블 위에는 깔끔하게 세팅된 식기와 물잔이 놓여 있었다. 잔잔하게 흐르는 음악소리가 들려왔다. 레스토랑 안은 아늑하고 편안한 분위기로 가득했다. 마치 작은 유럽의 레스토랑에 와 있는 듯한 느낌이랄까.
메뉴판을 받아 들고 잠시 고민에 빠졌다. 파스타, 리조또, 스테이크 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 결국, 나는 부채살 스테이크와 알리오 올리오 파스타를 주문했다. 스테이크는 추천 굽기인 미디엄으로 부탁드렸다.
주문을 마치자 따뜻한 마늘빵이 식전빵으로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 마늘빵은 은은한 마늘향이 입맛을 돋우기에 충분했다. 갓 구워져 나온 듯 따뜻한 온기가 느껴지는 빵을 한 입 베어 물자, 은은하게 퍼지는 마늘 향이 코끝을 간지럽혔다.
가장 먼저 등장한 메뉴는 알리오 올리오 파스타였다. 올리브 오일의 향긋함과 마늘의 풍미가 코를 찌르는 듯했다. 파스타 면은 내가 좋아하는 스파게티니 면을 사용하여, 알덴테로 익혀져 나왔다. 포크로 돌돌 말아 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 마늘 향과 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 면의 익힘 정도도 딱 좋아서, 씹을 때마다 톡톡 터지는 식감이 즐거움을 더했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 부채살 스테이크가 등장했다. 겉은 노릇하게 구워지고 속은 촉촉한 육즙을 머금은 스테이크의 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 곁들여진 구운 채소와 새우, 버섯은 스테이크의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
나이프로 스테이크를 조심스럽게 썰어 한 입 맛보았다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 환상적이었다. 겉은 바삭하게 시어링 되어있어 고소한 풍미를 더했고, 속은 촉촉하게 유지되어 있어 부드러운 식감을 선사했다. 미디엄으로 구워진 스테이크는 핏물이 살짝 비치는 것이 완벽했다.
스테이크와 함께 곁들여진 구운 채소들도 훌륭했다. 특히, 달콤한 맛이 일품이었던 구운 새우는 톡톡 터지는 식감이 재미있었다. 버섯은 쫄깃한 식감과 함께 은은한 향이 입안 가득 퍼져, 스테이크의 풍미를 한층 더 끌어올리는 역할을 했다.
식사를 하면서 창밖을 바라보니, 레스토랑 옆으로 흐르는 작은 천이 눈에 들어왔다. 잔잔하게 흐르는 물소리를 들으며 맛있는 음식을 먹으니, 마치 자연 속에서 식사를 하는 듯한 기분이 들었다. 천변을 바라보며 즐기는 식사는 그 자체로 힐링이었다.
하지만 아쉬운 점도 없지는 않았다. 다른 테이블에서 주문한 수비드 치킨 시저 샐러드의 경우, 소스의 맛과 향이 약해서 야채만 먹는 느낌이었다는 후기를 들었다. 또한, 크리스마스 시즌이라 캐럴이 흘러나왔지만, 밝은 분위기를 연출하기에는 다소 아쉬운 선곡이었다는 의견도 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 직원분께서 매우 친절하게 응대해 주셨다. 특히, 예약할 때 미리 메뉴를 전달하면, 솔드 아웃을 방지할 수 있다는 팁을 알려주셨다.
전반적으로 “IL:PRIMO(일 프리모)”는 맛있는 음식과 아늑한 분위기를 즐길 수 있는 곳이었다. 서산에서 특별한 날을 기념하거나, 조용하고 분위기 좋은 곳에서 식사를 하고 싶을 때 방문하면 좋을 것 같다. 다만, 주차 공간이 협소하다는 점은 미리 감안해야 할 것이다.
돌아오는 길, 나는 “IL:PRIMO(일 프리모)”에서의 따뜻한 기억을 곱씹으며 다음 방문을 기약했다. 서산에서 맛있는 이탈리아 음식을 맛보고 싶다면, “IL:PRIMO(일 프리모)”를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
